批资料送回去了，并不代表任务结束。田小苗继续收集资料，江黎明也在不断补充。这是一个连续工作，直到有了结果。
    忙碌了几天，就到了“除夕”。
    使馆门口贴了春联，挂了两盏红灯笼。厨房里包了饺子，联欢了一下，就算过了年。跟港岛不同，这边冷冷清清的，没有一点节日气氛。
    田小苗已经习惯了。每天除了工作就是工作，私人时间很少。
    赶上招待会，若没有翻译任务，就在办公室呆着。
    那里摆着一台黑白电视机，能收看节目，获取信息。江黎明在一旁陪着，跟小苗一起做记录。他们很少开口说话，重要的事情要么打手势，要么写在纸上，随即销毁。
    这是为了防止窃听。整个楼栋不定期检查，可即便是这样，依然不安全。他们见过各种各样的窃听装置，藏在灯头、提包、衣物、打火机、扶手、夹缝、墙壁等地方，清理了一批，有一批。
    赶着内部开会，就下到地下室里。那里重新整理过，相对好一些。当然，需要外界知道的消息，就在会议室里，真真假假，混淆一下视听。
    为了安全起见，工作人员很少出门。
    能在使馆里解决的，就在使馆解决。曾经有一位同志，皮鞋坏了，拿去修理，结果，出现了泄密事件。一追查，发现那双皮鞋的鞋跟里藏有窃听器。还有外出看戏，剧院里有专门的衣帽间，大衣、礼帽都寄存在那里，回来时，就会带回来一些东西。定做衣服也是如此，纽扣、衣襟里都藏着东西，可谓花样繁多，防不胜防。
    当然，最好的保密办法，就是知道得人越少越好。
    田小苗和江黎明一个小组，使馆这边有张参赞直接领导。涉及到总参某部的，就直接发报，跟那边单线联系。
    *
    在忙忙碌碌中，日子过得很快。
    到了三月，田小苗迎来了二十四岁生日。
    本命年要做个防护，田小苗换上了大红色内衣，系上了红腰带，穿上了红袜子。这是梅英同志准备的，怕她忘了，硬是塞到了箱子里。
    “小苗，过年就换上，可不能忘了……”梅英同志千叮咛，万嘱咐的。
    田小苗虽然不信，可还是乖乖地换上了。
    红色很热烈，有一种明快的感觉，让人充满了活力。
    这是一种心理暗示，预示着平安。田小苗觉得很玄妙，说不清道不明的，可对心理上或多或少有一些影响。
    过了几天，回国述职的同事回来了。
    带了不少行李，都是国内托人捎来的，也是组织上核验过的。
    “田小苗，这是你的……”
    同事从提包里掏出了一个牛皮纸袋，封着口。
    田小苗回到房间，打开来。
    纸袋里是一沓子信件，有沪上来的家书，有冬子和梅子的，还有韩文溪、何有才的，都是寄到京城那个信箱的。邮戳上的日期，大部分是去年的，也有节前的。
    田小苗打开了第一封，是梅英同志写的。
    “小苗，你什么时候回来啊？娘很想你，你爹也常常念叨着，盼着你早点回来……”
    看着信，田小苗眼里一热。
    爹娘可好？五一和三子有没有捣蛋？平日里紧张而又忙碌，顾不上想别的。可这一刻，内心一片柔软，只想跟家人在一起。
    看完了爹娘的，看五一和三子的，还有梅子等人的。
    她把冬子的信，留在了最后。
    “小苗，今天收到了孙姑姑寄来的包裹，里面是红坎肩、红袜子、红腰带。孙姑姑说，一定要换上，可部队上发了服装，都是统一的……”
    看到这里，田小苗咧咧嘴。
    这是去年冬子过生日，梅英同志准备的，不晓得藏在了哪里？部队跟别的地方不一样，被人家看到是要受批评的。
    本命年是人生的一个节点，冬子一定会平安度过的。
    田小苗在心里默念了一下。
    她是个唯物主义者，偶尔也会唯心主义。
    信看了两遍，田小苗取过烟灰缸，擦着一根火柴，就着信件燃烧起来。这是组织纪律，不该留下的书面东西一定要烧掉。
    一封一封，化为灰烬。
    田小苗烧完了信件，端着烟灰缸冲到马桶里，不留一点痕迹。
    做完了这一切，田小苗倚着床头，发了一会儿呆。
    她放空了思想，让思念飞向了远方。
    像使馆里的其他同志那样，她身边没有任何照片，只能靠记忆。这是工作要求，任何表明身份的东西都留在了国内。
    任期两年，中途不能回去，也不方便写信。
    使馆里，除了大使和大使夫人，其他人员是不能携带家属的。不管是武官，还是参赞，家属都在国内。由于路途遥远，外加上节省开支，外派人员很少回国。除非有重大事宜，必须亲自跑一趟。
    *
    生日过后，田小苗投入到了工作中。b