陛下要见纪天音……不, 是爱洛·威尔斯？
    布洛德压下错愕的表情，不咸不淡地开口：“当然没问题，只是我还没考虑好要不要选择她作为伴侣，万一送去给陛下看了，又想换人怎么办？”
    克诺修斯苦恼地皱眉：“omega是珍贵的财富, 不是让你随意摆弄的玩具。反正我已经将爱洛的存在告诉陛下了, 觐见时间定在下周一16点整, 记得准时。”
    悬浮屏无声关闭。
    布洛德若有所思地撑着额头，对着空白空间发呆。
    身份暴露了, 抑或只是单纯的召见皇子妃？
    他无意隐瞒爱洛的存在, 不如说刻意隐瞒才比较奇怪，帝都知道他打算成婚的世家不少，
    看兄长的态度不像暴露, 那么是他想多了？
    ——不不，那只大狐狸比他更擅长隐藏, 根本不能从他脸上看出什么。
    银发的殿下陷入纠结。
    纪天音端着盘子站在门口, 令他回神：“给你留了两块披萨，要吃吗？”
    “啊, 好。”布洛德露出一贯的笑意。
    他不喜欢工艺简单的速食食品，但她做的可以例外。
    纪天音与他相识多年，几乎立刻就从那张脸上看出困扰：“你遇到麻烦了？”
    布洛德忧心忡忡的拿起一块海鲜披萨慢慢啃：“嗯……”
    “随便你说不说, 但需要帮忙的话记得告诉我。”纪天音不喜欢追问别人的烦心事, 淡淡做了保证。
    如实交代的布洛德：“刚刚兄长来转达消息, 陛下要见你, 确切来说要见爱洛·威尔斯，你留在我身边的时间已经长到引起他的注意力了。”
    “见我？”
    皇帝陛下百忙之中抽出时间来见她，就算其中有诈，直接拒绝也相当于不打自招了。
    况且皇帝真的知道爱洛就是纪天音吗？
    纪天音愣了几秒，从他的表情判断不像是身份暴露才放下心：“难怪你会这副样子，不过既然是见爱洛，我只要伪装成一个omega就行了，对吧？”
    布洛德将她举起来抱在怀里，埋头在她颈间细细嗅着气味：“就不好奇是以什么名义召见你么？”
    “反正不管什么理由我都得去，我们都太了解陛下了，他的命令不可能收回。”纪天音推开他的脑袋。
    布洛德最近大概把自己当成人形自走香水瓶了，常常将她捉起来闻一闻，觉得哪里信息素淡了就又啃又吮的补上。
    以前还是alpha的时候，布洛德就想啃她后颈，至于现在……估计觉得omega的标记腺分布在全身。
    此人脑子多半有病。
    “不要担心，我会陪你一起去的。”布洛德轻轻将下颌搁在她的头顶上，压垮那撮呆毛，“我这么懂事不给点奖励吗？飞船的空房不够，让那个omega睡你的房间，今晚留下陪我。”
    “做梦。”
    “你不在身边的话我的确会做梦啊。”布洛德阴险地笑起来，“有的时候梦见你穿猫耳制服，有的时候干脆什么都不穿……”
    纪天音：“……不是让你以后别做梦吗！”
    布洛德故意迷茫地眨着眼睛，意味深长地问：“到底做还是不做？”
    森林里有一只威风凛凛的大型猫科动物，和她的小弟们不受拘束地四处奔跑，给追逐者留下美丽强大的背影。
    猎人布洛德以前只能追在后面云养猫，或者躲到树上偷偷观察，如今却能日常吸猫，岂是一句单纯的“幸福”就能概括？
    这份心情，唯有在宫殿围墙外挂满配色恶俗的红底金字大横幅，上书“恭喜布洛德·r·奥尔维亚殿下终于有猫啦”才可抒发。
    纪天音完全没有他那么复杂的心情，专注思考去见陛下的种种事项。
