顾南音不免纳罕。
    这么些年了，府里视斜月山房如无物。别说宴请这等事，哪怕是寻常家宴都没叫过她娘两个几回，今儿日头打西南角出来了？
    不管怎么说，二房到底是她的娘家，既然蘅二奶奶派人来请了，自然要去赴宴的。
    回了正堂，烟雨正同青缇给绒兔子缠铜丝，这便叫青缇去为姑娘准备衣裳，“……捡那件儿雨雾青的裙子来。”
    烟雨霎了霎眼睫，有点儿不解，“这会儿都暮降了，咱们去哪儿？”
    顾南音坐下来，同她说了方才的邀约，烟雨的小眉头立时就拧住了，“……我刚吃的饱饱。”
    顾南音失笑，站起身为女儿拢了拢发丝，向着侧方的铜镜看了一眼。
    铜镜澄澈，框出了一幅清颜玉骨的美人图。
    “说是吃酒席，哪里能真吃？”顾南音拿小玉梳轻轻为女儿梳着如瀑黑发，柔声说着，“虽不知与你同席的都是哪些闺秀，左不过是些姐姐妹妹。同她们谈一谈时兴的衣料，近日的天气，平日里爱做什么，爱玩什么……”
    烟雨不常出门，更不曾同一个年龄段的女孩子打过交道，此时听了娘亲的话儿，心里的那点子胆怯就冒了头。
    “女儿不去成么？”
    顾南音知道女儿害怕。
    幼时那一场大火，致使她失去双亲，虽则这十年间，她从未提及，似乎生下来就是她的孩子一般，可顾南音太清楚女儿的一些禁忌。
    她叹了一息，绕在女儿身前坐下，握住她的小手。
    “那有什么不成？只是你如今已然及了笈，总要出门子的。”她温着嗓音，慢慢地说话，“还说要买间肆铺做买卖，总不好一辈子躲在娘亲翅膀下。”
    烟雨心里最着紧的事，便是和娘亲自立门户，闻言立时就鼓起了勇气。
    “……那明儿晓起，您能给我买大麒麟阁的牛皮糖么？”她的语气带了几分孩子式的祈求，眼眸里却闪着点儿小顽皮，“不是因为我懒得出门，而是娘亲买的牛皮糖比较甜。”
    顾南音自然是无有不应，心里虽然存了几分担忧，但很快被女儿镜前试衣裳的动作吸引，上前好生为她整理了一番。
    一番拾掇下来，暮色已然降了下来，天光昏暗着，有几分暮春的景象了。
    斜月山房本有一乘小轿上下山，可惜经年不用，早已半新不旧。再者说了山房里也养不起轿夫。
    于是，芳婆子看家，主仆四人便相互搀着，慢慢地往山下走。
    只是雨色涳濛的天气，使得下山的路泥泞不堪，十分地难走，主仆四人足足走了小半个时辰才到山下。
    宴席摆在长房河清园。
    金陵的烟水气惯常在夜里升腾，河清园的侍女接引了母女俩，提了一盏溶溶灯向前走，烟雨垂着眼睫跟着走，脚下像是生了似有若无的烟。
    侍女掌着灯引路，穿过灯影幢幢的花园儿，心里却在砰砰乱跳：府里都说斜月山房的表姑娘生就了花容月貌，近日一见，真真叫她一霎儿失了神魂，竟愣在了当场。
    怪道长房的珙二少爷前一回醉了酒，提笔写就了什么月为神、玉为骨，直气得长房大奶奶气的直拍桌，生生把腕子上的镯子给敲碎了。
    身侧的母女俩近乎无声，侍女有心叙话，不免又能多看美人一眼。
    “……这会子虽迟了些，到底才开席，姑奶奶和表姑娘不必担心。”侍女偷眼去看表姑娘，只觉得她的侧颜清绝，被月华勾勒出惊心动魄的美好弧线来，“听闻今儿程阁老府上的女眷要来，后厨特特把淮扬菜改了宣州的水席汤菜，姑奶奶同表姑娘倒可以尝一尝鲜了。”
    侍女说到这儿，见姑奶奶虽认真听着，眼光却落在眼前的一方土，侍女忽得心里一跳，觉得自己个儿今晚的话，委实多了。
    旋即便不多言，引着娘两个一路缓行，进了后花园儿的月洞门，但见花影树下，摆了约莫二十张八仙桌，桌子旁围坐着的，皆是些教养极好的高门贵女，吃相斯文、气质文雅。
    那花园一侧的戏台子，一人坐着弹琵琶，一美人儿浅唱轻吟，正唱苏州评弹呢呢。
    烟雨悄悄扯住了娘亲的衣袖，心生胆怯。
    “娘亲，我挨着您坐。”
    顾南音点了点头，正反握住女儿的手，跟随着侍女向里进，只是戏台上一声：金陵美人来，秦淮叶落了……那台上的美人儿向月洞门一指，竟将花园子里女眷们的眼神，都引了过去，待瞧清楚了烟雨的样貌后，一时都静了下来。
