夏竹只得哭丧着脸，拎着食盒回去了。
    她回去时，徐令姜她们都在正房里，勇子正跪在兰姨面前。
    夏竹吓了一跳，正要问发生什么事了时，就听勇子哽咽道：“干娘，您养儿子这么大，是儿子不孝，辜负了您的养育之恩。”
    说着，便给兰姨磕起头来。
    兰姨满脸心疼，扶住他，眼圈泛红：“好了好了，我养你这些年，你也在我膝下尽孝了。如今你生母既来寻你了，你合该随她去的。”
    夏竹跑进去：“什么生母寻来？”
    徐令姜解释道：“勇子哥当年是被拐子拐走的，他父母多方打听，辗转找到咱们府里，前几日，他们已经相认了。”
    夏竹啊了声，目光落在兰姨身上。
    勇子是兰姨卖来为自己养老的。
    若她愿意，她可以不放他离开，可兰姨做不出，那等让人家骨肉分离的事情来。
    一番艰难的道别后，她们送勇子出门。
    一对耄耋老夫妇等在门口，见到兰姨后，那夫妇俩立刻跪下，便要向兰姨磕头，被兰姨拦住了：“不必如此，你们日后好好待他就是了。”
    老对耄耋老夫妇千恩万谢过后，一家三口相携走了。
    兰姨回屋哭过一场后，又打起精神，去厨房做饭，徐令姜和夏竹也没闲着，将带来的箱笼收拾了。
    待她们收拾妥当时，兰姨的饭也做好了。
    她们主仆三人，围坐在靠窗的炕桌旁，听着外面的风雪声，在暖橘色的灯晕中，吃了一顿舒心可口的晚饭。
    吃过饭后，徐令姜早早便睡下了。
    兰姨欲为徐令姜守夜，却被她拒绝了：“兰姨，以后就剩我们三个人相依为命了，那些繁琐规矩都免了吧。”
    兰姨拗不过徐令姜，只得回了右梢间。
    夏竹一见她进来，立刻眼巴巴望着她，一脸欲言又止的模样。
    兰姨：“想问什么，便问吧。”
    夏竹觑着兰姨的脸色，小心翼翼问：“我那天听叶少爷说，我们姑娘，还有个姐姐？”
    兰姨嗯了声：“大小姐是方夫人所生。”
    这事在徐家不是秘密。
    “那我怎么从来没听说过？”
    “大小姐十二年前，就已经亡故了，你没听说过，很正常。”
    夏竹好奇道：“亡故，怎么亡故的？”
    先前吃饭时，兰姨喝了盅酒，又见夏竹是个忠心的，便多说了几句：“十二年前，府里走水，我们夫人和大小姐都没能逃出来。”
    夏竹好奇心一上来，就收不住了：“既然是走水，为什么叶少爷要找我们姑娘报仇呢？还有啊，徐老爷和方夫人不喜欢姑娘，是不是也……”
    话至此处，见兰姨神色冷了下来，她又蓦的闭嘴了。
    兰姨冷声道：“你不觉得，你今晚话太多了吗？”
    夏竹这才意识到，自己这是问到不该问的了。
    她吓的脖子一缩，立刻小声道：“我不问了，我不问了，兰姨，你别生气。”
    兰姨抬手揉了揉眉心，知道自己反应太大了。可夏竹素来口无遮拦的，若不对她严厉些，万一她哪天，在徐令姜面前，也这般嘴比脑子先快怎么办！
    兰姨深吸了一口气：“我没生气，只是夏竹，既然你打定主意要跟着姑娘，那你便要知道，什么话能说，什么话不能说。姑娘的过去如何，与你没有半分关系，你唯一要做的，是照顾好姑娘，明白吗？”
    夏竹抓着被角，立刻点头。
    左梢间的徐令姜，并不知道这边发生的事，她早早就睡着了，并且还是一夜好眠，直到天快亮时，有故人突然入梦来。
    皓月当空，月光似齑粉落了一地。
    她面前，是一座走水的宅院，火舌宛若游龙四处游走，所到之处，全是木头燃烧的哔啵声，四周有人尖叫奔走，唯独她一动不动站着，盯着火海里。
    火海里有人匍匐在地上。
    那人满脸脏污，艰难抬头看着她，一只手向前伸着，嘴唇张合着，似是想同她说什么，可徐令姜却一直往后退。
    蓦的，有人自身后推了她一把。
    徐令姜眼前一黑，等她再睁眼时，她成了那个被困在火海里的人。
    四周熊熊烈火，烧得她皮肤皲裂。
    她望着外面，伸手想向人求救时，一根横梁猛地砸下来。
    徐令姜身子猛地一颤，喘息着睁眼。入目是熟悉的纱帐，她捂着胸口慢慢坐起来，摸到脸上一片冰冷。
    拥着被子坐了好一会儿，徐令姜的心情才平复下来，可梦里那种灼烧感，却一直在心头挥之不去。
    徐令姜索性穿好衣裳，披上狐裘推门出去。
    外面雪霁初晴，天地间银装素裹。
    扑面而来的冷风，驱散了梦里的灼烧感，亦携了清雅梅香，徐令姜举目四望，遍寻无果后，将目光落在院落旁的那株枯藤老树上。
    似是枯木逢春，昨天的萧索枯枝，竟在一夕之间繁花盛绽。
    花朵掩映在层层积雪中，让人瞧不真切，只余淡雅梅香诱人前去观赏，徐令姜走近去瞧。
    刚走到树下，突然听到一声猫叫。
    徐令姜仰头，就见一只狸花猫，甩着尾巴蹲在院墙上，身上湿漉漉的，正喵呜喵呜叫着，看着好不可怜。
    徐令姜快步走到院墙下，冲它伸手：“你跳下来，我接着你，好不好？”
    立在院外的李慕载，听到墙内的声音时，表情顿了顿，抬眸，淡淡看了狸花猫一眼。
    狸花猫站在院墙上，像个高高在上的君王。
    它看了看院内的人，又看了看院外的人，似是在沉思，