书桌上还摆着一块木牌，陆裳拿起来看了一眼，随手将之掷在了箱子里。
    和阿喜不一样，她根本不需要特意做一本名册，因为她脑子里本来就有这样一本记录世家子弟的名册，只需将名字一一对应，想要解读出木牌上的花纹，并非难事。现在，不必看系绳上的名字，她也能立刻说出木牌的主人。
    陆裴说这东西未必能用上，那是大错特错。
    礼部既然用这木牌作为防伪和保密的手段，那其中可以做的文章就太多了。什么请人代考、冒名顶替，只需操作得当，都并非不可能。
    世家子弟们至今没有将那些寒门士子看在眼里，可是陆裳就算没见过那些人，也能猜到，今年必是一场恶战。等到关键的时刻，未必不会需要这种见不得人的手段。
    但她没有对陆裴说实话。
    陆裳靠在椅子里，闭上眼睛，慢慢回想今日听到的消息。
    陆裴经常有客人，他是陆家的主脉嫡支，从小就才名远播、交游广阔，成年之后又开始接手陆家的各种事务，每天都有好几拨客人上门，有时也会出门去应酬。
    很久以前陆裳就注意到了，如果登门的是那些年纪差不多的朋友，陆裴就会大开院门，与他们尽情欢宴。如果来的是世家之中说话有分量的人，办的是正事，他就会屏退身边的人，让他们远远守着，自己烧水斟茶，以待贵客。只有他自己的心腹之人前来回话，才会紧闭门扉，不许打扰。
    也只有最后这一种，说的才是要紧的事。
    陆裳虽然只听到只言片语，但光是“陆继善”这个名字，就足以让她确认是在说什么。
    陆继善是陆家旁支出身，论辈分是他们的族叔，当年也是京中有名的才子。陆家对他颇为看重，所以到了适婚的年纪，为他选的是裴家的小女儿。
    裴就是陆裴名字里的那个裴。
    当年陆氏嫡支和裴氏嫡支联姻，可是轰动整个烨京城的大事。只看他的名字就知道，陆裴从出生起，就是这一代最受瞩目的世家子弟。就连中书令韩青家的嫡长孙，也要逊色许多。
    那时两家好得蜜里调油，结了一桩美满的亲事，就想再更进一步，亲上加亲，于是才为陆继善说了裴家的小女儿。
    谁知道相看那天，陆继善没有看中秀外慧中、端庄稳重的裴姑娘，却一眼相中了她守寡一年，回娘家小住的姐姐。
    其实世家之中，也不是没有寡妇再嫁的，何况裴大姑娘还这样年轻。所以陆继善毫无城府，直接对家主说出了自己的想法。在他想来，大概陆裴联姻，谁嫁谁娶，娶谁嫁谁，都没有分别。反正婚事还没有对外公布，换个人是很轻巧的事。
    可是说来也巧，裴大姑娘死去的丈夫，就是张侍中的儿子。
    张大人痛失爱子，迟迟不能接受，就连他住的地方也如生前一般保存，他的妻子又岂能在这时另嫁？
    这桩婚事遭到了三家人的强烈反对，自然是不可能成的。陆家主苦口婆心劝了半夜，见陆继善终于安静下来，看起来是认命了，总算放下心来，回去休息。谁知下半夜，陆继善就收拾细软从家里偷跑出去，带着裴大姑娘私奔了！
    这件事，当年在烨京城同样闹得沸沸扬扬，张家、陆家和裴家的关系一度变得十分尴尬。
    不过毕竟是世家，凡事都以大局为重，在陆家和裴家相继将陆继善和裴大姑娘除名之后，大家的关系就又恢复了。
    但在陆家，这事还没完。
    这桩婚事是陆家主和夫人一力促成的，现在既对不起裴家，也对不起张家，更要承受外人的笑话，对陆继善这个曾经着重培养的家族子弟，再没有一分顾惜。因而在那之后的很多年里，陆家始终没有放松对陆继善的追捕。
    直到陆家主和夫人陆续病逝，事情才不了了之。
    但是现在，陆继善又出现了。
    不但大摇大摆地回了京城，甚至还摇身一变成了皇后看重的人，进入礼部担任学官，看起来前途无量。
    别人怎么样不知道，但陆裴怎么可能心平气和地接受这个结果？
    陆继善既然站出来了，自然就不可能再隐藏这些年的踪迹，陆裴一知道此人的存在，就立刻派人去查了他这些年的经历，想要抓到能对付他的把柄。
    奈何陆继善这些年来过得实在太落魄，一直在为生计奔波，竟没什么可说的事。