    那顶顶靠前的上首桌席上，顾家长房的三姑娘顾琢，正陪着程太师的外孙女儿程知幼，她是位心高气傲的小姑娘，见人人都望向了月洞门前那个如烟似幻的少女，登时心有不服，拿调羹搅着一碗甜汤，状似无意地问了一句，“也不知道在瞧什么？这人是谁？”
    顾琢肩负着陪好程知幼的任务，闻言收回了眼光，向着程知幼摇了摇头。
    “……从前没见过。”她思虑了一时，忽得醒悟了什么，“莫不是二哥哥笔下那一个？”
    程知幼疑惑道，“哪一个？”
    顾琢有些迟疑，想了想道，“似乎是二房姑奶奶的女儿，叫做盛烟雨……”
    程知幼蹙了下眉头，不免好奇起来，“姓盛？倒是同我那父亲一个姓，说不得是同宗呢！”
    这厢酒席上的女眷或低声议论，或微微扭身看过来，烟雨只觉得如芒在背，恨不得一瞬间躲进娘亲的袖袋里。
    好在接引的人很快就来了。
    今儿后院话事的自然是二房蘅二奶奶，她从上首迎过来，极为熟稔地牵住了顾南音的手，一双杏眼却望住了烟雨。
    “瞧瞧四妹妹这好福气，竟养了这样一位天仙儿似的姑娘，怪道从前不领出门——这孩子往这儿一站，都快把我比到泥里去了！”
    顾南音不惯这样的寒暄，只微微笑着谦虚了几句，烟雨随在娘亲的身后，面上不显，可心里却有些局促了。
    蘅二奶奶今日待顾南音这般热切，也是有想头的，这便安排了烟雨同府里的几位表姑娘同坐一桌，接着便拍着顾南音的手道：“……今儿你必须同我叙叙话，”她凑近了顾南音的耳畔，悄声道，“当初你和离，你二哥哥可是出了大力的。”
    这话倒有三分真，顾南音念着这份情。恰巧她也想同自己的嫡母二房老夫人，说一说珙二少爷以及太师府程大爷的的事儿，这便看了烟雨一眼，柔声说道：“娘亲去去就来，你好生在这儿吃酒，一时娘亲就回来。”
    烟雨鼓足勇气，仰着头嗯了一声，“女儿省得。”
    顾南音到底是不放心，环顾了一圈这一桌的姑娘，瞧上去倒都是文雅的女孩儿，便也放下了心。
    顾南音将将走，便有好奇的姑娘问起烟雨来，“我是二老夫人娘家舅爷的孙女儿冯莲动，你叫什么？”
    烟雨笑了笑，“我叫盛烟雨，我娘亲是二房的四姑奶奶。”
    冯莲动只得十四岁，是个直爽的脾气，问话问的有些冒失，“姑奶奶？是回来省亲的么？从前倒不曾见过你。”她有些艳羡地望住了烟雨的眉眼，“你生的真美，便是西府的瑁姐姐，都不及你三分。”
    烟雨并不知道瑁姐姐是谁，却觉得此话十分不妥，正待摇头时，却听身侧的姑娘冷哼了一声，冷冷道：“你的裙角挂了泥，莫不是走路来的？”
    烟雨嗯了一声，并不遮掩，“山路泥泞，倒叫诸位笑话了。”
    那姑娘却并不理会烟雨的回话，只自顾自地岔开了话题，向着冯莲动道，“瑁姐姐是何等人才，竟被你拿来说嘴。西府宁舅舅瑶阶玉树，他的侄女儿必美不盛收，我倒觉得这位妹妹的美貌，不及瑁姐姐三分。”
    烟雨不想继续这个话题，听她说完，点了点头，“我不通文墨，这便逊上几分。自然是瑁姐姐更美。”
    那冷言冷语的小姑娘唤做桂玉枝，此时听烟雨服软，面上就少了几分嫉色。
    “说起那一位宁舅舅，你们可曾见过？”
    桌上几位姑娘都竖起耳朵听，冯莲动眨了眨眼睛，道，“你还敢称呼她一句宁舅舅呢？我连看他一眼都不敢。”她回忆起前事来，“今年元日时，我远远地看见过一回，只觉得呼吸不畅——世上怎生有这样好看的人啊，偏又是不苟言笑，拒人千里，令人一瞬就想逃开。”
    几位表姑娘都随声附和，桂玉枝不免心生向往，“我也只敢背地里叫他一声小舅舅——听说他今年二十有二了，如何还不婚配呢？”
    烟雨斜对面唤做琼华的姑娘接口道，“且不说有没有同他相配的，只说他如今二十二岁便入了阁，说不得是醉心政务。”
    那冯莲动便悄声说起来，“瞧见上首那位程小姐了么？她的父亲叫做盛实庭，从前仗着程太师的势，二十五岁时便入了阁，如今已是内阁次辅了，听闻宁舅舅同他不对付，彼此之间暗涌流动。”
    烟雨听到那次辅叫做盛实庭，便竖起了耳朵，默默听了之后，不免有些伤心。
    父母双亡那年她虽才五岁，却牢牢记得父亲名叫盛怀信，娘亲唤做严猗猗。
