“因为那位大人物认为，六大世家不会一直存在下去。百年前的分权只是拉拢人心之举，启国战后百废待兴，大地四处邪祟横行，朝廷没能力也顾不上筛选、培养各个地方诞生的感气者，所以太祖才会把这一权力分给立下从龙大功的六人。”
    “但感气者终归拥有莫大的潜能，方家祖宗认为让世家经手这一过程终究是个隐患，一旦等他们回味过来，这份权力终究是要收归回去的。为了不伤及后代，他把留有方家血脉的人分隔开来，自然就不会受到这一变动的波及。”
    老太太说到这里露出感慨的神情，“不得不说，这是一个一劳永逸的决定。有着术法方家的庇佑，那些本家人无论干什么都顺顺当当，而他们在山下的影响力，也会决定方家新入感气者的数量。等到危机来临时，只要把术法方家当做包袱一样抛弃掉，就不会波及到本家，哪怕没了我们，靠这几十年打下的根基，方家也能维续很久很久。”
    “……师祖这么有远见吗？”方颜妮惊讶得一愣一愣的，“那为什么山下方家还觉得我们亏欠了他们呢？”
    “因为分家可以顾全左右，但哪一面都无法做到极致。相比斐家、洛家就知道——他们几乎已经成为了一州的幕后实权者，州牧在他们面前也只是平起平坐，而山下方家嘛……自然就逊色了许多。”方玉长出口气，“人的欲望随着时间不断膨胀，家训则会随着时间逐渐褪色，或许现在本家的家主，已经不再把这条规则当做一回事了。”
    “玉娘，”老太爷咳嗽两声，“占卜只是占卜，既不是预言也不是现实，万一事情并非如此呢？”
    “你以为我仅仅是占卜而已吗？”方玉不客气道，“我已经向其他世家都寄出了询问信，还往京畿发了消息，托那些在枢密府任职的弟子打探消息。让千言去金霞城亦是一种应对，方先道信上说了吧，枢密府府丞对活死人有兴趣，而这份兴趣具体是什么，千言一探便知。”
    方颜妮忽然有了种大事不妙的预感，“万一您占卜结果没错，真是师祖所说的那个时刻……方家会变成什么样？”
    “也没什么，最多就是烟消云散吧。”方玉缓缓道。
    “不要——！”大弟子猛地抓住了老太太的衣袖，“我不想一个人走，也不想丢下二位不管！”
    方玉笑出声来，“傻孩子，方家没了，又不代表我们没了。”
    “诶？”颜妮一时没反应过来。
    “倘若真是到了分久必合的时刻，那上面要回收的也只是招揽感气者的权力而已。朝廷要，我们给就是了。没了方家这个名号，我们就不是一家人了么？”老太太笑着摇摇头，“无非就是看谁手快，更能做好应对准备罢了。正好方先道觉得金霞不错，那就先去瞧瞧好了。别忘了对于卦算者而言——”
    “「无论面对什么样的形式变化，都能找到一条最优解。」”方颜妮下意识念诵道。
    “正确。”方玉满意地拍了拍她的肩膀，“孩子，你中意方先道那小子吧？”
    “什么……这……我……老太太……”大弟子身子顿时僵硬的跟冰块一般，雪白的脸颊也快速红润起来，与头顶上的银饰布帽形成了鲜明对比。
    “灵州人没必要讲究含蓄收敛那一套。顺带一提，方家设两名家主，且要一男一女也是师祖传来下的家训。按照惯例，以后术法方家本该轮到你来继承，另一人选谁由你自己决定——尽管方家可能要烟消云散，但这个规矩还是可以延续下去嘛！”方玉鼓励道，“带着千言去金霞吧，我会在这里等待你们的佳音。”
    第221章 新官上任
    申州，金霞城西大门。
    “吁——”洪四齐勒停马匹，远望大门方向。透过城门，他可以看到城内往来的人流和街边热闹的店铺。
    “老爷，这地方……似乎比想象的要繁华啊。”家仆丁盼颇为振奋道，“我还以为这次升迁又是暗贬呢！”
    “你要能这么想上面，证明之前吃的亏还不够，没让你吸取到这个教训。”洪四齐不以为然，“你也不想想，如果真是好位子，吏部凭什么要丢给我？”
    “呃，这个……好像也是。”
    “相比繁华的地方，我倒更喜欢落魄点的小城，至少不必被人时刻惦记着，捞起钱来也方便点。”他摸了摸马头，“这地方哪，只怕每个角落都被各方豪强所割占啦。”
    “那……老爷要怎么办？先去府衙报到吗？”
    “报到？官府都被海寇一锅端了，我找谁报到啊？当务之急，是先打听清楚这座盐城现在究竟是谁做主才对。”洪四齐一夹马肚，让坐骑缓缓向城门口走去，“我们入城吧。”
    他正是吏部平调过来的新任太守。
