大公子的骨肉，您若这么做了，大公子就算嘴上不说，心里自然也会对您有所怨言的。而且若传出去了，对夫人您的名声也有损啊！倒不如，做的隐蔽些，到时候再将责任全推到她身上，您就可独善其身了呀！”
    如今叶逢春已与她离心了，叶母不想叶知秋也这样，听到心腹这么说，这才收起愤恨之色，道：“那就按照你说的办，你做的隐蔽些，别让知秋察觉了。”
    心腹道：“夫人放心，奴婢省得。”
    芸娘对叶母的算计一无所知。
    回了叶知秋的院子之后，早有侍女将她的东西收拾好了，芸娘只得携了茯苓，跟着侍女往新住处去。
    茯苓扶着芸娘，低声为她鸣不平：“小姐，明明是叶公子亲口承诺的，说待回华京之后，便同发妻和离，迎娶您过门的。这是他的承诺，如今他翻脸不认账也就算了，叶夫人竟然还这么说您，他们叶家简直是欺人太甚了！”
    芸娘心里也是怨憎的。
    可事到如今，她已经没有别的选择了。芸娘用力提了提嘴角，抬手摸了摸尚且平坦的小腹，故作轻快道：“没事的，妻也好，妾也好，都只是一个身份而已，只要孩子和郎君在我身边就够了。”
    茯苓还想再说，但看到芸娘强撑的笑意，最终还是闭嘴了。
    叶知秋一直到晚上才回来，回来之后，发现芸娘的东西都没了之后，他问过下人才知道，芸娘如今已经住到了融雪苑去了。
    叶知秋便又去融雪苑找芸娘。
    茯苓一见到叶知秋来，便想向叶知秋说，今日芸娘受的委屈，芸娘却先一步道：“郎君在外面累一天了，茯苓，你快去把我配的凉茶端来，给郎君润润嗓子。”
    茯苓只得去了。
    叶知秋问:“好好的，你怎么住这儿来了？”
    芸娘一面为叶知秋脱衣裳，一面说了今日，叶母做主将她抬妾一事。
    虽然全程芸娘都垂着脑袋，但叶知秋听见了她声音里的哭腔，他一把握住芸娘的手，唇角嚅动着，想解释什么，但最终只神色愧疚说了句：“芸娘，是我对不住你。”
    叶知秋这话一出，芸娘强忍的眼泪，瞬间就流下来了。
    她一下子扑进叶知秋的怀里，便呜咽哭了起来。叶知秋抱着她，只一遍遍说着对不起。
    他曾答应过芸娘，要娶她做正妻的，可现在却食言了。
    如今赵暝当了太子，他们与赵暝并无交情，且因叶逢春嫁入康王一事，恐怕早就被打成康王党了，在现在这个时刻，叶筠更不可能会同意，他娶芸娘为妻了。
    “我知道郎君的为难，我不怪郎君的，只是郎君，”芸娘从叶知秋怀中抬头，泪眼婆娑看着他，“日后你若有新夫人了，你还会对我好吗？会对孩子好吗？”
    事到如今，芸娘已认清现实了。名分她可以退一步，但要叶知秋值得她退才行。
    “芸娘，你知道的，在我心里，你永远都是最重要的那个。”说着，叶知秋想要过来抱芸娘，却被芸娘躲开。
    芸娘坐到床沿上，又问：“那若新夫人容不下我们母子呢？”
    叶知秋走过去，挨着芸娘坐下，将她搂进怀中，揉搓着，沙哑许诺：“不会的，我不会让任何人欺负你们母子。”
    说着，便揽着芸娘往床上倒去。
    即便得了叶知秋这个许诺，芸娘心里还是不踏实。
    她攥住那只在自己身上游走的手，猛地睁开眼睛，看着叶知秋，道：“郎君，我本不愿为妾，但为了你，我愿意退一步。可孩子是我的底线，我绝对不会允许任何人伤害他。若日后新夫人容不下我们，求郎君应允，让我带着孩子回凉州吧，我可以挖药草养活他，我……”
    “不许胡说。”叶知秋轻斥一声，堵住了芸娘后面的话。
    芸娘仰面而躺，有滚滚泪珠，顺着眼角滑下来，最终悄无声息跌进枕头里。
    茯苓端了凉茶回来，刚走到门口时，听见屋内的动静，顿时脸色一红，忙识趣退下了。
    屋内红帐春深处，传来叶知秋粗嘎的喘气声。
    屋内的红烛燃了大半后，芸娘才掀开被子，慢慢攀上来，乖巧躺在叶知秋身侧。
    “芸娘。”叶知秋的声音还带着喘息声，一把将芸娘搂进怀中，亲吻着她的后背，气息不匀道，“芸娘，你别怕，这种日子很快就到头了。我最近在干一件大事，等那件大事干成了，我们就能扬眉吐气了，而且我也会被重新中用的。到那时候，我会给你和孩子更好的生活。”
    芸娘转过身，脸色绯红，唇色艳丽，她轻轻摇头，沙哑道：“郎君，我什么都不求，我只求你和孩子都好好的就成。”
    叶知秋听到这话，哂然一笑。
    他觉得芸娘就是个目光短浅的妇人，便也不没再同她多说，只目光意有所指落在芸娘嫣红的唇上。
    芸娘明白了叶知秋的意思，抬手将头发拢好，慢慢俯身下去。
    ***
    徐令姜想象中，会有很多人参加。可她把消息都放出去两天了，但府中报名的人，却是寥寥无几，除了忍冬和春芽之外，还有两个婆子也报名了。
    忍冬踊跃参加，是徐令姜意料之中的事，但春芽和两个婆子会参加，就让徐令姜觉得有些离谱。
    徐令姜把人叫过来之后，挨个儿问了一遍。
    春芽的理由简单粗暴：“兰姨说了，这是夫人想做的事，春芽是夫人卖来的，所以就要支持夫人。”
    而另外两个婆子，起先说的冠冕堂皇的，说是想学个一技之长，但最后在徐