林七的匕首仍抵在赵西平的脖子上。
    刀刃染上寒冬的冷气，顺着颈侧那一条皮肉陡然传遍全身，赵西平的心仿佛在悬崖边荡了一遭，连呼吸都凝在刹那之间。
    楚卿再次开口：“小七，退下。”
    此事不宜闹大，否则一旦闹到皇后甚至是皇上那，林七的身份难保不会暴露。
    林七握刀的手越攥越紧，已经泛起细微的青筋。
    楚卿又唤了一声：“小七，我没事。”
    林七这才收手。
    赵西平被林七一把推出去，踉跄间险些扑倒在地。可他方一站稳，第一句话竟是：“皇宫禁廷，公然执凶器伤人，你们祁王府的人，好大的胆子！”
    未等楚卿开口辩驳，刚好巡逻至此的禁卫军已随赵西平一声令下，将楚卿和林七二人抓了起来。
    ……
    永宁宫。
    一刻钟前，皇后刚好撞见禁卫军在小花园里抓人。她没见过楚卿，却听见赵西平说楚卿是祁王府的人。皇后担心事情闹到皇帝那会给萧绛添麻烦，便将此事压下来，把楚卿和赵西平一起拎到了永宁宫问话。
    永宁宫前殿大门紧闭，除了方嬷嬷和陈嬷嬷，其余宫人皆被皇后支了出去。
    楚卿和赵西平一起跪在宫殿之下，林七则被捆在一旁等候发落。事情闹到这个地步，不在楚卿的意料之中。
    楚卿看似从容地跪在大殿之下，实则脑中已经过了无数种解释的方法。可说明此事因赵西平而起容易，解释林七为何带刀却难。
    林七如今不是吏部尚书的贴身护卫，一个镇南将军府的小丫鬟武艺超群，难免令人生疑。
    皇后端坐在大殿之上，沉默打量二人片刻，先开口问楚卿：“说吧，怎么回事？”
    楚卿抓住机会先发制人：“臣女的侍女误把赵小侯爷认成刺客，一时护主心切，擅自出手拿人，不慎冲撞了赵小侯爷。臣女在此，代她向赵小侯爷赔罪。”
    赵西平不屑哧声：“赔罪就想了事？你的侍女今日胆敢把刀架在本侯的脖子上，保不齐明日就敢行刺陛下。”
    “放肆！”皇后厉声呵斥，“一名小小侍女如何行刺陛下？赵西平，皇宫禁卫三千，在你眼里难道形同虚设？”
    “微臣不敢。”赵西平不忿赔罪。
    皇后这是有意偏袒楚卿，赵西平也看出来了，有皇后在，今天这事不可能伤及祁王府。楚卿是未来的祁王妃，他也轻易也动不得。眼下的情况，只能先拿那名险些中伤他的侍女问罪。
    赵西平便把话往林七身上引：“就算今日之事是误会，楚二姑娘的侍女持刀入宫一事也是不可否认的事实。微臣受冲撞事小，公然违背宫廷禁规事大。皇后娘娘，此女持刀入宫又身手不凡，身份恐怕没那么简单。此事，需得奏请陛下严查。”
    皇后不语，沉默一瞬，又问楚卿：“此女的身份，你可有解释？”
    楚卿遂道：“臣女出身镇南将军府，家父战死沙场，兄长又早早病逝。家中如今只剩女子，可楚家武学不能失传。臣女不才，无能继承父兄的一身武艺，只好由自小一同长大的侍女代而为之。小七的一身武艺，正是因此而来。”
    楚老将军是为国捐躯，临到战死还握着大靖的军旗。皇室自知对镇南将军府多有亏欠，楚卿如今搬出战死的楚老将军，纵使皇帝在场，也不能不给三分薄面。
    有此解释，林七的身份可以暂且不论。但她持刀入宫仍是事实。
    皇后想把这点搪塞过去，可赵西平却不依不饶：“那她的匕首，楚二姑娘又作何解释？”赵西平咄咄逼人道，“你可别说那是楚老将军的遗物，要日日带在身上辟邪！”
    赵西平的话明显没把为国捐躯的楚老将军放在眼里，别说是楚卿，连一旁的方嬷嬷和陈嬷嬷都已看不下去。
    可赵西平的话虽难听，却难以反驳。皇后身为后宫之主，也不好偏心地太明显，只好想了个折中的法子，吩咐道：“楚二姑娘今日受了惊吓，暂且送回镇南将军府修养。赵小侯爷不妨也回府找个郎中瞧瞧，免得不慎伤到哪没察觉，日后落下病根。至于这名侍女……”
    皇后顿了顿，蹙眉道：“暂时扣留在永宁宫，待此事查清后发落。”
    语罢，摆手赶人。
    楚卿看出皇后不会为难林七。但林七的人\皮面具最多只能戴十二个时辰，时间久了难免漏出破绽，她不能在永宁宫久留。
    楚卿遂叩首，准备为林七求情。可未等她开口，殿门忽然大开。
    从殿门