    作为天丰年间的进士，洪四齐前半段的官路还算顺畅，虽然没能留在宫中，但派驻外地十五年，一路从七品知县升到了五品知州，算是人生最为得意的一段时光。然而之后的十年，他再未获得过升迁，每次平调都是明升暗贬，而且恰巧是在他打牢基础，即将大捞一笔的时候。这使得愿意跟随他的亲信越来越少，甚至提拔起来的副官转头就向接替他的主官效力，有时候洪四齐自己都怀疑，是不是自己被朝廷某位大人物盯上了，才会遭到如此对待。
    直到这回总算不再是平调，而是实实在在的升任太守，只是他早已不相信吏部天官是看在他的政绩上才做出的这番调整。
    十年原地踏步足以改变一个人的志向，考取进士时他还怀有宏图愿景，如今只想着攒下足够的钱银，好在致仕后能过上钟鸣鼎食、尊贵荣华的日子。
    至于远在京畿的太和殿，已成了他高不可攀之物。
    登记完身份入城后，洪四齐很快发现了这座城市不一样的地方——城内到处都有修建中的场所，仿佛金霞不是一座历史悠久的古城，而是刚刚建立起来的新兴之地。
    考虑到随任免令一同送到的介绍书信内容，他可以理解为城内遭到海寇袭击，有多处城区损毁。不过这种修复往往是极为缓慢的，失去住所的百姓通常也会失去财物，他们成为流民或街头的乞讨者之后，下一批人会取代他们，成为这块土地新的居住者。此过程少说数月，多则数年，一般视城市的人口总数和繁盛程度而定。
    但在这儿，他却讶异的看到许多座房屋正同时修建，那显然不是什么酒楼或旅店，而是明显给人常住的排屋。甚至连这些屋子的造型都极其相似，仿佛背后有人在统一指挥着这场大兴建一般。
    “白天动土，岂不是扰民？”丁盼琢磨道，“官府大可以此为缘由出具一份动土特许，须缴纳一定金额才能开工，同时给予一定的出入城便利，应该便能赚上一笔。老爷，您看我这想法对是不对？”
    收取好处的同时一定要让好处物有所值，这思路倒是自己一直教他的，但现在嘛……“哼，生搬硬套。”洪四齐嗤之以鼻道，“从房屋式样就可知道，这恐怕是一场集体修建，拥有如此手笔的人必定不简单。你那方法只能限制自行营建的百姓，就别想从对方手中分一杯羹了。”
    “呃……是这样吗？”丁盼摸摸后脑勺，“看来是我想简单了。”
    不止如此，洪四齐心道。比房屋更令他惊讶的是路边的景象——无论是主道还是街巷，他都没有看到乞讨者的身影。作为城市中常见的人物，或者说一派势力，在金霞城中居然消失得无影无踪。
    他一时无法理解，之前到底发生了什么，才让此类人能销声匿迹。
    如果是遭遇海寇袭击的话，他们应该是呈急剧增多的趋势才对。
    洪四齐决定选择一座茶楼作为自己了解情况的切入口。
    他知道自己一旦公布身份，就很难再有机会切实打探金霞城的底细了。
    茶楼里意外的没有多少人，算上小二也就两三个。
    洪四齐点了一壶春茶后，又把茶博士叫了过来，拍上几枚铜板道，“能否询问几个问题？”
    后者收下口水费后喜笑颜开，“客官，您尽管问！”
    “喂，那边的老兄。”忽然有人朝他嚷道，“你第一次来金霞城？”
    洪四齐有些意外的点点头，“不错。”
    “想问问题的话，去综合事务局就行，那里回答的都是官府最新的政策，不必找茶博士打听了。”
    茶博士显然不敢得罪客人，只得咳嗽两声道，“事务局回答的都是正事，坊间的小道消息和趣闻乐事那里可不会有。”
    综合事务局？这是什么地方？
    还有这官府的新政策又是何物……不是说整个府衙都给人端了吗？他这拿着朝廷公文的新太守还没上任呢！
    洪四齐朝对方拱拱手，算是谢过对方的好意，心中则将“综合事务局”一词记了下来，“我听闻金霞前阵子被海寇劫掠，府衙遭受重创，那么此城现在究竟谁做主？”
    “呵呵，客官问得好。”茶博士见他不走，顿时来了精神，“这金霞城有两人说话算数，一位自然是广平公主殿下，而另一人，则是枢密府新任府丞，也是综合事务局的筹办者，夏凡大人。”
    “公主殿下？她在管理城内事务？”洪四齐暗自皱起眉头——他在来的路上已经大致打听过这边的情况，自然知道金霞是广平公主的分封地，但他没料到的是皇室成员会插手到当地政局中来。“没人对此提出过反对吗？我是说……当地豪族和大户之类。”
    “哎，为什么要反对啊。”茶博士感叹道，“客官有所不知，海寇入侵的那天，官府根本未见抵抗，短短时间内北墙和东墙就失陷于敌手。这时候正是公主挺身而出，带着自己的亲卫队一路从西门杀到东门，又从东门杀回北门，最后杀得自己一身血红。”