    ——以她现在死后重生的状态，见往日熟人好比上刑场，伸头是一刀，缩头也是一刀，还不如痛痛快快踏上不归路。
    两天后。
    飞船匆匆抵达蓝星，将陈仲夏平安送到亲人手上，这件事即刻提上日程。
    纪天音接受过宫廷礼仪的训练，无须二次培训，那么该穿什么去见那位霸道的帝王呢？
    军服是绝对不能选择的，和她从前的风格差异越大越好！
    供职于皇室的设计师拿出一条纯白纱裙，塔夫绸在蓬松下摆堆叠出繁复华丽的褶皱，领口的缎带蝴蝶结粉嫩可爱。
    纪天音套上洋裙，在化妆间里像只玩偶一般被人翻来覆去的摆弄，三个小时后才做好造型。
    七英杰纷纷挤在化妆间门口，望着装扮过的主帅一脸震惊。
    140公分的萝莉走出来，一袭下摆过膝的乳白纱裙，同色的小皮鞋和堆堆袜，层层叠叠的裙摆在巧妙剪裁下不显臃肿，反而完全衬托出omega楚楚可怜的娇弱模样。
    她眨了眨含水的栗色眼瞳，连不打架时一贯无精打采的死鱼眼都收起来了。
    林间萤怔了怔：“打扮成这个样子，哪怕你说自己是将军我都不会信的。”
    纪天音对这个效果非常满意。
    ……
    晨曦宫。
    位于帝都上空的悬浮式宫殿，以核动力作为反重力装置的能量来源，是神圣亥亚帝国第45代皇帝如今的居所。
    这里能看见清晨的第一缕璀璨天光，俯视着繁华的帝都城，却永远寂寞清冷。
    15点50分，纪天音在布洛德的陪伴下抵达晨曦宫。
    偌大正殿的挂着历代帝王及伴侣的等身投影，威仪庄重，栩栩如生。
    布洛德一袭深蓝嵌银边的宫廷礼装，经过最后一对投影时脚步略略放慢：“那是我的母亲华莲皇后，不过在我小时候就病逝了。”
    拟真投影下的华莲皇后身着蔷薇色长裙，黑发如瀑，与现任皇帝阿萨执手而立，笑容非常温柔。
    纪天音顺势望过去，神色惋惜：“很可惜，没能亲眼见皇后一面。”
    布洛德：“那你多看看我也一样，我长得随我妈。”
    的确，他的笑意更柔和，阿萨大帝却是极为硬朗的男人相貌，自带一股慑人的威压，雄狮一般的半长银鬈发垂在肩头。
    纪天音不是第一次来晨曦宫，一路走来还发现那些帝王登基后的发型多半是鬈发，统一得仿佛有硬性规定。
    可能久居深宫之内，皇帝们的爱好只剩下烫头了。
    “尊敬的布洛德殿下，陛下只召见了威尔斯女士一人，请您在侧殿稍候片刻。”
    引路的皇宫侍从带两人走过正殿，彬彬有礼地拦住同行的布洛德。
    ——竟然只见她一人？
    纪天音不动声色的望了满目担忧的男人一眼，点头示意他放心。
    布洛德毕竟曾经忤逆过皇帝，傲慢的陛下不想见儿子也是情理之中。
    纪天音跟随beta侍从在漫长到几乎没有尽头的空寂长廊穿行，抵达晨曦宫正殿后的幽静院落。
    一条水量微弱的人工小溪发出潺潺水声，环绕着帝国之君精心打理的后花园。
    肩背宽阔的alpha头戴王冠，有着分明而成熟的男性五官，银发鬈曲如狮子的鬃毛。
    ——阿萨·r·奥尔维亚，神圣亥亚帝国现任君主，好久不见。
    他独坐在花园一角，静静注视缓缓坠下的橘色夕阳，晨曦宫位于高处，四周没有建筑阻碍，只有辽阔到无边的天空。
    哪怕作为宇宙最大帝国的主人，他独自坐于黄昏时仍然显得落寞。
    纪天音轻轻上前，拎起裙摆优雅地行礼：“很荣幸见到您，伟大的陛下。”
