天上星光点点，启明星亮得耀眼。
    楚卿抬眸望天，不由想起了与萧绛秉烛夜谈的那晚，那时的萧绛望着天上的星光，目光灼若烈火，如同深陷泥潭的人渴望着夜空中的启明星。
    许是察觉楚卿若有所思，叶安开口问道：“楚姑娘也听说过宸妃娘娘的事？”
    楚卿收回视线，点了下头：“嗯，从前听过一点，不多，今日又听李大人说了些。”
    叶安不由皱眉，回眸瞟了眼车厢，似是嫌弃：“李魏，他知道什么？”
    楚卿沉声问：“我听说，宸妃娘娘是被吕竑设计陷害后才离奇病逝的？”
    叶安啐了一声：“吕竑？他也配！宸妃娘娘那般聪慧的人，岂会被他构陷？楚姑娘听说了当年的巫蛊案吧，其实圣上取消发兵胡族后，巫蛊案已经了了。娘娘若非对圣上心灰意冷，又怎会服毒自尽？”
    “服毒？”楚卿皱了下眉。
    叶安叹了一声：“嗯，宸妃娘娘是服毒走的，胡族特有的毒药，服下后整个人化作一滩血水，连尸骨都没能留下。那时候我们王爷就在宸妃娘娘身边，宸妃娘娘是在王爷怀里一点点消失的。”叶安说着，拳头下意识攥紧，“王爷那年才六岁，宸妃娘娘的血浸透了王爷的衣衫，整个宫殿里充满了血腥味。自那以后，王爷便不准任何人触碰他，连我和兄长也不行。”
    晚风呼啸而过，压得楚卿有些透不过气。
    她闭上眼，仿佛可以看见十余年前，一个年仅六岁的小少年跪在冰冷的宫殿中央，周身染血，眼底充满惊惧和无措。
    他拼命地抓住指尖不断流下的血水，近乎疯狂地哭喊，却没有一人回应他。
    血水渐渐干涸，有宫人前来将他带入冷宫。
    冷宫空荡荡的，每日只有一名宫人来给他送饭。
    那人是三皇子宫中的，除了饭，还会给他带来一碗苦涩的汤药。
    他喝下去，身体变得越来越虚弱。慢慢的，他也就明白了自己的处境。
    京中人都说萧绛时运极佳，一朝得势便从晋王手中夺走了大靖的半壁江山。
    可楚卿心里清楚得很，萧绛的一朝得势，是用过往十余载的蛰伏换来的。
    在那些没有被人发觉的岁月里，他走过的每一条路都沾着鲜血，仇人的血、至亲的血、最多的是他自己的血。
    所有人都羡慕萧绛如今的权势，楚卿却恨不能回到当年宸妃自尽那晚，回到那个冷冰冰的宫殿里。
    她想抱抱那个少年，在他跌入深渊前，伸手拉他一把。
    55.  第五十五章   当年举荐她的人，不是周老……
    接下来的几日, 楚卿三人昼夜不歇地赶路。吕竑下了死心要让李魏不能活着进京，相国府的刺客一波接着一波，到最后抵京时, 连叶安都挂了彩。
    祁王府的人早早守在晟都城郊相迎，叶安草草包扎过伤口, 给李魏上了镣铐押上囚车，而后走到一旁向楚卿辞行：“楚二姑娘, 押送李魏入宫一事交给属下即可，待会进了京, 您是回将军府, 还是去鸿章书院？属下派人送您。”
    “先回将军府吧！”
    楚卿是偷偷离京, 回京也不能张扬，还是先回将军府休整一番, 再去鸿章书院复课比较合适。说罢，楚卿看向囚车上的李魏，问叶安：“我能和李大人说几句话吗？”
    叶安颔首：“自然, 姑娘请便。”
    楚卿记得李魏是十五年前被吕竑构陷贬至海州，此后一直在海州任职, 直至五年前才升任海州知府。
    大抵也是在那时，吕竑开始勾结东瀛，谋划进犯大靖疆域。而李魏也是从那时开始与吕竑暗中斡旋, 表面受控于吕竑，与东瀛细作暗中往来，实际上暗中收集吕竑的罪证, 策划一举揭发吕竑。
    此次海州水患，李魏从起初的瞒而不报，到后来谎称流民作乱引萧绛前往海州平乱, 都是为了能将声势造大，使他在海州蛰伏多年收集的罪证能有机会传回京城，而不至于被吕竑的爪牙掐灭在送信进京的途中。
    如今李魏已经抵京，吕竑大势已去，倒台是迟早的事情。但李魏这一遭折腾下来，他身上“瞒报灾情”、“私吞灾款”等一应罪名压下来，也很难保住性命。
    楚卿上前向李魏微施一礼，颔首道：“大人，如今海州战事初起，正是用人之际。您在海州多年，对海防布兵情况尤为了解。海州一战，是我朝与东瀛有史以来的第一战，若能旗开得胜，必可鼓舞军心，为此后反攻增添助力。晚辈知晓您此前瞒报灾情的用