很快，少年跟了上来。
    第4章 鸿雁传书
    村外路口有个小店，说是店，其实是个简单的草棚子，顶上挑了个幌儿算是招牌，店主是对朴实的中年夫妻，卖的也只是粗饭劣酒，时候还早，棚子底下已经坐了一桌歇脚的客人，顾平林带着少年走到另一桌坐下。
    那对夫妻认得顾平林，妻子王氏笑着过来招呼，低声问顾平林：“小九，有没有采到草药？”
    顾平林摇头：“前几天下雨，出不了门，过两天再去吧，我这个哥哥饿了，婶子先盛碗饭，再来个豆腐干和咸菜。”
    王氏连忙答应，匆匆盛了碗饭上来，少年也是饿得狠了，什么也不说，端过碗便狼吞虎咽，连菜也顾不得等，头也不抬。
    顾平林坐在桌旁，看着他眉间那点朱砂痣，暗自感慨。
    一曲魔音纵横海上，三十年后的蓬莱魔珠，堂堂东海霸主，竟也曾沦落至此。
    这名少年，正是东海蓬莱岛岛主游历中土时留下的私生子，南珠。此时他虽然漂泊无依，但三年后蓬莱岛将有一场大变故，大清洗之后，他就会被那些遗老接回蓬莱岛，悉心栽培，顺利继承岛主之位，可谓苦尽甘来。此人天赋极高，只用了五年时间便令东海各派臣服，而后野心勃勃地涉足中土，也有不小的成就，奈何他运气不好，惹上了另一个天才中的疯子，后来据说他被段轻名一剑斩去一臂，撤回东海去了，那都是自己自爆前的事，不很清楚。
    重要的是，前世蓬莱岛一直与灵心派关系不好，自己接任掌门，灵心派弟子去东海办事就受到诸多刁难，南珠入中土后，对灵心派更是不假辞色，自己用尽办法都无济于事，一直还在疑惑，想不到原因竟在顾二身上，南珠对顾家的恨太深，估计若不是段轻名动手在先，他也会报复顾家。
    眼看南珠吃完，顾平林又叫王氏盛了两碗饭来。
    吃完第二碗，南珠迟疑了下，没有再动。
    饿成这样还能保持理智，这是个懂得节制的人。顾平林下了判断，等他放下筷子便开口：“你的玉。”
    南珠取出玉放到桌上，单手推到他面前。
    正如预料中那般，玉佩一面雕着条蛟龙，另一面刻着个南字。顾平林算是完全确定了此人的身份。
    “你……能否将它收好？”南珠突然开口，“我有钱一定会回来赎的。”
    顾平林只看一眼，就伸手将玉佩推回他面前：“此玉非同一般，莫轻易外露，免招祸事。”
    南珠意外，沉默半晌，还是摇头，再次将玉推给他：“我吃了你的饭……”
    “你也看到了，”顾平林直言道，“放我这里，并不安全。”
    想起那顾平生的性子，南珠略作迟疑，果然没再坚持了，极为珍重地将玉收起：“你叫顾平林？”
    顾平林点头。
    亲眼目睹顾平生对他的态度，南珠也已大致料到他在家中的处境，便有些同病相怜，露出几分伤感之色。自己受了这小孩之恩，却什么也帮不了他。
    “我借你银两，”顾平林从袖内掏出一块银子，不等南珠推辞，又道，“但有条件，若你将来出人头地，须还我一千两。”
    出人头地？南珠万万没想到一个小孩能说出这话，震惊之下，苦笑：“我如今自身难保，谈何出人头地？”
    顾平林也不着急，反问：“这样说来，你认为自己无出头之日，不敢应？”
    眸中闪过一丝愤恨不甘之色，南珠嗤道：“你只是个小孩，懂什么！”
    “我只是小孩，”顾平林重复他的话，反问，“小孩敢想，你不敢？”
    南珠被问得一怔，慢慢地敛了笑。
    “在那边！小九公子你怎么乱跑！”远处有人高叫，却是顾家家仆。
    顾平林侧脸看到，情不自禁地皱起秀眉。
    顾平生疏于修炼，经常受顾今责骂，此番在自己这个毫无修为的弟弟手里吃亏，应该不敢去告状才对，难道出了别的事？
    心念飞快地转动，顾平林朝家仆招手示意。
    眼见顾家家仆跑过来，南珠猛地伸手收起银子，面无表情地说了句“我会还你的”，就站起身走了。
    没有为那点骨气放弃最需要的东西，是为明智。顾平林倒有些欣赏他了。送出所有积蓄，倒真不是图报，那点银子对自己也没什么用，多一个朋友比多一个敌人要好。
    “老爷叫你回去！快点！”家仆不耐烦地催促，毫无恭敬的意思。
    顾平林不介意他的无礼，径直走在了前面。
    .
