婳“哦”了一声。
    小兵们扯了扯嘴角。
    ‘公私分明’的燕首领又爬上了墙头，看了会山塘镇街上，落下绵绵小雨，行人稀少。
    他眯起眼又瞅了瞅灰蒙蒙的天幕，此刻，过于安静了。
    那厢，楚婳走进小厨屋做饭，见缸里没了水，她拿起小竹筒去前院井口打水。
    燕三见状，冲她的背影喊道：“别出门啊！”
    楚婳应了一声，来到井边，灌满一筒水。她刚用花锄扛起竹筒，就听柴门外响起一道凌乱的敲门声。
    又轻又小。
    “咚咚。”
    “嘭嘭。”
    烟花火炮声响彻姑苏城。
    画舫内分外风雅，熏香蔓延，戏台歌舞不停，贵人们衣衫华美，姿态得体，于席间敬酒，就连陪席服侍的伶人穿着打扮都是极佳。
    酒桌上琳琅满目，樽鼎杯盏，玉器珍珠。席宴上更是美酒佳肴，历阳御厨子拿手的糖熘饹炸儿、菌菇三鲜木樨汤、肥而不腻的红肘子、阳澄湖的鲤鱼、上好调料卤得鸭掌、火炉烘烤的山鸡云云，都是些寻常百姓家一生见都见不到的珍馐美味。
    霍时洲的席位次于历阳王右侧，而历阳王左侧还空着一位席，是留给霍远的。
    两人已来回敬酒了数杯。姑苏的达官显贵们谈笑间，都时不时用余光去看画舫正门，所有人都在等待最后一位宾客的到来。
    侍卫长走近刘杰，在他耳畔低声禀报：“报，霍远大将军已抵达姑苏护城河。”
    刘杰眯起眼，谨小慎微：“可有看清是霍远？”
    侍卫长郑重点头，刘杰神情激动，险些要从主位之上站了起来，他按捺住情绪，低声冷静嘱咐：“一定要确保守城将领时刻在岗，霍远进来时为他卸甲，用孤的步辇请人进来。”
    “是！”
    霍时洲嘴角噙笑，散漫地与刘知府对饮一杯。岂料刘知府才刚吃一杯酒，被夫人身边的嬷嬷给叫走了。
    霍时洲淡漠地看了一眼主位上正在和侍卫长窃窃私语的刘杰，眼里冷光微露。
    刘杰抚摸着胡子，想了想又皱起眉：“对了郡主呢？在何处？”
    侍卫长抿唇，有些为难道：“还未找到。”
    刘杰皱起眉。
    霍时洲端着一盏酒走来，长眸深黑，面色平静，状似不经意地问：“刘叔伯这是怎么了？愁眉苦脸的。”
    刘杰甩袖道：“孤现下在气我那孽女，今日是孤的生辰，这会还找不到她人。”
    霍时洲眸子微眯，“郡主不见了？”
    那厢，刘知府被自家夫人找了过去。
    刘夫人焦急道：“借你几个护卫。”
    刘知府吹胡子瞪眼：“今个儿什么日子你不知道？霍远大将军即可便到，全城侍卫都被历阳王调走了，我这哪里有人来给你用？”
    刘夫人面色忧虑：“愁死个人，那宋家丫头怎得这会还不过来？之前家中那嬷嬷也是，都是没了消息后，过个几日也没了人影，可真是奇怪。”
    刘知府还以为是何事，怒道：“你这妇道人家，一个丫鬟而已！你把我从主席上叫下来，可以会让多人对我不满？”
    刘夫人挨了官人的骂，讪讪道：“我这不是想让宋家丫头做杵儿的侍妾吗，今日历阳王与霍家联姻，我们杵儿说不定也能寻觅良缘，顺道收了那宋家丫头。”
    刘知府无语至极，甩袖离开。
    正好在前厅装上他那烂醉如泥的儿子，他忙上前扶着，怒上加怒，“你这是作甚呼？不知道有霍二的地方避一避风头？”
    刘杵浑身酒气，看样子喝了不少，醉得摇晃着肚子，靠在刘知府身上，说起了醉梦之话：“今日历阳王叔叔要为郡主择亲，那我呢？本少爷能娶婳姐儿了吗？哦，还有那雅正书院的墨先生，也收来当本少爷的男宠。哎呦喂，这两人长得可真合我胃口。”
    他悦遍美人，山塘镇一见，惊为天人，若是能得到那般姿色之人，也不虚此生了。
    刘知府闻言，气得删了他一巴掌，“墨先生高洁之士，你这庸子怎可胡言秽语！”
    刘杵被扇得清醒了一点，睁开眼睛，“爹？”
    刘知府见他恢复了神智，也缓了缓心绪，神情严肃地嘱咐道：“你切莫再想那山塘镇的婳姐儿！霍时洲的那个小书童就是她，时时刻刻放在身侧可见有多重视，我们历阳王要利用霍时洲给霍远设阱。你可别给我添乱。”
    刘杵耸耸肩膀：“好吧。”
    刘知府见他应下，便不在多说些什么，忙转身赴宴去了。而他走后，一位侍仆走出阴影，将刘杵被地上扶了起来。
    刘杵心中积怨，一脚踹在那侍仆肚子上：“本少爷今日不爽的很啊。”
    侍仆忙跪地求饶。但他越是卑微求饶，刘杵越是兽性大发，揍人越狠，忽而那侍仆说了一句：“刘公子，郡主大人找您。”
    刘杵脚下动作一顿，原来这侍仆是刘颖身边的人，他有些讪讪地放下了踹人的腿，问：“去哪？”
    侍仆抬起一直低着的头颅，眼里有着淫邪。
    “山塘镇。”
    药铺的后门被敲响。
    “小婳姐，快开门。我娘……让我送点东西给你。”门外传来杨土豆稚嫩的童声。
    隔得有些远，楚婳没有听得很清，她肩上扛着精巧的花锄走到柴门前，疑惑问：“是、土豆吗？”
    “是…”小孩气息微弱地回道。
    若是仔细听，可以听清小孩的嗓子里带着颤音，语气在强装镇定，“小婳姐，外面下雨了，我没带伞，能让我进去吗？”
    可此刻，小孩的语