    “两三千海寇，硬生生被公主一人杀穿，因为殿下过于勇武，连老天爷都在帮她，又是闪电霹雳，又是怒雷轰击，敌寇哪见过这样的架势，只得溃散而逃。您看，要不是公主殿下出手抗敌，这金霞城的百姓可就苦咯！所以她要来管金霞的事情，谁敢说一个不字？”
    洪四齐自动忽略了对方夸张的用词，他担任知州时也接触过军政之事，心中清楚率兵作战绝不是靠一个人勇武就能获胜。“那枢密府府丞又是什么情况？我记得他们只会处理邪祟事件吧？”
    “夏大人是广平公主一手扶持上来的，也算是政令的实际推行者吧。”茶博士热情的回答道，“他可是一位大善人，自打官府失职后，就筹建起了综合事务局。又是帮助受灾住户修复房屋，又是发放救济粮食，不让难民饿着肚子。现在那里还提供许多募工机会，雇主算是广平公主，酬劳发放准时准量，因此大家都觉得夏大人的话和公主殿下本人没多大区别。”
    “那……城里的治安和纠纷谁来处置？”
    “当然是事务局的捕快——他们不光管邪祟，也管一般的刑侦案件。”
    洪四齐心中轰隆一声巨响。
    完了，完了。
    这哪里是什么救灾机构……
    这分明就是一个完全取代金霞城府衙的政务部门啊！
    第222章 被颠覆的体系
    “这个……属于官府管辖的范围吧。”洪四齐下意识握紧双手，做着最后的努力道，“让公主和枢密府府丞来管这些，你们不觉得有违常理，不太合适吗？”
    “客官何处此言？”茶博士一脸茫然，似乎完全不觉得哪里有问题，“公主是当今陛下的三女儿，来头比官府还大啊。她愿意插手民生，关心大家过得好不好，这是金霞城百姓的福气吧。”
    鸡同鸭讲，鸡同鸭讲！
    洪四齐仰天长叹，这些傻子对朝政根本一窍不通。
    如果谁来头大就听谁的，政策岂不是朝令夕改，朝廷体系岂不是要乱套？
    严格来说，广平公主的行径已经越过了界限，是要吃弹劾的！
    为了避免引起怀疑，洪四齐又问了几个无关紧要的问题，之后才回到正题，“假如府衙恢复正常，又和这个……事务局发生冲突的话，你们会支持太守大人吗？”
    茶博士露出了一丝古怪的笑容。
    他没有回答这个问题，但神情已经说明了一切。
    洪四齐离开茶楼后，沿主街朝东城区进发——他要亲眼瞧一瞧，大家口中近乎万能的金霞综合事务局到底是个什么妖魔鬼怪。
    “老爷，公主殿下她违制啦！我们要不要上报吏部，让圣上治她的罪？”丁盼激动道。
    “呵，”洪四齐冷笑一声，“你觉得天官大人会对此毫不知情吗？”
    “啊？吏部尚书知道？”
    “至少应该有所耳闻。”他的声音渐冷，“我说怎么时隔十年，上面终于舍得让我更近一步，调我来当金霞城太守了，原来里面还有这档子事情。”
    “我不懂……”丁盼疑惑道，“既然上面知道，为什么没任何表态？”
    “我猜是枢密府的关系吧。”洪四齐摸了摸下巴，“他们有涉足朝政的想法不是一天两天的事了，这些外行人只能看到夏府丞跟公主殿下的关系，却看不到他背后庞大的枢密府势力。老实说……这比豪族和世家还难缠。”
    家仆的脸顿时苦了下来，“那您岂不是成了六部探路的棋子？”
    “当不当这枚棋子，那得由我来决定。”洪四齐沉声道。他一点儿不想去与皇室、枢密府硬碰硬，就算能在道义上占得上风，最后收获成果的也一定不是他自己。写奏本弹劾公主这种事情，他要是真干了那才叫傻子。
    不过属于自己的权益，还是得争取下的。
    一个是年纪尚轻的三公主，一个是方士出身的府丞，他就不信对方能在治理一城事务上面面俱到。
    只要等到他们出现破绽的时候……
    “大家都过来看看听听呀！综合事务局招预备官员啦！不需要科举成绩，不需要乡试名次，只要你来历清白，无过往犯罪记录，能读会写，就可以进行报名！”
    洪四齐走到东城街口时，还没见到事务局大门，拐角那边便已传来了清脆的吆喝声。
    他脚下一崴，差点没摔在地上。
    这、这、这是在说啥？
    事务局居然自己在选取官员？
    他甚至有些怀疑自己的耳朵——虽然对方说的是预备官员，但官这个词本身就不得随意乱用，更何况对方还不看科举成绩？
    “老爷，这……”丁盼也是一副被震慑到的样子。显然此番吆喝对浸淫官场许久的主仆二人造成了莫大的冲击。
    洪四齐深吸一口气，“去看看！”
    转过拐角，一条沸沸扬扬的长街显现在两人面前。有围墙的这一侧无疑就是事务局所在地了，他也通过路边的引导牌确认了这点。