    阿萨大帝是她从前效忠的对象，提拔她，信任她，也将她一诏旨意调回帝都，摧垮她几十年建起的楼台。
    而丧生不过是个意外，阿萨在她生前极尽宠信之能事，给了前任第一将军能给的一切，她如今已经退休，但他却仍被禁锢在冷硬孤独的皇位上。
    所以她不恨他，而是带着故人重逢的惆怅感。
    那么，该怎样对待这样的人呢？
    纪天音恭敬地垂下视线，反复提醒自己只是个平民出身的omega，不要做多余的表情。
    只是当皇帝陛下终于开口时，又觉得什么伪装都失去了存在价值。
    阿萨收回视线向她伸出左手，雄浑的低音回荡在四周。
    “——吾之爱将，你回来了。”
    ……
    另一边，晨曦宫偏殿。
    布洛德懒懒搅着侍从奉上的柠檬红茶，突然心神不宁：陛下将纪天音叫走，真的会像嘱咐儿媳妇那样嘱咐她吗？
    问题刚从大脑里冒出来，殿外缓缓走进一个暗夜精灵般的男人，打断他的思考。
    “亲爱的弟弟？”帝国的大皇子克诺修斯施施然而来，淡金色枝状王冠在银长发上格外显眼。
    布洛德收起思绪，看见来客后颇为意外：“你还没烂在宇宙深处么？”
    阿萨大帝在帝都上空的晨曦宫内闭门不出，大儿子颇得其处事精髓，在星海深处的隐秘角落修建了一座太空宫殿，防守严密，任何贸然接近者都会被斩杀。
    克诺修斯微微一笑，细长的湛蓝瞳孔带出十足的尊贵之气：“我最近好像没招惹你吧？”
    “没有，但我心情不好，所以迁怒到你身上了。”布洛德十分坦诚。
    他们是血缘兄弟，有着极为相似的外表和性格，傲慢自我，彼此看一眼就知道对方在打什么坏主意。
    “哎呀，还在记恨陛下将你的权力转交给我么？”克诺修斯明知故问一般，挑衅地坐在他面前。
    帝国的皇子决不允许出现兄弟阋墙的情况，也没有这个必要。
    布洛德作为次子，从未觉得人生中比兄长少了些什么，倒常常庆幸不是长子，无须承担过重的责任。
    从前克诺修斯与他共同管理帝国的部分行政及经济事务，从五年前开始，阿萨陛下放权给长子，虽然仍独揽军权，但克诺修斯得到了弟弟手上的一切权力。
    布洛德神色微变，明明不是因为这事却依旧点头：“你知道就好，我快养不起家了。”
    克诺修斯嘲讽地笑出声：“别忘了，是你主动放弃曾经的生活，将权力送给了我。”
    ……
    五年前，星历3050年春。
    第一将军纪天音意外坠河而亡，低温的透明水晶棺将她从蛮荒星运回。
    皇帝陛下决定授予其荣光永存勋章，并在英灵殿举行授勋仪式，告慰爱将亡魂。
    布洛德当然也在受邀出席的行列里，只是提前到场才发现这个仪式并不单纯。
    他等待葬礼开始时，从风中听到了突兀的声音。
    外表已然接近中年的大帝，眉头紧锁地命令缉捕联队：“折桂七英杰……他们的存在感已经可以取代第一师团了。仪式结束后马上动手，将那七人拘捕后暂时压入魔方监狱，留后审讯。”
    英灵殿的偏厅里，早已隐藏一支异能者组成的联队，因为考虑到七英杰中还有精神系，所以那些战士都戴着屏蔽脑电波的头盔。
    ——陛下不仅要赠与她武将的至高殊荣，还要毁掉她一手建起的基业！？
    布洛德循着声音闯入后殿，看见陛下.身边全副武装的异能者瞬间确认一切，急切地开口：“陛下，您要围捕七英杰？”