    书房里，顾今坐在案旁，脸色出乎意料的好，顾平林见状便知不是坏事，走进去行礼。
    顾今和颜悦色地道：“难得段六小公子记得你，亲自给你写了信来。”
    写信？段轻名？顾平林有瞬间的诧异。
    顾今自袖中取出一封信递给他：“拿去吧。”
    信封内鼓鼓的，封口已经被拆开，顾今显然是看过了。顾平林接在手里，没有立即打开：“我不认识字。”
    平日太忽略这个儿子，想不到他这么上不得台面。顾今顿时头疼，那段六是世家公子，若差距太大，段六对他的兴趣能有多久？周氏那妇人只会吃醋，全不知顾全大局。顾今暗怒，冷声道：“不会就学，明日去家学念书，不得偷懒!”
    顾平林不是说谎，前世他入灵心派之前是真的不识字，后来还是师父和大师兄一个一个教的，如今总不能莫名地就识字了，一直瞒下去不是办法，上家学是个不错的理由。
    “段六公子记得你，是你的运气，”顾今说到这里，露出一丝尴尬之色，咳嗽了声，才又淡淡地道，“眼下不能失礼，你不会写字，我先叫你三哥代为回信了。”对顾今来说，还是另外几个儿子放心。见顾平林不语，顾今料他不高兴，好在这个儿子生性懦弱，顾今只管拿出当父亲的威严，教训他：“都是顾家人，兄弟之间原该不分彼此，些许小事不要计较。”
    顾家人？顾平林对此不予置评。
    前世他当上掌门之后，顾今带着另几个儿子跑来灵心派，他念着一丝血脉关系没有计较，心思都放在对付段轻名上。后来他道脉被废，出逃在外，顾今与顾平安等立刻与他撇清关系，全力追杀他，那时他们又何曾顾念过一家人的情分？不过段轻名会迁怒顾家，将几个兄弟都废了，这倒在他意料之外。
    顾平林不是段轻名那样的天才，却也不笨，年幼在家中受欺辱，明知道如何讨好这些人，却是本性好强，不肯低头，以至于比别人付出了更多的艰辛。
    这一世么……
    顾平林微微一嗤。
    这一世，他同样放不下骄傲，这就是他和段轻名的区别。道途哪里容得太多羁绊？将来还需趁早了却这些尘缘。
    谁回段轻名的信，顾平林也无所谓，答了声“是”。
    对上他平静的视线，顾今莫名地心虚，将脸一沉：“我听说，你每天都去火房砍柴？哼，堂堂顾家人去做下人的事，当真随了你那母亲……”顾今满含鄙夷，总算及时打住话题，严厉地道，“再去就打断你的腿！”
    顾平生在门外偷听，见顾平林出来便故意嘲笑他：“婢生子就是婢生子，生就下人的相！”
    顾平林仿若未闻，径直回到自己的房间，这才取出那封信来看。
    段轻名此人是个异类，写的信也不一般，居然写了整整十页，难怪顾今这么重视。
    饶是顾平林活了两世，看到内容也忍不住抽了下嘴角。
    信上不是常用的字体，居然用了一笔漂亮的小草，内容东拉西扯，废话连篇，连姨母家的兄弟买了只鸟池塘里的鱼死了两条这种事也能写出来，难怪凑了这么多，估计顾今看得很无语，不过就这封信来说，的确毫无破绽，完全是封正常孩童的信，就如同那写信的人一样，披着张正常的皮。
    写信人的用意，根本不在内容上。
    顾平林心情颇好，收起信。
    没料到段轻名会来这么一出，与其说是帮忙，不如说是故意让自己在顾家过不清静，小小年纪就跟自己玩心眼，也许，自己期待的对手很快就会出现了。
    比起后来那个云淡风轻的段轻名，这青涩的小孩着实可爱许多。
    .
