楚卿跟在萧绛身后，走到楼梯阶前，萧绛忽然回身朝她伸手。
    上次塔楼里光线昏暗，楚卿不慎绊了一下，萧绛那时也是这样回身朝她伸出手。
    楚卿下意识如上次一样，牵住了萧绛的袖子。
    萧绛眉头微蹙，把袖子从楚卿手里抽出来，不由分说地握上了楚卿的手。
    楚卿被萧绛牵着上楼，忍不住打趣他：“怎么这么喜欢牵我？”
    萧绛回眸看她一眼，笑意清浅：“怕你跑了。”
    观星塔足有十层，一口气爬到顶楼，楚卿累得直接靠在门口喘起粗气。
    萧绛递来水壶，楚卿喝了一口，才发现壶里是松醪酒。
    观星塔顶的夜很静，夜幕上的星光和晟都的万家灯火交相辉映。
    楚卿饮下两口松醪酒，缓了片刻，又将酒壶还给萧绛，兀自走到围栏前凭栏远望。
    皇城中璀璨的灯火都化作明亮的光点，在夜幕下铺开一张流光明灭的画卷。
    萧绛走到楚卿身旁，递给她一样东西：“工部新制千里镜，据说可以看清至少十里外的景象。父皇打算将此物投入海线布防，让我先拿来试试手。”
    “海州现在情况还好吗？”楚卿接过千里镜，顺势问道。
    自古战事一起，受苦的都是百姓，眼下海州战事虽然告捷，但城中百姓休养生息，只怕还需要很长一段时间才能恢复安宁。
    萧绛道：“海州新任知府已经到任，赈灾的银两也已下发。叶危还在海州盯着情况，估计再有半月，海州就能恢复通商。”
    楚卿举着千里镜朝塔下观望片刻，又抬头去看星星。
    萧绛又道：“我今天见过周老，他跟我吐苦水，说你不肯拜他为师。”
    楚卿失笑：“这老头，怎么还告状呢？”
    萧绛淡淡道：“他或许也认出你了。”
    楚卿并不意外，放下千里镜，抻了抻胳膊：“什么都瞒不住这老狐狸。”
    “周老这次返京，原是为了你的事。”萧绛语意深沉道，“去年中秋大火后，我去过一趟漠北。周老那时正在漠北游历，得知你出了事，便和我回了京城。”
    楚卿不由叹了一声。
    难怪周老的《四荒游记》草草收尾，漠北一篇写到一半戛然而止，完全不是周老一贯严谨的治学风格。
    “其实，我没想到周老如此器重我。”楚卿颇为惭愧，“当年他说我打算收我为徒，我只当他是玩笑话来着。何况我那时女扮男装，也容易给周老惹麻烦。”
    萧绛道：“周老一生学生无数，却未曾收过亲传弟子。实不相瞒，我曾有意拜周老师，老先生婉言拒绝了。”
    楚卿颇为惊讶：“真的假的？”
    论才学、论身世，萧绛皆不在楚卿之下。
    萧绛解释道：“老先生说，他后悔当初辞官离京太早，没教好你如何在官场中掩藏锋芒。”萧绛又笑了笑，“他还说你是个犟脾气，有些事情太认死理，容易得罪人。”
    楚卿微微蹙眉：“我有那么犟吗？”
    萧绛无奈笑了一下，继续道：“周老怀疑，去年中秋的大火和当时朝中主战与主和两派的相争有关。你素来主和，得罪了那时兵权在握的晋王。”
    “周老觉得是晋王放的火？”
    “嗯。”萧绛目光微冷，“据我调查，那晚火势之所以迟迟不下，是因为有人在金庆宫的地板下藏了火油。”
    能把手伸到宫里的人不多，晋王与那时的禁卫军都统私交甚密，是可能性最大的一个。
    而那时的禁卫军都统，已经死了——年初金敕暗探作乱，事发后被贬出京城，死在了去边关赴任的路上。
    至于真正死因，不言自明。
    楚卿看向萧绛，萧绛自然瞬间明白了楚卿目光中的考量。
    他垂下眼眸，避开楚卿的目光，继续道：“中秋大火以后，吕竑意图接手瀚水盟约一事。我派人调查了中秋当晚他的行程，在抵达金庆宫前，他曾暗中造访禁卫军的驻地。”
    “是他指使的禁卫军。”吕竑是晋王的人，背后的主使人自然是晋王，楚卿轻笑一声，“除掉我，至于这么大费周章？”
    “吕竑已死，晋王被软禁在京郊古寺。三日之后，古寺会传来晋王病逝的消息。”萧绛看向楚卿，“抱歉，阿楚，我不该瞒你。”
    楚卿坦然一笑：“没什么，我也瞒了你。不过参与此事的