陈时礼没有回微信，她想了想，还是给他打电话。
    打了几次，对方终于接听。
    “你要跟我们一起，还是什么？”许萤问。
    陈时礼看了眼会议上的其他人,他临时接到重要的会议通知,这会正忙,闻言,沉吟片刻道：“你先带着团队去北城，我晚一点乘坐飞机过去。”
    “嗯。”她应了声,率先挂断电话。
    何霜先前请了几天的假，今天正式回公司上班，许萤给她发了几条消息,交代了一些事,随即又联系团队的副负责人。
    谢斯年检查完行李，隔着落地窗，他屈指敲了敲，也没过去打扰她。
    听见动静，许萤回头看了他一眼。
    落地窗的隔音效果一般,且用了多年也有点老化，许萤听见他说：“宝宝，行李已经给你收拾好了。”
    她点点头，恰好副负责人接通电话，正在跟她汇报进度，许萤无暇分心，转身又和他说事。
    见此，谢斯年还没说完的话卡在嗓子眼，其实他还想问，这次她一个人去北城出差，需不需要他陪行。
    许萤聊完，挂了电话，她回到客厅，拉着行李杆对谢斯年说：“我先走了，有事给我打电话。”
    “好。”他点点头，“宝宝，路上注意安全。”
    *
    司机把许萤送到机场，团队里有人接过她的行李，然后送去统一寄送，确定人齐了，许萤带着他们飞往北城。
    陈时礼是翌日凌晨四点的时候抵达北城，他先去酒店洗漱，补了会眠，早上七点就准时醒。
    许萤看到他的时候，瞧见男人眼底微青，眼白隐隐有些血丝，整个人平添几分颓拓，看起来很疲惫。
    她知道陈时礼最近很忙，学校要上课，研究生要带，参股的公司事宜，以及还要和她一起定制策划。
    “你还好吗？”许萤问他。
    因为今天的场合非常正式，陈时礼穿了身纯黑的西装，面料熨帖挺括，衬得他如松如竹，清冷苍劲。
    闻言，男人微耷的薄薄眼皮轻抬，那双古井无波又深邃的瞳孔静静的凝望许萤。
    他一扫刚才的疲惫颓拓，不经心的轻笑，嗓音微哑：“谢谢许小姐的关心，我没事。”
    毕竟他俩现在是合作关系，而且陈时礼还是陆老爷子请来的，许萤颔首道：“今天的竞选结束后，你可以好好休息一下。”
    他盯着许萤，目光如炬，“好。”
    许萤移开视线。
    *
    初次竞选的第一轮，在北城世纪酒店的大会厅举行。
    北城是谈、宋、秦三家的地盘，作为东道主，三家背地里有没有勾结不知道，但在别人的地方上竞争，无疑增大难度。
    大会厅里，椭圆纤维桌上坐着国内十家竞争者，以代表为首，各自团队坐于后侧，会议的正上方俨然是洛克斯尔家族的长公主埃莉诺垭。
    许萤之前在法国就和她打过交道，被誉为铁娘子的女人，会议桌上气势骇人，人至中年，眉梢眼角都带着实质的野心与漫不经心。
    各家代表有五分钟的发言时间，许萤对这种场合已经习惯，听完每家发言，尽管压力大，但她还是克制冷静的阐述方案。
    陈时礼坐在她斜后方，修长的手指握着定制钢笔，他的目光一直落到许萤的身上，从这个角度，可以看到她无死角的侧颜，寂静的室内，她平静而坚定的声音通过话筒传到每个人耳里。
    她有着不符年纪的沉稳，而这些都是她吃苦换来的。
    埃莉诺垭针对每个人的发言提出自己的疑问，末了，她让各家代表对其他人的发言提出问题。
    这一关，无非就是让他们内部淘汰。
    就像陈时礼几天前说的，在竞选这件事上，初选就要淘汰一半，在他们看来，许萤是最好被淘汰的那个。
    于是，场上针对许萤的高达一半。
    许萤显然也做好准备，她思维缜密，城府深，面对那些刁钻的问题回答得滴水不漏，老辣得仿佛已经在商界上待过很多年。
    埃莉诺垭和她的评审团都没有说话，而是静静看着这场内部淘汰。
    她看向许萤，对她，埃莉诺垭显然不陌生，撇开近一个月前的音乐会，她还知道对方是戴维娅的得意门生。
    说起戴维娅，那可是她的老姐妹。
    轮到许萤反击的时候，她也不含糊，接连抛出很多问题，这些点，都是她先前和陈时礼商议出来的。
    陈时礼在芝加哥大学辅修了第二专业，他大数据建模后掌握各家在商界上的盲点，不说百分百准确，但精准率可以高达百分之九十五。
    当然，这也是他最近疲惫的原因。
    事情多，难度大，需要承担不少的压力。
    长达近两个小时的淘汰，让好几家都意识到许萤是块难啃的硬骨头。
    她不会输，至少不会败在初选。
    盛长决扫了眼那几家实力略差，却一股劲想干掉许萤的人。他稳操胜券，便不再担心什么，而是双腿交叠，身子微微后倾，靠着皮质椅背。
    他十指交握，手肘抵着扶手，俨然一副看戏的模样。
    这时，他左手边、隔着一段小距离的谢昀抬手推了推鼻梁上的眼镜，似笑非笑道：“许总好魄力，有舌战群儒的架势，不过——”
    许萤淡淡看向他，他顿了顿，蓦地一笑，宛若吐着信子的毒蛇，“谢某很好奇一件事，外界传闻许总你交往期间出轨、主动勾引男朋友的学生、以及殴打新婚丈夫的父亲，不知道这些事是不是属实？”