    锻炼体魄的办法很多，禁止砍柴一事对顾平林毫无影响。顾今没让他回信，说出的话却是不会改的，顾平林第二天早上自行去了家学，果然没人阻止他。至于那封信，顾平林顺势利用它争取到“识字的机会”之后，就将它丢了。
    短短一个月，顾平林已能顺利地“识字”，惊呆了家学先生，先生立即在顾今跟前狠狠夸奖了他一番，建议让他走仕途，顾今当然不会在意，顾平林更不放在眼里，凡俗功名，怎及通天大道？
    没过两天，顾今又将顾平林叫去了书房。
    这次顾今脸色不太好，他若有所思地盯了顾平林半晌，才缓缓地道：“段六公子，希望你回信。”
    此事也在顾平林意料之中。顾平林笑了下，如自己所愿，那会作怪的小孩是盯上自己了。
    顾平心与段六年龄相仿，信也写的不错，想不到那段六偏偏就不感兴趣。顾今也无奈，只得吩咐顾平林：“先生说你的字也勉强看得了，下去回信吧，写好了先给我过目。”
    顾平林垂眸，突然道：“我看，此信还是不回为好。”
    顾今呵斥：“胡闹！”
    第5章 奇货可居
    段氏乃修真界名门，多少家族想巴结都无门路，那段六是被段家家老们认同的正宗嫡脉嫡子，不出意外就是未来的段家家主，他现在年小单纯，才会看上顾平林这个小朋友，若不趁现在结交，等他长大些，还未必肯将顾家放在眼里。
    能搭上段家，未来多少好处？
    顾今一门心思打算盘，听到顾平林说不回信，顿时勃然大怒，拍案指着他骂：“混账！段六小公子是谁？他肯屈身与你做朋友，是你的运气！岂有拒绝之理？”说着又冷笑，“天天砍柴，怪道成了这么个上不得台面的东西，若不是看段小公子的面，我早收拾了你了！”
    顾平林平静地听着，等他骂完，才开口道：“那段夫人呢？”
    顾今一愣。
    这位段氏家主先后娶了两位夫人，元配程氏，也是世家女，生段轻名之后不慎中丹毒，拖了两年到底是去了，续娶的这位来头也不小，是北方一等世家齐氏女，段齐南北联姻原是美事，然而这位齐氏夫人嫁入段家后，接连生下二子一女，形势就变得微妙起来。齐氏背景不小，齐家野心勃勃，奈何有个正宗嫡子段轻名在前，就像一根刺扎在齐家心头，更令他们头疼的是，段家还有几位太上家老，他们不管事，却个个都有内丹修为，家主也轻易惹不起，他们最重规矩，续弦就是续弦，焉能与元配并提？是以段轻名的未来家主身份依然是稳稳当当的。
    顾今想了想，轻哼：“段家那几个老东西在，齐家也奈何不得，你懂什么！”
    顾平林亦不急：“齐氏奈何不得段六，但对付我们呢？”
    犹如雪水当头淋下，顾今满腔怒火刹那间熄灭。
    齐氏什么来头？与段六走得太近，恐怕会被误认为是段六的支持者，段六还小，羽翼未丰，不可能为个小朋友出头，就算他想保，也是有心无力。
    顾今越想越心惊，半晌，他无力地挥手：“你先下去。”
    真让一个小孩挑衅成功，顾平林就不是顾平林了，他纯粹是懒得回信，加上深知段轻名不安分的个性，有意晾着他，才说出这番厉害关系，既然顾今想通了，顾平林也就不再多言，退出书房，径直去了村口的小店。
    王氏高兴地夸他：“这回的草药卖了足有二两多，掌柜还想收一些，小九越发出息了！”
    太少。顾平林摇头，仍将银两托与王氏代为保管，然后离开。
    .
    且说顾今只管为回信发愁，也不去怀疑顾平林怎会突然说出这番话。他既不想惹齐氏注意，又不肯错过白白机会，斟酌了许久，最终让长子顾平安代回了封信，说顾平林生病卧床，待病好后如何如何，加上些寻常客气话，果不其然，段轻名没有再写信来了。顾今的主意打得精明，不是不回，而是“病了”，也不至于得罪人，等过几年再看形势，若段六在段家站得稳，那好办，让顾平林“病愈”就成了，还能借回信的理由再搭上关系。
    然而形势来得比顾今的算盘更快。
    一个月后，段家驻留在外的各脉重要人物突然齐齐赶回段家，据说与未来的继承人嫡公子段轻名有关，也有传言说他闹出了什么大逆不道之事，其中还涉及一个贴身伺候的侍女，那侍女自尽了。当然这种大世家的私密事是轻易不为外人知晓的，真正让顾今确定的是，段家家主经常带在身边会客的人，已经变成了齐氏之子段轻侯。
    顾今暗自庆幸不说，顾平林听到消息也吃惊不已，他立即避开众人，疾步走回房间，闭门关窗，在黑暗中静坐。
    显然，段家未来继承人有变，段轻名被放弃了。
    时间恰好与前世合上，那名侍女果然出了问题，但段轻名明明已经听懂了自己的提醒，为何结果没有改变？
    是疏忽？毕竟现在的段轻名年纪还小。
    顾平林闭目想了想，还是觉得不对劲。若是前世，他能接受“年小”这一说，但如今，他已经清楚地了解此人早慧到什么程度，纵然斗不过那些人，有那句提醒，他就占了先机，事情再坏也不可能到如此地步。