特别好笑呢？堂堂一个王爷，亲自驱车护送一个婢子，完了这婢子还吐他一车。”
    苏立秋也跟着笑，笑完心中却有些忧虑，今天秦王出现之事，绝不是偶然，过后还不知道有什么招数呢。
    顾杏蕊笑着，又要求观赏皇帝赏给苏立秋的金步摇。
    苏立秋自吩咐青竹把金步摇拿出来。
    顾杏蕊观赏毕，便拉住苏立秋道：“秋表姐，你跟我说说进宫的事呗，皇宫大不大？你见了陛下，憷不憷？”
    苏立秋便简略说几句，又道：“我是初次进宫，有些紧张，并不敢乱看。”
    顾杏蕊又托头道：“听闻陛下新宠的景妃花容月貌，也不知道美成什么样？”
    苏立秋瞥她一眼 带笑问道：“怎么，你想进宫？”
    顾杏蕊吓一跳道：“秋表姐可别乱说。”
    苏立秋拈一颗蜜柑进嘴里，随口道：“宫里的人全有一颗七窍玲珑心，普通人进不得呀。”
    顾杏蕊问道：“秋表姐怎知道他们全有玲珑心？”
    苏立秋笑一笑，“猜的。”
    两人说笑着，却有丫鬟来催顾杏蕊，说是顾夫人准备告辞，让她一道回去。
    苏立秋便送顾杏蕊出荷香院门外，又拉手道：“得闲了尽管过来玩。”
    顾杏蕊眨眼道：“秋表姐不嫌我烦，我就常来。”
    苏立秋笑道：“你甜嘴滑舌的，谁会烦你？”
    顾杏蕊嘻嘻一笑，这才告辞。
    苏夫人送走顾夫人一行人，到得晚间，便跟苏逸明说了顾夫人想提亲之事。
    苏逸明道：“亲上加亲固然好，但秋姐儿昨日得了陛下赏赐，度着还有好人家会来提亲，何不再挑一挑？”
    苏夫人道：“我其实是忧心另一件事。秋姐儿上回被贼子掳走，虽则很快被周锦年救回，但这事儿以后被有心人提起，总归不是好事。现要说亲吧，如果不说周家，那顶好就是我兄嫂家了。一来兄嫂是自己人，再怎么也不会亏待秋姐儿，二来到时秋姐儿跟他们到江南去，也远离京城这些流言。”
    她又叹口气，“自打秋姐儿上京，你数数，总共生了几桩事？我寻思着，是不是京城这地儿跟她相冲。若换个地儿，是不是能保平安？”
    苏逸明听她说得有道理，当下道：“且再考虑考虑，再说了，这事儿还得秋姐儿自己愿意。你没看她绘了镰刀图，先给了周锦年，并没给我这个父亲么？她心野啊，未必听我们的。可咱们也亏欠她，总不能强扭。”
    这会儿，周锦年正召见罗工天，问了一遍话。
    他自打知道秦王调查苏立秋之后，便叫罗天工密切注意秦王动静，这日秦王偶遇苏立秋，捎带小丫鬟到苏府的事，他当晚也知道了。
    一会儿，周锦年便去见周尚书。
    周尚书听完周锦年的话，神色复杂道：“看来今日这一出，是秦王有意为之，目的是接近苏立秋，亏得苏立秋机敏，没有上他马车。但纵然如此，他也给了别人一个他与苏家有来往的印象，若多来往几次，各家府中的人便也不敢去说亲了。”
    周锦年道：“祖父，如今箭在弦上，不得不发。”
    周尚书看他一眼，“怎么，先前不是无可无不可么，现下倒心急了？”
    周锦年掩饰着自己情绪，道：“几次接触下来，孙儿也觉苏立秋颇适合当周家人。”
    周尚书沉吟一下道：“如今这形势，且得再尽快上苏家提亲。罢，明儿就去，省得夜长梦多。这次再去，足显诚意，且苏逸明要是心中有成算，也当知道秦王有些不可预料，稳妥些宜把女儿早些许出去，免得惹祸。”
    另一头，顾夫人也跟顾承元说及今日之事，用夸张的口吻道：“你不知道，那会秦王捎了秋姐儿身边的丫鬟到了府门前，一众人迎出去时……”
    她当时虽在府内，没有亲见苏府门前的事，但早就打听了一个遍，又叫顾杏蕊在苏立秋那儿打听了几句，当下如亲历，绘声绘色说起来。
    说毕道：“瞧着呀，秦王对秋姐儿，怕是有些想法。”
    顾承元道：“若如此，咱们哪儿争得？”
    顾夫人道：“正因如此，咱们还有机会呀。若是秦王早就看中了，只须禀上，直接叫人到苏府提亲便可，何须闹今儿这一出？度着是犹豫不决，想考察一下苏家。你想啊，连秦王都有些意思，秋姐儿定然错不了。我今儿已跟小姑说好了，回来也喊了媒婆，给了银子，让她候着我口讯。现下想一想，还是明儿就去提亲，省得夜长梦多。”
    顾承元愣一愣，“怎么，又不怕秦王了？”
    顾夫人道：“秦王这不是还没去求么？咱们捷足先登，他也怪不得咱们。”
    苏夫人那头，第二日见苏老太太时，便把顾夫人昨日想提亲的意思透露了。
    苏老太太一听，跟苏逸明的口吻一样，道：“现下说亲又不难，何不再挑一挑？你兄嫂家固然好，毕竟要远嫁江南，若有一个什么事，远水救不得近火。”
    苏夫人正要