。”
    楚卿瞧出蒋氏的神色不对，但没追问，只顺着蒋氏的话继续说了下去：“哦，走就走吧！我也想换个丫鬟。娘，咱们东院的下人太少了，平日里太冷清。不妨趁着现在是新年，再采买一批新的丫鬟进府，如何？”
    楚卿估摸着，自己接下来很长一段时间都要住在将军府里，京城的局势一向复杂，她身边不能没有自己的人。
    她曾有一名女护卫，名唤林七，自十四年前便跟着她，是她可以完全信任的人。
    如今她的原身葬身火海，林七八成还在故居守着。她想趁着这次丫鬟采买，把林七混在里面带进将军府。一来，方便她日后四处探查；二来，林七性子孤僻，也离不开她。
    蒋氏不知道楚卿的打算，她心中有愧，楚卿说什么，她都会应下，便道：“行，明天就让柳嬷嬷去挑人。但你大病初愈，身边不能没人照顾。伙房里有个小丫头叫玉竹，虽然不太机灵，但踏实能干。娘已经派人去叫她。在你挑好新的贴身丫鬟前，就先让她照顾你。”
    楚卿心想，不机灵好啊，她就喜欢笨的。
    事情说完，楚卿也吃得差不多了。蒋氏的身体一向不好，不能长久坐着，眼下也到了她喝药的时间。楚卿便又和蒋氏闲谈几句，而后送她回房休息。
    过不多时，小丫鬟玉竹来向楚卿报到。楚卿便忽悠她出府，去顺德街的香粉铺子给她买香粉。
    当然，楚卿真正的目的是给林七传信。
    香粉铺子的老板，是楚卿从前安插在京城的眼线。楚卿需要香铺老板帮忙，提前确认林七是否还在故居，如果在，便约在今晚见面。
    西院的人盯得太紧，楚卿出去一趟太麻烦，为避免扑空，只好先忽悠玉竹出去传信，定好见面的时间。
    楚卿给了玉竹一张字条，上门写着香粉的种类和对应的两数。香铺老板看见，自然会明白她的意思。
    玉竹一来一回还算顺利，按楚卿的指点，给门卫塞了银子，没受西院的人刁难。
    楚卿拿到香粉，确认消息送到，便以身体不适想睡觉为由，把玉竹打发走，而后披上斗篷，偷偷翻墙溜出了将军府。
    楚卿抵达顺德街时，已是傍晚。
    冬天的夜晚来得早，天色早早暗下来。大靖朝没有宵禁，夜市最晚可以开到子时。今天是大年初一，街边的商铺挂满了红彤彤的大灯笼，整座夜市被新年的热闹笼罩，处处都是欢声笑语。
    楚卿披着素色的斗篷走在人群里，不算太显眼。她一路穿过最热闹的主街，趁没人注意，悄悄拐进了街角一条僻静的小巷。
    不知不觉，又落起了雪。
    飞雪来得急，下得也快。大雪如飞絮般盈满夜空，很快将巷子里的小路铺上一层厚厚的积雪。
    楚卿在巷子尽头的小院门前停下脚步，抬头看了看院门上的匾额。
    飞雪覆盖下，仍能隐约看出其上的字迹——秉烛书斋——这是当年楚卿买下这间小院时亲手所题。
    吱嘎一声，院门被推开，门口灯笼上的积雪扑簌簌落下。
    楚卿提着灯笼，慢慢走了进去。
    院子里积满了雪，每走一步，脚下都会传来踩雪的咔吱声。屋内没有点灯，楚卿走到里屋的门前，正准备开门，眼前突然闪过一道寒光。
    冷冽的刀锋劈开风雪，宛如一道势不可挡的疾风，凝滞在楚卿的颈侧。
    北风呼啸而过，吹落房檐上的积雪，顺带压下了一道冰柱。冰柱落地，咔嚓一声，随即传来冰冷、透着杀意的话音：“什么人？”
    女子的声音仿佛藏着寒冬的风雪，若是旁人听了，只怕会忍不住打寒颤。
    可楚卿却笑了笑：“小七，是我。”
    女子握刀的手明显颤了颤。
    楚卿避开刀锋，提着灯笼转身，缓缓道：“十四年前，我冒着大雨将你从城隍庙接回家。你说你想换个名字，我便为你取名林七。那日，刚好是昭文十一年的七月初七。”
    林七的长刀瞬间脱手，在雪地上溅起一层细碎的雪沫。
    楚卿迎着风雪，温和笑道：“小七，你没认错。是我，我回来了。”
    ……
    城南祁王府。
    叶安从顺德街快马加鞭赶回来，一路冒着风雪，踏着夜色回到祁王府时，眉毛都上了白霜。
    兄长叶危正在门口等他，虽说打着伞，衣服的下摆仍不免沾染风雪。
    叶安见状，故意凑过去抖了抖身上的雪，揶揄道：“这么喜欢吹冷风，下次盯