低，谈一谈自己是否愿意入掌仪司。愿意，自然就有它的意义；不愿意，也正好说说原因。”
    众人的视线顺着清朗的话音汇聚到大堂一角，坐在角落的青衫女子缓缓起身，不疾不徐地走到堂前。
    徐嬷嬷忙从堂上走下来，欠身道：“老奴见过楚先生。”
    堂内登时寂静无声。
    片刻，有人脱口而出：“楚二姑娘？我在宫中见过你一次，你，不是，您，您是楚先生？”
    楚卿从容浅笑：“初次见面，在下楚卿。各位与我相识多年，不必多自我介绍了。”
    沉静片刻，堂内忽然炸开了锅。
    “楚先生？”
    “她竟是楚先生？”
    “她才十六岁，楚先生三年前就在给我们授课，怎么会如此年轻？”
    “不对，她或许真的是楚先生。据说掌仪司是楚二姑娘向圣上提议成立。而恰好在半月前，楚先生开始教授我们兰沧语。”
    “错不了，她真的是楚先生！”
    “……”
    楚卿在众人的目光下走到书案后坐下，从容摆手：“都坐吧，继续说你们的。”
    有人先从震惊中回过神，举手问楚卿：“先生，学生有一事请教。”
    是兵部员外郎家的三姑娘——刘彩月。
    楚卿点头示意：“讲。”
    刘彩月道：“先生方才让我们谈是否愿意入掌仪司，学生其实也在考虑此事。平心而论，能风风光光代表大靖接见来使，这是学生这辈子都不敢想的事情。机会千载难逢，学生怎甘心错过？
    可先生或许也有听到过些风闻，京中不少人都在传先生您能做掌仪司司丞，是承了祁王的恩惠。甚至……甚至还传您已和祁王……”
    刘彩月不敢再细说，只得转而问道：“所以学生在想，有没有什么折中的法子，既能由学生接待兰沧使臣，又不必被外人评头论足，妄加揣测。学生自己可以不在乎名声，但不能不顾及家中二老。”
    刘彩月问得没有底气，京中的风闻实在难听，她实恐触到楚卿的霉头。虽说堂上的楚先生虽然素来温和，但世间女子清白二字最为重要，若是被楚先生得知自己被人妄传出“爬床”的丑闻，保不准会大发雷霆。
    刘彩月不敢抬头看楚卿，只能埋头等着楚卿回应。
    堂上的人沉默一瞬，却笑了笑：“这事我倒也想过。”
    语气温和，丝毫不带怒意。
    刘彩月诧异，悄悄抬起头看去。只见书案后的人身姿端正，笑容温和，然眼底目光灼灼，语气不带丝毫玩笑之意。
    “前些日子，也有人去掌仪司问我，能不能带着帏帽接见兰沧使臣。”楚卿不疾不徐道，“坦白讲，若细论能否在接见兰沧使臣时不使用真实身份，答案自然是可以。圣上只命我挑选能担此任的女子，至于如何担此任，又由谁来担此任，于朝廷而言并不重要。
    “但我依旧告诉她，不行。”
    众人的视线纷纷落在楚卿身上，等着她说出不行的原因。
    楚卿轻叹一声，道：“其实我小时候和你们一样，家中长辈因我是女儿，不许我读书求学。而我的兄长，无论如何不学无术，都能被花钱砸进最好的书院。所以我离开那个家，独自求学，成了你们的楚先生。”
    这是楚卿自己的经历，她不敢说太多。女学生们也没多想，只以为兄长是指前些日子丑闻闹得沸沸扬扬的高闻。
    楚卿继续道：“过去三年里，我一直坐在纱帐后，想着只要能让你们有机会求学，不必像我当年一样走投无路，便可以知足。可三年过去了，大家觉得自己的处境有所改观吗？”
    众人沉思不语。
    楚卿又道：“这道纱帐就像遮在我身上的帷帽，没人知道帐后的楚先生是谁。楚先生再好，和楚卿无关。所以今天我选择从纱帐后站出来，让‘楚先生’不再只是一个称谓。让所有楚先生带来的称赞都切切实实落在楚卿的身上。
    “或许，会有人觉得我功利，问我自古成大事者哪个不是淡泊名利、心怀天下，成就一番大业却深藏功与名？
    “对，古往先贤的确如此。但我楚卿是俗人，世俗偏见早已容不得我等女子展露锋芒，若我们还要因畏惧世人眼光固步自封，那我们读书苦学的意义何在？”
    楚卿从书案前起身，沉声道：“我理解诸位的顾虑，你们如今所担忧的事情，许多年前，我一样担心过。我怕被评说，怕被误解，怕我满腔报国热血，到头来反被谤以‘靠男人上位’的污名。