    阿萨暂停与旁人的交谈，投来冰冷的视线：“布洛德，你贸然闯进来的行为太失礼了。那群人在主帅死后对检验报告颇有微词，不……几乎是把‘质疑’两个字写在脸上！那么以后再没有什么折桂之名，他们不过是一群平民……或者囚犯，至于如何称呼，要视审讯结果而定。”
    “陛下，她和七英杰为帝国征战了几十年，忠诚不容怀疑，不过是一时接受不了第一将军意外去世而已，您这是怎么了？”布洛德脸色突变，“请务必收回这个愚蠢的决定！”
    纪天音死得蹊跷，所有人都在怀疑，但他可以保证她不是死于帝国刺客之手。
    可惜折桂七人并不相信。
    阿萨轻轻抬手，命令缉捕联队的队长退下：“准备行动吧。”
    布洛德单膝跪在皇座前恳求：“绝对不行！那是帝国不可动摇的战神，如果他们都消失了，帝国在远疆的威名势必会有所影响！”
    阿萨视若无睹的走下座位，华丽沉重的鲜红披风掠过次子面前。
    “陛下，请收回成命！”
    布洛德再次大声强调，狂风自殿内呼啸而过。
    阿萨不为所动，眯起锋利的眼眸：“七英杰今日之后必然不复留存，而你在挑衅我……”
    “陛下，请收回成命！”
    布洛德按捺不住终于出手，空气墙将帝国绝对不可挑战的高傲陛下挡在原地。
    “逆子！”阿萨狮鬃一般的鬈发被风吹乱，高抬左手虚虚抓起叛逆次子。
    ——亥亚的现任帝王同样是s级异能者，能力名为“掠夺”，可以夺走并使用其他异能者的力量。
    布洛德拧身退避，暂时躲开父亲的异能覆盖范围，明知成不了多久，仍然制造出一道预警的龙卷风。
    如蛇的飓风扭动着掀翻屋顶直通云霄，带出不容忽视的动乱！
    前来组织的侍卫队在风中摇摇晃晃，无法前进。
    远处的英灵正殿，七英杰已经被惊动，察觉到这群突然出现的异能者瞬间洞悉皇帝的计谋！
    阿萨踏过光滑的大理石地面上前，再次出手掠去他的能力，在暴怒的控制下拔.出身旁侍卫的粒子剑，狠狠斜斩！
    盘旋的龙卷风骤然消失。
    布洛德仰躺在地，自左肩至右腰延伸出一道狰狞伤口，鲜血几秒内在身下汇聚成红泊，气息奄奄。
    如今只有alpha的强悍生命力在支撑他不死。
    “——陛下？”
    克诺修斯匆匆赶来目睹混乱的一幕，顾不上震惊，立刻传唤医疗队：“快准备维生舱，再把现役的治愈系异能者都叫来！”
    疯了，真是全都疯了！
    七英杰在前殿与缉捕联队交手，爆炸和火光延绵不断，他的父亲却在这里砍了儿子一剑。
    阿萨站在血泊旁，一脸阴鸷的丢掉粒子剑，冷冷做出宣判决定：“剥夺布洛德·r·奥尔维亚暂理的一切常务，即日流放，两年内不得返回。”
    “可是陛下，这种程度的致命伤只有母星可以治疗！我先带他去医治，七英杰已经逃走了，请您将精力专注于前殿。”
    “他挑衅我的时候，可没想过活下来。”
    ……走了吗？
    布洛德凝视愈加模糊的湛蓝天空，虚弱地扬起嘴角，放心闭上眼睛。
    ……
    那年一时冲动，克诺修斯接手了他的全部权力，兄弟之间的资源掌控开始不平衡。
    布洛德却不想讨回来，兴味索然地搅拌着红茶，心里默默盘算今晚该用什么姿势将纪天音拖上床。
    ——说起来，omega的第二次发.情期也该到了吧？
    克诺修斯直接走过来，将那杯温度刚好的茶水夺走喝下：“爱洛·威尔斯，嗯……还是纪天音的名字念起来更顺口，都说人死不能复生，可我觉得这事也没什么稀奇。”
