穗乃香那股莫名的自豪让阳菜子觉得尴尬了起来，她拿起其中一顶假发。
    无论读书、剑术或体术，阳菜子的表现都只是平平或者在那之下。
    这样还算是首领一家的继承人吗？在被如此责备之后，她会被关进仓库，没有晚餐吃，即使含泪继续努力，与生俱来的才能毕竟有限。阳菜子一直都是村子里吊车尾的那一个。
    这样的阳菜子唯独在变装术上会获得称赞。
    融入周遭，不引人注目，在不让任何人留下印象的情况下完成任务。唯独这个训练，她不会输给任何人。
    然而说到底，这不过是因为原本的素材就异常平凡，所以就算被称赞，她也没有一次感到开心。
    这样的技能哪会有什么用处，不允许逃避，逼著她要学会所有术法的双亲与村子里的传统，都让阳菜子长久以来厌恶不已。
    「小阳若愿意复出，回到村子，那么首领──小阳的爸爸也会很高兴吧。」
    「谁知道。说不定会怪我无法遵守曾经做出的决定，变得更加生气而已。」
    两人出生成长的八百葛是延续了四百多年的忍者一族所居住的聚落，隐藏在深山中，人口不到三百人。
    村里的小孩在懂事之前，就已经开始接受忍者需要的高等教育，在高中毕业前，必须全部学会。之后就前往外面的世界，各自就职于能发挥能力的工作。然而，即使身在他乡，也万不可失了八百葛忍者的尊严，必须遵从来自村子的指示。这是一条人人默认的规定。穗乃香会在酒店里工作，也是为了辅佐将入主日本中枢的一个家族。
    身为一族之首的望月家的独生女，阳菜子当然也被要求必须这么做。当她表明自己将进入IME时，双亲举高双手，高兴地赞她做得好。他们说，能源产业在今后的时代肯定会成为日本的重要关键，能够置身于该产业之中，对他们一族也有好处。
    但阳菜子拒绝了。
    ──继承家业，协助族里的人，这些事我绝对不做。我要在远离村子的地方，一个人活下去。
    阳菜子如此表明之后，历经了几个月的抗争，最后爸爸终于说：
    ──既然如此，你就永远以一个影子的身分活下去吧，绝对不可以引人注目。断绝跟村子里有关的一切，如果你打破这个约定，我会让你从这个社会消失。
    她知道机灵地提出这项条件的爸爸，确实拥有只要一通电话就能说到做到的实力。所以阳菜子彻底遵守了这约定，下定决心不再碰忍术。
    然而──
    和泉泽垂头丧气的那张脸浮现在她的脑海。求救似的望著阳菜子的那对目光，刺痛她的胸口。
    「唉唷，这样有什么不好啊。小阳跟前男友分手也有两年了吧，是差不多该开始新恋情了。」
    「所以说，我什么时候告诉你我有喜欢的人了！」
    「因为小阳会主动使用忍术，肯定是为了某个人吧。你又没有朋友，剩下的可能性就只有男人喽。」
    「真失礼……」
    「哦，想反驳的话，我洗耳恭听啊？」
    看著噘起嘴巴的阳菜子，穗乃香露出胜利的微笑。她哪有办法反驳，对阳菜子而言，穗乃香是她唯一的家人也是朋友。
    「……好了，你出去啦，我有我要做的事。倒是穗乃，你的工作呢？不用去店里吗？」
    「今天休息，所以我可以帮你哦？那么久没碰了，各种感觉都退化了吧？」
    「都说不用了！既然是放假日，就快点去睡啦。好，晚安！」
    「啊，讨厌，别这样嘛！」
    阳菜子不由分说地把穗乃香推出房间，再严实地上了锁。
    ──吶，小阳，一起住吧。我都是晚上上班，生活上不会跟你重叠到，大可以放松哦？而且各付一半的房租，就能住比较好的房间。
    在大学毕业的前一个月，穗乃香不疾不徐地提出这个建议。有从小就情同姊妹，一起长大的穗乃香陪在她身边，对于跟家族断绝关系的阳菜子而言，让她非常安心。但另一方面，阳菜子心知肚明，穗乃香是听从爸爸的吩咐才会这么提议。她也可以猜想得到穗乃香奉命来监视她：阳菜子有没有外泄村子的秘密；有没有把情报卖出去。
    ──大概会被呈报上去吧。
    就算如此也没关系。拿回合约不仅是为了