    算来算去，他身上唯一的“污点”，还是当年与寡妇私奔之事。这是私德有亏，若是直接揭破，在舆论压力下，想来皇后也不会再用他。只是那样一来，陆裴张三家的旧事就会再次被翻出来。
    所以直到现在，世家这边风平浪静，似乎完全没有因为陆继善的出现而受到影响。
    但很显然，陆裴并没有放弃，一直在继续调查。今日，他的人就是来汇报这件事的：他们找到了裴大姑娘落脚的地方。
    陆继善显然很明白回京之后会遭遇什么，所以一早就把人托付给了可靠的朋友，对方也确实藏得很好，他们费了不少功夫，才把人抓回来。
    想到这里，陆裳不由睁开了眼睛。
    她站起身，有些焦躁地在屋子里来回踱步，拿不准自己该怎么做。
    虽然她也是陆家主和裴夫人的孩子，但大概是她出生的时候，陆继善的事已经没什么人提起，陆裳对这件事也不像陆裴那般执着。甚至从本心里，她是有些同情这对夫妻的。
    特别是最近，陆家开始给她议亲，每每想到自己就像是一件商品，摆在货架上任人挑选，没有人会考虑她自己的意愿，陆裳就会一整夜一整夜地睡不着，为自己的将来而焦虑。
    所以她佩服陆继善的决断，更赞赏裴大姑娘的勇气。
    毕竟她们从小就被教导，作为家族的一份子，他们享受了家族赋予的种种权利，必要的时候也需为家族出力。当然，说法没有那么功利，可归根到底，不就是这么一回事？
    就算是陆裳这么通透的人，有时候也不免会因从小接受的这种教育而觉得内心折磨。
    从某种意义上来说，裴大姑娘的人生，可以称得上是陆裳的理想：一嫁从父，听从家族的安排，用婚姻为家族换取足够多的利益，还了这么多年的生养之恩，然后丈夫早早死了，二嫁就能完全遵从己心。
    ——这竟然是从前的她，能够为自己设想的最好的道路。
    在这条路上，裴大姑娘就像是一个活着的象征。所以知道她落到了陆裴手中，陆裳就不免动念想把人救出来。
    但她空有智慧，行事却处处受限，就连出个门也要陆裴这个兄长点了头才行，手里能指使得动的人都是依附陆家生存，他们会听她的话跟陆裴对着干吗？
    可是任由人留在陆裴那里，谁知道会发生什么事？
    以陆裳对他的了解，他肯定不会直接揭破这件事。不说翻旧账可能会对家族造成的影响，就说现在当政的那一位，也未必会因为这种事情，就撸掉陆继善的官。
    她连天家的寡妇都送回家，听凭自嫁了，又怎么会因为这件事苛责陆继善夫妻？
    再说，以她的周全，用人之前，难道不知道陆继善是什么人吗？既然用了，就必定不会半途而废。
    这一点，陆裳能想到，陆裴不会想不到。
    所以，他费时费力地找人抓人，必然是有别的图谋。如果是想留着人，在关键时刻威胁陆继善为他们办事还好，至少还有转圜的余地。怕就怕他直接把人送去裴家，然后裴家做主，让她“病逝”。
    听起来很荒唐，可是陆裳很清楚，这种事情，在世家之中其实司空见惯，只是秘而不宣。
    何况，无论怎么想，这都是最能报复陆继善的做法，也是最能成全世家脸面的做法。——人死万事皆空，这件事就到此为止，除了陆继善痛失所爱，一切都很圆满。
    所以救人如救火，她必须要立刻下定决心并采取行动。
    只是，不提怎么样才能把人救出来，只说她这一步走出去，就不会再是陆家温良端方、人人称赞的三姑娘了。
    她是那样的忧心如焚，以至于甚至没有察觉到有人进来了。
    直到陆薇开口叫她，陆裳才吓了一跳，拍着胸口，心有余悸地道，“你怎么走路没有声音？”
    “是我没有声音吗？是你心不在焉，什么都没有听到吧？”陆薇立刻反驳，“我叫了好几声，你才有反应，这是在想什么？”
    “没什么，一点小事。”陆裳随口敷衍道。
    陆薇却误会了，她揶揄着凑近陆裳，“是不是……在想什么人？”
    “胡说八道。”陆裳脸色淡淡。
    陆薇顿觉无趣，“阿姊就没有想过自己的婚事吗？”