    布洛德争抢的动作生生僵住，半晌后打飞兄长手中的瓷杯！质问如暴雨降下：“……什、什么时候知道的？怎么知道的？！”
    啪的一声，碎片四溅。
    他仍在极度的震惊中没有回神。
    七英杰一向小心，从未在外人面前叫过她将军，平日在侍卫队也很少提起omega，完全把她当成皇子未来的伴侣对待，恭敬又疏离。
    他完全可以确定消息并非从侍卫队那边走漏，可即便如此，为什么他们还是知道了？
    “你在问我还是陛下？”克诺修斯表情不变，惋惜地盯着那个摔碎的茶杯，“陛下的话，大概是9区的蛛人被消灭后开始怀疑的，至于我，那要追溯到很久以前……”
    布洛德呆呆重复：“很久以前……？”
    克诺修斯云淡风轻的解释：“从你自称要找个omega了却残生后我就觉得有点不对，毕竟我亲爱的弟弟怎么可能突然看上别人。”
    狡猾如狐的大殿下沉吟片刻，继续补充：“更确切地说是23个月之前的某天。直到陛下的流放令解除，你还是在星际间流浪不肯回来，我去探望过你，不是看不出从前的你是什么德行……那时候你木得像口棺材，怎么会突然之间有盼头了？”
    棺材里好歹还有具骸骨遗存，布洛德从前却像空棺材，掀开后满目都是陈腐空气，里头什么都不剩。
    可自从某个时间点之后，他开始尝试着在公众面前出现，渐渐回到正常的生活中来，这种改变极为缓慢，不留意根本察觉不到。
    即便如此，他仍然艰难地维持着呼吸，努力活下去。
    就好像……
    一直在期盼什么发生一样。
    克诺修斯虽然疑惑也觉得欣慰，毕竟活着的弟弟总是比死了的有用，他还指望布洛德重新被陛下信任，分担帝国的工作。
    ——直到爱洛·威尔斯出现。
    那个有着深栗色头发的omega个子异常娇小，听说只是被卷入了海盗与治安军的争斗就被吓得心脏骤停。
    可是布洛德喜欢。
    克诺修斯拿起照片一看，意料之中的孱弱omega，但是她竟然觉醒了异能。
    他接着调出异能测试中心的检验报告，了解到她不过有着d级雷电异能，本来将那份报告弃之一边，却鬼使神差的捡了回来。
    ——哪怕级别低了点，却和那个人一样有着暴躁的雷电能力呢。
    克诺修斯不禁在意起来，结合大约两年前弟弟不留痕迹的转变，大胆的猜测渐渐涌上心头。
    “然后我就去查了你离开帝国的行踪，发现一件很有趣的事。”他没有卖关子，“想杀掉我们的敌人不少，所以哪怕你被流放出境身边配备的都是一流异能者战士。可你曾经遭遇过一场突袭战，全舰所有战士安然无恙，只死了一个c级精神系异能者，为什么？是不是他知道了什么不得了的事情？”
    “没有理由，精神系的体质本来脆弱，受了点小伤后没撑到医疗队赶来。”布洛德恢复镇定冰冷的神情，“全都是你猜的，你没有证据。”
    克诺修斯：“要不要再找个精神系好好审讯你一下呢，催眠之后什么都说出来了……”
    布洛德眼底泛出杀意：“那就会再死一个珍贵的异能者。”
    “算了，皇室的威严不容挑衅，我不希望家里出个需要审问的皇子，也对你隐瞒的事毫无兴趣。”有着夜精灵般美貌的克诺修斯扶了扶王冠，“今日前来，只为了通知你一件事。”
    或者说，来狠狠打碎布洛德的期盼。
    “——她不会回来了。”
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