苗独来独往，尽可能地低调着。
    心说，大学四年，恐怕很难交到朋友了。
    她不晓得自己为何这么淡定？就像看了《庄子》一下顿悟了。
    一晃，过了十多天。
    到了农历二月初六，田小苗迎来了十七岁生日。
    她在家里提前过了，吃了一碗阳春面，是梅英同志亲手擀的，撒了一把香菜，绿茵茵的。
    生日这天，就在校园里走了走。
    寝室同学都是按阳历过生日，以为她是二月六号，她也没做解释，觉得安安静静地挺好。当然，她的生日有人记着，冬子寄来了一幅画，折叠成信签，夹在牛皮纸信封里。她没给同学看，小心地珍藏着。
    想着冬子和梅子，田小苗心里暖暖的。
    她一向淡定，唯有接触到儿时的朋友，才激动起来。
    这天下午，田小苗照例去阶梯教室。
    上西班牙语，人很多，坐得满满的。
    田小苗在后排，撑着脑袋，记笔记。
    这时，从后门进来了几位同志，穿着中山装，拿着记事本，像是来听课的。田小苗好奇地瞅瞅，觉得那位戴黑框眼镜的同志有点面熟。
    她忍不住多看了两眼，这才认出了徐科长。
    跟前几年相比，徐科长变化不大，一头乌发，留着三七分头，黑框眼镜一戴，看着很儒雅。
    徐科长来做什么？难道有任务？
    田小苗不敢乱动，就埋首听课。可眼角的余光，忍不住往那边溜一溜。
    徐科长等人都在记笔记，全神贯注的样子。
    可她这一溜，徐科长察觉到了，朝这边看过来。
    田小苗赶紧扭过脸。
    心说，自己变化很大，不会认出来的。
    下课铃一响，那几位同志合上记事本，出了教室。
    田小苗朝人家的背影望了望。心说，真是来学习的？可像徐科长那样的大忙人，不会无缘无故地做某件事情。
    正如田小苗猜测的，徐立方是带着任务来的。
    他陪着几位同志来选苗子，把相关的学籍档案都翻看了一遍，想再侧面了解一下，就进课堂观察。上面每年都来挑人，合适的人选会重点考察。这一回，系里推荐的都是积极分子，班干部，社团代表，政治上可靠，成绩也不错。
    徐立方翻看着成绩单，一一核对。
    就在这时，他注意到了一个名字。
    田小苗？
    他记性很好，立马想到了十年前的那个小姑娘。
    心说，不会这么巧吧？
    徐立方把田小苗的成绩调出来，各科都很优秀。最令他惊讶的是，除了英语之外，田小苗同学又加选了四门外语，每一门都拿了优。
    这是个语言天才，徐立方把成绩单给其他同志看。几位同志眼前一亮，赶紧调出了田小苗的档案。
    “父亲是革命干部，母亲是工人，家庭出身很可靠……”
    徐立方也看到了田建国和孙梅英的名字。
    心说，果然是当年的那个小姑娘。那时就很聪明、很勇敢，长大了依然如此。
    还有刚才暗里观察他的那个女同学，就是田小苗吧？虽然只是一瞥，可他目光敏锐，早就勾下了轮廓。跟照片一对比，正是同一个人。
    徐立方征求系里同志的意见。
    系里的同志说：“田小苗同学爱学习，但其他方面不太主动，喜欢独来独往的，不大爱说话，所以就没做推荐……”
    几位同志交换了一下意见。
    “这是一棵好苗子，性格很沉稳，除了年纪小了点，其他方面都不错，可以作为考察对象……”
    选人的同志大笔一挥。
    在田小苗还未意识到的时候，就进入了外交部门的视野。
    当然，这只是个开始。
    考察归考察，能否入选还有待考验。这个过程很漫长，一遍一遍筛选，直到合格为止。
    *
    进入五月之后，天热了起来。
    田野里一片绿色，能吃的东西多了，春荒终于熬过去了。
    城里的粮油副食品供应也稍有缓解。
    蔬菜轮番上市，食用油也能见到了，就是不好买，要排长队。孙梅英在粮店里工作，有着得天独厚的优势。只要来货了，就赶紧掏出副食品券购买。
    家里的伙食有了改善。
    赶着星期天，孙梅英一定要做一些好吃的，等着小苗回来。
    “小苗，家里的存货都清了……”
    “娘，不用攒了……”
    田小苗心知，最困难的时期已经过去了，以后，会一天一天好转的。
    为了发展农业生产，解决粮食缺口问题，上面下了大力气。
    先是压缩城市人口，三年内要减少两千万。接着精简机构，减少开支。对农业税也做了调整，减轻农民的负担。
    据统计，1958年之前，城镇户籍人