    “这种事有什么可想的，无非是听家里的安排罢了。至于人选，我立刻就可以给你拉出一个名单来，你要吗？”陆裳说。怎么会没有想过呢？只不过对于她来说，这件事是没有任何悬念的。
    难度只在于如何让第一任丈夫“病死”而已。
    不过，既然说到了这个话题，陆裳也就顺着这话反问道，“看样子你是想过的了？”
    陆薇压低了声音，“我听说，大兄最近总去结交那些寒门士子。你说，会不会……”
    后面的话她没说出口，但是意思两人都明白。世家拉拢用得上的人，手段无非那几个：给予金银财宝，许他高官厚禄，妻以族中之女。
    如果是一个前途无限、值得投资的青年才俊，陆裳陆薇姐妹的婚事，也并非不可能成为筹码。
    “现在还不至于。”陆裳十分冷静，“真到了那一天，只怕世家也不是如今的世家了。”
    “那就没意思了。”陆薇脸上立刻露出无趣的表情，很嫌弃地道，“那就没什么可想的了。就像阿姊你说的，无非是那几个人，闭着眼睛都能想得到。”
    她趴在椅背上，放低了声音，“阿姊，我不想嫁人。嫁了人，就不是自己了。我不再是陆薇，而是某陆氏，这太可怕了！”
    说到最后，尾音泄出了几分委屈。
    陆裳摸了摸她的头，忽然就下定了决心。
    如果是为了自己，她或许会反复踌躇，进退为难，不知道该如何选择。可是现在，外有等着她营救的裴大姑娘，内有将她视作榜样的亲妹妹，踏出这一步，好像也不是那么困难了。
    如果她成功了，妹妹可以沿着这条路从家族里走出来。
    万一失败，情况其实也不会变得更糟糕，无非是她的丈夫人选会换一个出身更差的。
    事不宜迟，陆裳立刻换了衣服，准备出门。陆薇想跟着，但她犹豫半晌，还是拒绝了。她现在还不知道会怎么做，带上陆薇，只会牵连了她。
    ……
    旅店里，贺子越和他的一干朋友们正在吃饭。
    贺子越不知在想什么，时不时就傻笑两声，视线从在座的每一个人身上扫过，脸色就会出现一次变化。
    大家都被看得受不了，最后是陆谏开口问，“贺兄，你有什么话不妨直说。”
    “是啊，有什么事，大家可以一通参详。”高渐行也说。
    “咳咳！是这样的。”贺子越坐正了身体，清清嗓子，十分正经地道，“我在想，我们这么多的士子齐聚于此，光是这样干等着考试时间到来，似乎太浪费了。这么难得的机会，不如咱们组织一场文会，让大家能够尽情地交流切磋。”
    “现在似乎就有文会吧？”高渐行道。
    阿喜抬手往人群最拥挤的地方一指，“喏，那里就有一个。”
    “我说的不是这种。”贺子越说，“这些都是大家自发形成的，其实依旧还是在自己熟悉的小圈子里。我们要把规模弄得更大，让住在这附近的所有人都参与进来！”
    “贺兄为什么会突然有这种打算？”陆谏不解。
    贺子越义正言辞，“当然是为了所有寒门士子！大家试想，我们就算考中了进士，入朝为官，也是官微力薄，能做到的事十分有限。不要说帮皇后殿下的忙了，就是应付世家打压，估计都做不到。”
    他从桌上拿起一根筷子，“啪”的一声折断，“就像这样。”
    众人被他突如其来的动作弄得一呆，欲言又止地看着他，最后是穆柯说，“你把你自己的筷子折了。”
    “啊……”贺子越低头一看，见一根筷子孤零零地搭在盘子里，也有点傻眼。而且定睛一看，桌上也没有其他可供演示的筷子——都在众人手里拿着呢。
    不过贺子越有办法，他很快就摆手道，“没事，我赔。店家！这里再上一把筷子！”
    虽然是个很奇怪的要求，但店小二还是第一时间送来了一把筷子。贺子越接过来，双手捏住用力一掰，筷子纹丝不动，他便高兴道，“看，如果是一把筷子，就折不断了。”
    旁边默默伸过来一只手，贺子越转头看到是穆柯，有些不解，但还是把手里的筷子递了过去。
    穆柯双手学他的样子，握住两头，用力一掰。
    “啪啦啦”的响声里，所有的筷子都折断了。
    贺子越傻眼。
    穆柯默默将筷子放回他面前，又指着他对店小二道，“记在他的账上。”
    “扑哧”一声，是阿喜笑了。