楚卿无奈叹了一声，终于说出了自重生起一直藏在心里的话。
    她语重心长道：“小七，你是自沧州时便跟在我身边的。我们一路走过来，吃过多少苦，受过多少累，走得有多艰难，只有我们自己清楚。
    “我明白你的惋惜，我也一样不甘。谁会甘心舍下自己一手拼出的基业，抛下一切，全部重新开始呢？
    “可是小七，你也应该明白我入朝为官究竟是为了什么。”楚卿的语气很少如此严肃，“我并非贪图高官厚禄，别说是礼部尚书，就算是宰相之位，只要不能让我以女子的身份出现在世人眼前，那就都不是我想要的。
    “其实我早该想明白，过去走的那条路再风光，也已经走到头了。礼部尚书官居三品，一旦被人发现我是女子，如此欺君大罪，绝不止我一人会因此丧命。不仅是礼部上下，连当年引荐我入礼部的周老先生都会受到牵连。
    “太多的头衔压在我身上，朝中多少眼睛在暗处盯着。从前的处境，已容不得我犯错。”楚卿微微攥起手掌，目光愈发坚定，“既然礼部尚书不能是女子，那从前的路，便不是我楚卿要走的路。
    “有些事，不破不立。既然当初的路已经走进死胡同，如今一切从头开始，未尝不是一件好事。”
    楚卿说完，目光灼灼地望着远处的灯火。林七在一旁看着她，恍惚间，竟觉得又回到了初到京城的那个晚上。
    而她身前的人容颜虽改，眼底的光却犹胜当年。
    林七久违地笑了：“好，听大人的。”
    直到此时此刻，她才深切地觉得，她的楚大人，是真的回来了。
    ……
    次日清早，柳嬷嬷将采买的丫鬟带回府。林七混在其中，顺利被楚卿接回了身边。
    琼英院里只有两间屋子，小姐一间，丫鬟们一间。
    楚卿本想拉林七来自己的房里住，可转头看了看一脸天真无邪的玉竹，又觉得自己如此明目张胆的偏心，会伤了人家小姑娘的心。
    所以林七最后还是搬进偏房，和玉竹住在了一起。
    然而，楚卿还是安排错了。
    林七性子孤冷，寡言少语，时常冷着脸。玉竹因此有些怕她。林七在屋子里的时候，玉竹总会找个由头溜出去。俩人几乎没有一同出现过。
    午间用过饭，林七翻墙出去偷偷练武，玉竹就一个人坐在院子里发呆，小脸冻得红扑扑的，也不知道在想什么。
    楚卿捧着暖手炉路过，瞧见她玉竹坐在角落里，过去同她搭话：“发什么呆呢？”
    玉竹回过神，一脸困惑地答道：“奴婢觉得西院的风水不太好。”
    楚卿很有耐心，问她：“怎么说？”
    玉竹十分认真地解释：“早间奴婢路过西院，看见姑老爷正在跑圈，身上就穿了一件单衣，连嘴唇都冻紫了。奴婢觉得准是西院的风水不好，姑老爷不慎中邪了。”
    楚卿愣住两秒，扑哧一声大笑起来。
    别说，西院的高大人还真中邪了。只不过作祟的鬼怪不是别人，正是楚卿自己！
    楚卿因为这事笑了足有半个时辰，直到后来柳嬷嬷来找她，她才止住笑声。
    而后续发生的事，也再一次印证了什么叫乐极生悲。
    柳嬷嬷来找楚卿，说让她去蒋氏那挑一挑首饰，留着以后出嫁的时候戴。
    楚卿顿时傻眼：“出嫁？嫁给谁啊？”
    柳嬷嬷也知道自从上次大病过后，二小姐的记性一直不好，所以特别耐心地解释：“当然是嫁给祁王啊！五殿下，当今圣上道五皇子，祁王，萧绛。”
    楚卿的暖手炉吧嗒一声掉在地上。
    谁？
    祁王？
    萧绛？
    楚卿几乎不敢相信自己的耳朵。
    她在将军府住了也有两日多，之前怎么没人告诉她，她还有那么大一纸婚约呢？
    楚卿不敢相信地指了指自己：“我，嫁给萧绛？”
    柳嬷嬷一直对这位未来的姑爷格外满意，骄傲笑道：“当然啦！还是圣上赐婚呢，半月前刚定下的。”
    楚卿整个人僵在北风里，半晌没有说话。
    等会儿，让她反应一下。
    她应该没听错，是祁王。
    那个她曾经在朝为官时的死对头，那个皇城中出了名的病秧子，那个在朝堂上和她水火不容地斗了三年的祁