携先皇密旨登基，皇太后乔氏却扣留印玺，欲临朝听政。”
    宫女听到这，面颊惊惧交织，亦步亦趋跟着问，“奴婢对这位皇太后也略有印象，只记得她手腕十分狠绝, 至今谈之色变呢。”
    “可不是嘛...”淑妃勾唇冷笑。
    及至高台，寒风徐徐，淑妃紧了紧领口的披风, 亭亭而立的身影被那月华渡了一层银色,
    “皇后与珍妃便在这个时候同时怀孕, 可不巧，皇后娘娘乃是皇太后的侄女，夹在其中两厢为难, 日惊夜忧，不甚小产，她心痛欲绝，一时成了失心疯....”
    宫女愕然呆住，直至淑妃已缓缓往另一边下台阶，她才惊得快步追上。
    “莫不是皇后一怒之下，害了珍妃？”
    淑妃冷哼一声，缓缓摇头，“我也不知，那时平康调皮得紧，不甚落水，着了凉，我哪有心思去理会她们二人，我只知道，陛下初登大宝，与九王爷一党斗得如火如荼，九王爷意图谋反，朝廷风雨飘摇，人人自危.....”
    “再然后，没多久，九王爷伏诛，乔氏败落，而这个时候珍妃突然早产，诞下皇长子，可皇长子出世后，久久不啼，太医诊治说大皇子不太好，若是救过来怕是也活不了几年。连珍妃也血崩而亡。”
    淑妃抱着手炉，神色怔惘，言语竟有一丝微不可闻的叹息，“陛下一怒之下，阖宫大查，可震惊的事发生了，一夜之间，所有到过珍妃寝宫的宫人全部被杖杀，一应线索断得干干净净。”
    宫女吓得脊背一紧，领口似有寒风灌入，“那是怎么回事？难不成是咱们这位皇太后干的？”
    淑妃再次摇头，“到底是谁做的，我无从得知，不过据我猜测，乔若瑄这个贱人，定是不欲有人比自己早诞下长子，做了什么手脚也未可知。至于那些死去的宫人，多半是皇太后为了保护乔若瑄，狠下杀手。”
    宫女身为侍婢，多少也存了几分物伤其类的悲凉，尾音发颤道，“这位皇太后也太狠绝了...”
    “是，这还不是她最狠绝的地方，她在九王爷伏诛，乔家即将被抄斩的风尖浪口，将印玺还给陛下，并允诺她自裁身亡，以此换取皇后安稳，及乔氏无罪者不被牵连....”
    “这....”宫女愕得吐不出字来，半晌方支支吾吾问道，“陛下，应了吗？”
    淑妃冷笑，“陛下当然得应下，弑母的名声他可背不了，那时朝政刚稳，又岂能经历风波？”
    “没多久，皇太后病逝寿康宫，这十年来，陛下亲自照料大皇子，待他始终比旁人要怜爱几分，不许任何宫妃插手其事，乔氏一党涉及党争者悉数下狱，存下来的并不多，唯独一个蒋南生倒是自少与陛下相投，不曾卷入其中。”
    “而皇后呢，这些年也跟个缩头乌龟似的，任由本宫宠冠后宫。”
    “娘娘，既然皇后娘娘身负嫌疑，这些年她为何总是提出要收养大殿下？”宫女搀住她细问。
    “这第一呢，她原是等宫中低位嫔妃生子再行抚养，可偏偏这么多年，除了本宫的凌儿，再无皇子出身，她见凌儿日渐长大，迫在眉睫，便将主意打到大皇子身上。其二呢，当年的事无凭无据，她不认，谁也不能说是她，她一再对大皇子好，也是为了释陛下之疑，想将那口锅推到自己姑母身上。”
    说到最后，淑妃幽幽望向前方，远处高山矗立，巍峨肃穆，于夜里中俯瞰整个天地，
    深夜风云汇聚，渐渐蓄起一些云团子，将那皓月给遮去，
    “是以，当年真相如何，谁也不知...”
    桂花落，人不知，残风掠起一阵秋寒。
    “这天底下，知晓当年真相的，怕只有哀家了。”
    寿宁殿内，太皇太后闻大皇子病危，强撑着起身，来到佛像前替他祈祷，沈柚跪在一侧帮她烧香。
    太皇太后双手合一，凝望上方眉慈目善的观音大士，沉沉开口，“乔氏性子乖张狠戾，容不得人，哀家知她霸道，只能避她锋芒，她自以为阖宫皆是她心腹，不成想哀家曾为后宫之主，岂能没有后手？当年硬是从她手底下悄悄救出一关键人物，如今那人被安置在江南。”
    “哀家曾言，若是皇后安分，吃得当年教训，哀家尚且不动她，可她既是不知好歹，敢对你下手，那哀家便不许她继续留在后位之上，她若以为当年的事无凭无据，皇帝无法撤她后位，那哀家便给她一道重击。”
    沈柚搀着她缓缓起身，坐于一旁软塌，迎着香雾茫茫，软声开口，“姑祖母，夜深，您且睡吧，柚儿着人去问问澜水苑的情形。”
    太皇太后闭目颔首，“你去吧....”语音一顿，她倏忽睁开眼，“你亲自去....”
    ........
    澜水苑的暖阁内，灯火通明，四籁肃静。
    贺攸正跪在塌前，替大皇子施针。
    他额前汗珠汩汩外冒，一药童躬身在侧轻轻帮他擦拭一轮，须臾，又抬袖给他揩去一遭。
    贺攸忙得大汗淋漓，神色却不见丝毫缓