便道：“庄主，大家也饿了，且用了饭，余者诸事，稍后再商议。”
    苏立秋点头，“也好。”
    郭庄头便吩咐在厅中摆桌，一时厨娘们鱼贯提了食盒进来，遂一摆上酒菜。
    这当下，孙嬷嬷便来跟苏夫人耳语道：“夫人，这处厢房虽打扫过，却有霉味，刚已薰了香。”
    又道：“老奴探了话，鲁嬷嬷是庄中老人，还有一个儿子一个女儿也在庄中。听她话意，似乎愿意效忠姑娘。”
    苏夫人便低声吩咐道：“你给她点好处，着意结纳，借着她再探问庄内诸事，若她真个愿意效忠秋姐儿，自有她好处。”
    孙嬷嬷自是点头应承。
    一会儿，跟去厨房的一个婆子也回来了，同样上前跟苏夫人低声禀了厨房内的事，另道：“因菜还没上齐，老奴不放心，叫小青守在厨下，待上完菜，瞧着没什么不妥了再回。”
    苏夫人点头道：“这些吃食诸物，最要上心，明儿，也须得早些过去厨下瞧着。”
    婆子应下。
    苏立秋正在瞧菜式，却是鸡鸭鱼肉青菜鸡蛋等乡间野味，没有其它稀罕物事。
    一时众人入席，苏夫人领着苏立秋和两个儿子坐了一桌，张太监和郭庄头诸人坐了一桌，另在廊下摆了两桌给婆子丫鬟并侍卫们。
    席间，苏立秋因见苏夫人不大动肉菜，便问道：“母亲吃不惯么？可要另叫厨房做一碗鸡蛋银丝面给您？”
    苏夫人道：“路上颠着了，我这会也没胃口，不用做了。”
    苏立秋想了想道：“待会儿我亲去厨房瞧瞧，另给母亲做点爱吃的。”
    苏夫人笑道：“你忙了一天，刚看账也伤神，不用再操心我吃食，我可是庄主母亲，想在庄中吃什么用什么，自会打理。”
    苏立秋笑一笑，给苏夫人布菜。
    苏飞白和苏飞英今日策马狂奔，少年人这会早饿了，虽觉吃食粗些，却用得欢，一边道：“乡间野味嚼起来，别有一番风味。”
    苏飞白舀汤，一边趋向苏立秋，小声道：“二姐，你适才指出账薄那些错误时，郭庄头那表情啊，真像开了染坊。”
    苏飞英也小声插嘴道：“我先还担心二姐这庄主怕是做不长，刚刚见二姐威风八面，收笼庄中人马，镇压郭庄头，却是明白过来，二姐不当庄主谁当庄主？”
    苏立秋被他们逗笑了，“早间，是谁拼命劝我不要来庄子的？”
    苏夫人闻言却是道：“秋姐儿，你到底是姑娘家，将来总要嫁人，这庄子待一阵子，图个新鲜也罢了。”
    苏立秋不接苏夫人的话，只朝苏飞白道：“这庄子大，咱们应该设个箭靶，天天练箭。”
    苏飞白一听，极表赞成，“明儿就设。话说，我们今儿骑的马儿，神勇且温良，正好骑着他们练个百步穿扬。”
    苏飞英接嘴，兄弟一说起练箭，一副要在庄上长居的口吻，倒弄得苏夫人无语了。
    她寻思着，总要好生劝转女儿，让她及早回苏府。
    这庄中的人，瞧着就不是良善之辈，怎么能放着女儿跟他们在一处？
    苏飞英这会说着话，却是提起苏逸明和苏飞玉，道：“也不知道父亲和大姐在秋狩场那边如何了？我猜，这会应该是围着吃烤肉。”
    苏飞白笑道：“烤肉偶然吃一次两次还好，天天吃可受不了。大姐那肠胃就受不住。”他话音一落，马上看看苏立秋，怕自己提起苏飞玉引苏立秋不快。
    苏夫人也忙转移话题道：“这庄中的青菜却嫩，你们试试。”
    说着给苏立秋挟菜，见她喝汤，又拿手帕子给她擦嘴角。
    苏飞白和苏飞英便假意道：“母亲偏心，只顾二姐。”
    苏夫人便笑骂他们道：“多大的人了，还跟二姐争宠？”
    另一桌，郭庄头挟菜，眼角见得廊下有人张望，手指便一弹，做了暗示。
    柔菊侍立在苏立秋身后，突然嗅得一丝腥味，一时低头瞧了瞧，这一瞧尖叫起来，“有蛇！”
    桌子底下，不知何时，盘了两条蛇，正吐着蛇信。
    同个时刻，苏夫人也发现桌下有蛇，同样惊叫，脸上变色，却又喊苏立秋道：“秋姐儿，快缩腿，小心被咬。”
    喊着，又吩咐苏飞白和苏飞英，“你们站到椅子上，快叫侍卫进来收拾蛇。”
    她话音一落，却见厅外又游进数十条蛇，看花纹，度着有剧毒，一时花容失色。
    苏飞白和苏飞英脸上也变色了。
    郭庄头这会也站到椅子上，正喊人，一边道：“诸位身上是不是佩戴了香包？这处的蛇最喜香味，一嗅就不管不顾来了。”
    不知道谁尖叫起来道：“是庄主带来的人身上有香包，我嗅到香味了。今儿若是谁被蛇咬死了，庄主得负责。”
    很快又有人喊道：“是庄主的母亲身上有香包，这蛇，就是她招来的。”
    苏夫人脸色剧变，她身上确实佩着香包，一时便想解下香包掷出去。b