    她垂眸，略略有些愁思，身边忽有清雅的女声唤了她一声表姑娘。
    烟雨微微侧目，身旁正站着方才接引她同娘亲的侍女，见烟雨回头，便轻声道：“四姑奶奶吃了几杯酒，这会子有些醉了，命奴婢来接您过去探看。”
    这位侍女方才为她和娘亲接引，又待她和气，烟雨自然不疑有他，站起身同几位姐妹道了一声再会，便携着青缇慢慢儿随着她往花园里去了。
    只是穿过了好几道月亮门，却并不见亭台楼阁，只有假山静水。
    烟雨有些纳罕，心中升腾起了一些不安。
    往前看，那侍女没了踪影，再回头，却不见了青缇的身影。烟雨有些害怕，倒退了几步，却有一只手轻轻扶住了她的肩膀，一声烟雨姑娘，唤的烟雨浑身冰冷，下意识地挣开了，竟是一位面生的男子。
    此人正是程太师的孙子程务青，今日他同顾珙一道儿从山下下来，顺势留在了顾府吃席，晚间吃了几杯酒便孟浪了，叫顾珙买通了那河清园的侍女，叫人把她身边的丫头捂了嘴拽走了，单留她一人。
    烟雨不动声色地向后退，“我的丫头呢，快把她放了。”
    程务青虽只十六岁，却是个恣意妄为的性子，装了一副君子的模样，却难掩眉眼间的急色，“……烟雨姑娘果如同窗画里一般天人之姿，实在是娇美无双……”
    他说着，渐渐逼近，“自那一日见了姑娘的画像，我便魂不守舍，一颗心都牵系在了姑娘身上。姑娘莫怕，我不过是想同你结识一番……”
    烟雨直气的浑身发抖，连连退了好几步，眼见着这程务青要站起身拉扯她，她慌的一转身，动作迅疾地跑走了。
    可那程务青像个牛皮糖，口中喊着她的名字，似乎一直追在她的身后，步履声凌乱。
    烟雨慌的头皮发麻，一路向西而去，竟不知穿过了了几道门，闯入了一间园子。
    这间园子花木林立，像是建在山麓之下，烟雨看到那游廊后有几间屋舍，颜色形制同顾府常规的建筑不一般，显得有些古朴。
    烟雨跑的直喘，生怕身后再有人追上来，她当机立断，向那游廊后的屋舍跑去，只是将将近前，她便迟疑地止住了脚步。
    那屋舍的后头竟是青绿的山壁，烟雨的心里升起了一些希望来，裙角急动，往其中一间屋舍推开门躲进去。
    烟雨蹲在屋中的门背后，望着窗外浓绿的山色，在夜色的笼罩下，像巨大的野兽。
    她屏着息，一动也不敢动，也不知过了多久，夜重新归于静寂，世界好像安静了下来，便是连风声都销声匿迹了。
    她揉了揉蹲的发麻的膝盖，悄悄站起身，她舒了一口气，轻轻打开门，瞧见四处没人之后，她松了心神，又站了一时，鼓足了勇气，走出屋门转出屋角。
    只是在转出屋角的一霎，却迎头撞上了一个温热而宽阔的胸膛。
    烟雨吓得连连后退几步，慌乱地抬起眼睫望住了来人。
    烟水气似有若无的升腾起来，天边隐隐现出云雾星河，凛冽的光向世间投射，照的此人眼眉静深。
    烟雨没来由地失了神，再望一眼，正撞上那人的视线，他眸中有星芒微动。
    猛然间她的心剧烈地颤抖起来，像是经历了一场酷暑炎夏，乍见寒洌冰雪，心生清凉。
    高处的山林里忽得有成群飞鸟掠出，扑棱棱的翅膀扇动着，发出巨大的响声。
    烟雨的心神正紧绷着，乍听得这样巨大的响声，霎时吓得一个激灵，惊惧地看向来人。
    眼前那人却似乎注意到了她的惊恐，深深地看了她一眼，旋即眉眼微敛，温声和缓道，“跟我来。”
    那人的声音在夜色里清透温润，不急不缓，有种安定人心的力量。
    她迟疑了一下，立刻跟在他的身后慢慢地向外走。
    他身量很高，雨雾青的衣衫在夜色里显得冷冷清清，他在她的身前走，走到了那山壁下的石桌，同那桌上着月白一人颔首，径自坐了下来。
    烟雨在一旁站着微微喘息，一声也不敢出，更不敢从这里出去。
    远处得山林归于静寂，像是蛰伏的野兽，蓄势待发。
    没来由的，烟雨觉得在此人身边更加安全，她忐忑着，穿月白的男子看着烟雨笑了笑，笑着说了一句请坐。
    烟雨闻言看过去，视线同月白衣衫的男子对上，手足立时就有些无措。
    穿雨雾色外衫的男子，微抬眉眼，似乎看出了她的局促，向她点了点头，示意她入席。