“好。大小姐请放心。”孙管事接了过来，放进袖子。“那边的人手可够？”
    “人手是够了，不过他们都不太懂香粉这行，还得需要两个老伙计过去帮帮忙才行。”
    孙管事想了想。“小姐，不如让老仆带两位熟手过去，先接一阵子。”
    “我也是这个意思。”苏合微笑着。“本来我想在长安多呆一阵子，但——你知道，冬至快到了。我得去祭拜爹娘。”
    孙管事点点头。“大小姐，你放心便是。老仆一定办得妥帖。”
    “对了，孙叔。”苏合犹豫了一下。“还有件事，我想问问你。”
    这件事，在苏合的心中困扰了许久。或者说，从她发觉自己对白略动心的那一刻开始，就已经开始困扰她。
    “孙叔，你可知道，要如何保证一个男人不会离开？”
    孙叔睁大了眼，难以掩饰自己的喜悦。
    “大大小姐，你是问我，如何留住男人的心？”
    老天爷啊——大小姐她是真开窍了啊——
    “不。”苏合蹙了眉。“是如何留住他的人。”
    呃——孙管事迟疑。莫非时下的年轻人，流行只要人不要心？果然是他落伍了。
    “以老仆几十年来的经验，”孙管事擦擦脑门上的汗。“要留住男人的人，还得要从留住他的心入手。”
    “这么麻烦？”不知道公狐狸和男人能不能划为一类？苏合困惑。“那要如何留住他的心？”
    孙管事精神一振。“要留住男人的心，自然得温柔体贴，善解人意。为他洗手做羹汤，为他执针缝衣，端茶送水，举案齐眉……”
    苏合皱起了眉。
    这难度太大了。
    孙管事瞥到苏大小姐的表情，立刻懊悔自己忘形之下，说了些不切实际的话，打击到了小姐刚刚萌动的一颗春心。
    “呃——”孙管事拉了拉胡子。“如果是小姐这样聪颖美貌又出众的女子，自然是不用做那些的。只要小姐你对白公子稍微温柔些，他一定会安安心心待在小姐身边，哪儿也不会去。”
    “温柔？”苏合若有所思。“等等，你怎么知道我说的是白公子？”
    孙管事心中哀叹一声。自家精明如斯的小姐，怎地对情事却如此懵懂？
    “小姐，老仆只是猜测。猜测。”
    白略最近几日过得相当忐忑。
    原因是苏合忽然每日里对他笑得相当娇柔，让他看了颇有些惊悚。
    大家都知道，当苏合对谁笑的时候，谁就要倒霉了。
    白略仔仔细细前前后后地想了一遍自己近来的表现，是不是哪儿得罪了她，另一方面提高警惕，防止自己落到被人卖了还帮人数钱的悲惨结局。
    然一切都很平静。
    白略憋屈了几日之后，终于忍不住了。
    “娘娘子。”他战战兢兢地揪着长袖，瞅了一眼笑颜如花的苏合。
    苏合挑了眉。“怎么了？”她尽量地放轻了声调。
    “我我想问，最近你对我可有何不满？”
    “不满？”苏合睁大了眼。“你怎么这么问？”
    “娘子你——”白略犹豫了一下子。“你最近的态度很奇怪。我有些害怕。”
    苏合正要绽放的另一个笑容僵在脸上，勾起的眼角抽了抽。
    “害怕？”
    白略像个小媳妇儿，委屈地缩成一团，点点头。
    苏合的手攥紧了檀香扇骨，咔嚓咔嚓地响。
    “娘子，你怎么了？”白略担忧地看着苏合的脸上隐隐崩溃的前兆。
    苏合闭上眼，深呼吸。
    “我就知道！”
    白略满腹疑惑地看着苏合转身，绝尘而去。
    孙叔的话也靠不住。苏合很沮丧。温柔？果然还是不适合她。
    “小姐。”和罗小心翼翼地看着她的脸色。“祭祀的东西已经准备好了。”
    “好。”苏合点头。“我们走罢。”
    苏合的爹娘埋葬在洛阳城西的一座小山头，也是苏家祖坟的所在地。
    虽已临近寒冬，这山头上却开满了各类野生花卉，开得好不热闹。
    白略看着周围的景象，狐眸若有所思。
    苏合爹娘的坟头和其他苏家祖先的坟头一样，相当干净，长满了白色雏菊。
    “这儿很漂亮是不是？”苏合将坟头的杂草稍稍清理了一番。“我第一次来的时候也吓了一跳。明明是冬天，居然有这么多花儿。这些雏菊，看上去就像是刻意栽种的一样。”
    白略微微一笑。“也许是因为苏家的祖先们都与花有缘。”
    “也许吧。”苏合瘪瘪嘴。“我倒宁愿是跟别的什么有缘。”
    设祭，焚香，礼拜，焚化纸钱。
    礼毕之后，苏合看着墓碑上两个镌刻上的名字，久久不曾回神。
    白略忽然觉得她的背影看上去有些单薄。
    他的狐眸眯了眯，唇角紧紧地抿着，像是犹疑。
    “我爹娘，不是正常去世的。”苏合背对着他，语气有些颤抖。“那个时候，我还在青要山。是孙叔赶到，通知了我这个消息。”
    苏合的爹娘死得相当蹊跷。只是一个晚上，便双双没了气息，脸色青白，还残留着惊恐的神情。孙管事从青要山接回苏合之后，两人的尸首便已腐化得不成样子，只能迅速地入了葬。
    “为了查出他们的死因和杀死他们的凶手，我想了许多法子。”苏合蹲下身，伸出手指，轻轻抚着墓碑上的名字。“最终还是一无所获。”