场上弟子似乎关系都颇为熟悉亲近，此话刚出，便有人接着打趣：“怎么，只准你一人霸占，就不许我们和美人姐姐说话？”
    江知夏瞪他一眼，又拉一拉长宁衣袖，小声道：“阿宁姐姐，你莫理他们。”
    这时，李长老到了。
    他今日穿的深青长袍，手里拄着根式样古怪的木杖，目光在场上弟子面上略过，在望到长宁时，停顿了片刻，嘴唇微动，却什么都没说。
    “既然人都到期了，那么我说两句，咱们就出发。”
    李长老展开手上一沓厚实地图，示意身边弟子发下去，直到人手一张后，才缓缓道：“图上圈出来的位置，便是我们宗门这次负责探索的区域。”
    “我只有两点要讲。”
    他神情严肃了些，“第一，不要擅自行动，探索不要超出圈定区域。”
    “第二，命是最重要的，若有危及生命的危险，迅速撤离，不要逞能！”
    说着，李长老看向了江知夏，意有所指道：“不要像某些弟子，擅作主张，差点把命都丢了！”
    “此次瘴源的危险程度，不是你们能想象的，也不是你们之前清除的那些瘴雾能比的。”
    “最后。”李长老用木杖敲了敲地面，“此次任务，宗门也无法保证万全，很大可能会有生命危险，若有想要退出的，只管现在出来，我绝不会多言。”
    言罢，场上落入沉默，却没有任何人站出来。
    李长老长叹了一声：“既然如此，出发吧。”
    长宁也得了一张地图，上面笔痕很清晰，是她腰间那张粗糙的羊皮纸不能比的。
    从李长老话里的意思来看，今日似乎并不会深入瘴源，只是在边缘探索。
    这一安排的确稳妥，可在她看来，却是拖沓了些。
    要封印瘴源，自然是要趁早，才不会生出变故。
    望着那被朱砂圈画出来的一片区域，长宁眸色微沉，却没有提出异议。
    总归只是要和他们一同过去，到了那瘴源附近，她要如何行动，也没人管得了。
    不知李长老是用的什么法子，叫众人聚集于一处后，持着那木杖在边界虚画了一个圈，便有金芒闪动。
    只是一瞬，周遭景观骤变，长宁眯眼细看，发觉竟是到了一片和那日相似的密林。
    “按照排演队形，有序前进。”
    这一行约莫十人，长宁和江知夏一同走在队伍后段，李长老持着木杖走在最后边。
    说是探索，可这附近雾霭沉沉，繁盛的树冠将天光遮蔽大半，根本很难视物。
    众弟子手中拿着各色武器，小心翼翼地向四周放出灵气，检验周遭是否有异常灵力波动。
    由于江知夏前车之鉴，怕被幻觉迷惑，各弟子口含清心丹，腰间塞了大把清心符，袖中还搁了传送符，若有不对，便会即刻传离。
    长宁问：“今日是只有你们一个宗门进入瘴源吗？”
    江知夏摇摇头：“占卜只能算出瘴源出现的的大致方位，推算出的范围有些大，为了提高效率，便将之划做了数片区域，分别让各大宗门前去探索。
    “今日的任务，便是确定瘴源的具体位置，正式进入瘴源内，可能……还要再等几日。”
    解释完，江知夏有点担心：“阿宁姐姐 ，你……你会和我们一起行动的吧？”
    沉默片刻，长宁淡声道：“放心，承诺过你的事，我一定会做到。”
    闻言，江知夏有些触动，可眼眸中仍存担忧：“阿宁姐姐……”
    她话音未落，却被前边传来的惊叫声打断——
    “啊啊啊啊啊！”
    “师兄！”
    焦急的叫喊声和凄厉的痛呼声混作一团，仿若往热锅里投入一粒石子，场上瞬刻沸腾起来。
    江知夏面露错愕，只感觉身边一阵风过，便见长宁已往前去，她慌忙跟了上去。
    愈往前，空气里的血腥味便愈浓，混合着诡异花香，整个气味令人作呕。
    长宁眉头已然拧起，轻盈落于前侧便见那走在最前面的男弟子倒在地上，几乎要蜷缩成一把弯弓，在地上痛苦地扭动着。
    她一眼便瞥见，弟子下半身衣裳几乎要被血浸染，汩汩黑血在他身上蔓延开来，而最为触目惊心的，是弟子大腿上放盛放的大簇花朵——
    色泽鲜艳、仿若鲜血浇灌而出的蔷薇花。
    而这些花像是自弟子血肉破土而出，散发着浓郁的血腥味，甚至还在不断生长盛放……
    看着这一幕，周遭弟子皆是满面惊愕，眼底是深深的恐惧。
    李长老疾速赶来，见此模样，亦是满目惊骇。
    他料想过千百种凶险，却如何也没料到，会是这样邪性诡谲的危机。
    “他腿上有伤。”
    长宁声音冷静。
    清冷的声线仿若一泓冰泉，叫李长老清醒过来，他不是笨人，瞬刻便明白话中提示，登时厉声喝道：“还有谁身上有伤口的，快快撤离！”
    可已有些迟了，又有三两声痛苦嘶鸣在队列中响起，一时间，空气中的血腥味浓郁到几近实质。
    受伤的弟子几近半数，剩余弟子克服了最初的恐惧后，连忙上前探看伤员。
    李长老凑近那最先倒下的男弟子，看着那不断蔓延扩大的血色蔷薇花，试探着想要去除，却愕然发觉那花几乎与弟子腿部长成了一体，根系盘根于血肉之内。