最深处的思绪。
    楚卿可以听见自己的心跳在他靠近的一瞬加快，像是一潭被扰乱的春水，一下一下拍打着岸边的青石。
    “昭文十九年，本王曾有幸一睹那年殿试三甲的考卷。你的笔迹与那年状元的笔迹很像，楚先生还记得那年的状元是哪位吗？”
    萧绛说完，又靠近半分。
    楚卿不答。
    萧绛又道：“昭文二十二年，礼部来了一位新主事。每逢值夜，常备一盘苦瓜在案。楚先生知道这位主事是哪位吗？”
    萧绛再次靠近，英挺的鼻梁尽在咫尺之间。
    楚卿抬眸对上他的目光，听他细数自己的过往，忍不住唇角微扬，却仍不语。
    萧绛继续道：“昭文二十三年，京中设品酒会，各路富商争相推举心爱美酒入会。最后评为京中美酒之首的，却是从前名不见经传的松醪酒。楚先生知道把松醪酒送上榜首的人，是谁吗？”
    楚卿愣了一下，忙摆手：“这个真不是我，推酒要砸银子的，我没钱。”
    “知道不是你。”
    萧绛目光一转，带着几分戏谑，道：“是我。”
    楚卿：“啊？你花那冤枉钱做什么？”
    萧绛：“因为你喜欢。”
    几句话间，萧绛已将楚卿完全揽在身前：“楚先生，解释一下，你与楚钦楚大人，什么关系？”
    楚卿缩在书架与墙壁间的角落，艰难地抬起头：“我说聪明人都是相似的，你信吗？”
    “还贫？”明明是嗔怪的话语，萧绛的话音却是藏不住的温柔。
    楚卿没忍住笑了一下，直接问他：“你就是靠这些认出我的？”
    萧绛从她身前起身，又走回到书案前坐下，淡淡道：“不是。”
    楚卿追过去问：“那你怎么看出来的？”
    萧绛故意吊她胃口，不仅不回答，反而转头问起记录一事。他指了指楚卿写了一半的记录，问她：“你在伪造礼部的记录？”
    楚卿丝毫没有被抓包的惭愧，揉着肩膀坐下：“白天出了点事，我打算把记录补齐送到礼部，托沈大人帮个忙。”
    萧绛来时听说了女子学部的事情，担忧地问：“我听周老说，你要带女子学部离开鸿章书院？”
    楚卿点头：“嗯，这次的事情说大不大，说小不小，想解决，其实不难。”
    只要礼部肯为女子学部站出来说话，此事自然迎刃而解。
    但楚卿一开始在鸿章书院成立女子学部，为的是借鸿章书院为大靖第一书院的名头，顺利打开女子求学的先河。
    眼下女子学部成立已有数月之久，又因前些时日在年中大考中成绩斐然，女子求学已经不再是京中小部分人的愿望。
    如今京中对女子求学的包容度已经达到楚卿的预期，完全可以单独成立女子书院。且据海云端的人走访调查，京中想要求学的女子也已经比数月前翻了几倍。
    这些女子中不乏家境一般，或毫无基础的普通百姓家的孩子。对于她们来说想入鸿章书院实在太过困难。
    一来，鸿章书院的收费远高于寻常书院；
    二来，鸿章书院的入院考核过于严格，没有接触过基础教育，不可能迈进鸿章书院的门槛。但不进入鸿章书院的女子学部，她们又没有接受教育的机会。这完全是一个恶性循环。
    所以楚卿已经打算了很久，她必须按原计划将女子书院开起来，面向全京城、无差别、低费用地招收学生。
    之前苦于没有机会将女子学部独立，楚卿一直没提此事。眼下各家家长因安国公的构陷闹事，倒给了楚卿一个合适的理由。
    楚卿将自己的打算一五一十告诉给萧绛，说完口干舌燥，喝了口茶，道：“所以我得抓紧时间把记录赶出来，才好在三天之内解决此事。”
    萧绛静静听她说完了全部的计划，双指托着下颌，视线在记录上扫过，又抬眸眉眼含笑道：“楚先生，需不需要帮忙？”
    楚卿看了眼天色，将记录册子推给萧绛，抱拳道：“大恩不言谢。”
    “笔。”萧绛朝她伸手。
    楚卿起身走到他身侧坐下，将笔递给他，又给他掌灯。
    萧绛便听着她的口述，缓缓写了起来。
    烛台渐短，天色渐明。
    萧绛写下最后一笔，撂笔揉了揉手腕。而那个本该为他口述的人，趴在书案上，睡得正香。