对于阿浓只是个公主不是那么欢喜，加上张矩忙于朝政，我第一次生产后两年来再无所出，她好像就有了磋磨我的把柄——宫中子嗣稀薄，便是中宫失德。
    我也试着劝过张矩，但他本就来内廷来的少，有时候只逢十逢五的日子来，可那本就是中宫皇后侍寝的规矩，谁也指责不了。
    一次两次地倒像是故意钻空子了，后来听张矩身边的近侍说起，嫡长子应以中宫为先堵住了太后的不满，也磋磨了几个美人蠢蠢欲动的心思。
    太后不敢对着张矩发难，便开始对我耳提面命，我心酸涩但也无可奈何，起先还会捉摸着语气用词想要安抚，可被她劈头盖脸驳斥，还会叫来张矩说我顶撞，前朝事务繁重，我实在不忍看张矩分心，只觉得是自己太沉不住气，再也不敢有二话。
    我被罚跪到膝盖淤青一片过，也被罚去佛堂抄诵经文到左臂很长段时间抬举艰难，那会儿左手写字还不利索，青蓝不忍心也拿笔帮我一起抄，被太后身边的孙姑姑看到，不想太后得知后大发雷霆说我目无尊长净想着糊弄她，然后又被罚重新来过，一直到第二天天光熹微才抄完，又在长信殿外等太后晨起升殿才被允许进殿请安过目。
    好容易老人家满意了，我被搀扶着回了福宁殿，宫奴来告诉我昨日陛下来了才想起来是十五的日子，太后像是在用阻挠我去侍寝的方式来表达她的不满，只要是宫里规定侍寝日子她就会头疯发作要我去侍疾。
    芈瑶就是这个时候进宫的，只是张矩并未给她封号，只知道她是春秋贵族之后，父亲是当朝太尉，张矩并未给她位份，让她去了长乐宫服侍太后，可又与一般宫奴大不相同，渐渐地他们唤她为“内贵人”。
    太后身边有了芈瑶，也渐渐不再刁难我，但是请安时还是免不了被话里有话地说教一通，退出长信殿时几个夫人、美人会在我耳边“打抱不平”，言语间很是不喜芈瑶——宫里风言风语不少，甚至有说张矩这是在太后那明目张胆地养外室。
    这些话很快传到张矩耳朵里，明帝是个宽厚仁德的君主，可张矩不是，他性情沉闷，从两位兄长手下夺得皇位的人，手段必是果断毒辣，立刻杖杀了乱嚼舌根的宫奴，当晚来到福宁殿，话里有指责我没及时肃正宫闱的意味。
    张矩幽幽地看着我，说“外室”这种称谓对一个姑娘来说实在难听。
    我第一回看她如此维护一个女郎，暗自揣测是不是人家不愿意入宫为妃，张矩想要迂回地让人就范。
    在帝王家我不敢痴心妄想一心人，只盼张矩对我算得上用心人，我恪守着皇后的职责与使命，小心谨慎处理内廷的各项事宜，只是女人多的地方又是另一处战场，经常尚未升殿，便有一群梨花带雨地伏跪在七十二层石阶下。
    都是花儿一般年纪的女郎，我不忍心对任何一个说重话，青兰有时候会小心提醒我，觉得我有些太过纵容她们，我一般就笑笑了事，可是息事宁人好像真的并不管用。
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    春如旧（三）
    我第一个重罚的是李美人，被我关入了永巷。
    她的父亲本是前朝炙手可热的重臣，位列三公，是落雁之乱平叛政敌公子路的有功之臣，只是与祖父向来政见不合。
    前朝的恩怨我不愿牵扯到内廷，但耳边总是充斥着其他美人对她的控诉，说她恃宠而骄，甚至逾矩用中宫仪制的十六人舆骄。
    为了平息众怒，我禁了她的足，罚她在未央宫的宣德殿内抄诵《论语》，可不想，下朝后的张矩下旨解了禁足，只停奉了三个月。
    内廷的墙只是装饰品，很快消息传遍东西两宫，或不解或愤怒，但这是张矩的旨意，无人敢抗旨不尊，我坐着步舆去永寿殿给太后请安时，街边洒扫的宫奴面对宫墙窃窃私语。
    “李美人当真是受宠啊，福宁殿娘娘也是宽仁，僭越的大事儿居然就这么无声无息地翻篇儿了......”
    青兰在一边，听后上前去教训他们：“你们是哪个宫的？主子的事儿也是你们随便议论的？”
    两个小宫奴见了来人，忙下跪。
    换做早些时候，我虽不为难他们，却也总要劝解一番，只是宫里人太多了，宫廷偌大寂寞，每天也指着一些趣事儿来解闷。我突然心里有些烦，出行我向来不注重什么排场，甚至步舆也很少坐，我也不懂张矩为何要那般，可这几天闲言闲语听的我都快麻木了，只挥了挥手便继续向长乐宫去。
    我默默地把这件事儿埋入心底，李美人晋升了夫人，御府的礼一拨一拨的往倚澜殿送，晚间青兰搀着我去了福宁殿的库房——大约张矩真的很喜欢李夫人，我自然也不能亏待了去。
    张矩从宣室殿来寻时我正端