见叶庭轩背着手站在不远处，似笑非笑地看着他。
    “知道我讨厌你们这些习武之人哪一点吗？”程衍恼火地冲他走去，“整天神出鬼没、藏头藏尾的，一点都不磊落。”
    叶庭轩与他一起往典史衙走去：“你躲在这儿就磊落了？”
    “哼，我看你就是嫉妒我。”程衍甩开扇子轻轻扇风，“你交代的任务我都做完了，但我感觉用处不大，一个更夫，一个倒夜香的，俩人描绘出来的人身形完全不一样，根本就不是同一个人。”
    “或许是同伙，山匪下山，未必只派一个人出来，定是一人望风，一人行凶。”
    程衍点头：“有道理——你那边怎么样，有何收获？”
    “我与师父沿着脚印和一些残留的踪迹追出去，也确实发现两个人的踪迹。”叶庭轩道，“对方应是穿过咖啡苑外墙后的一片树林，前天下过雨，树林里泥土未干，那两个山匪都踩了泥，之后痕迹很好找，根据师父推断，他们是从树林绕到了东门边，翻越城墙出去的。”
    “然后我与师父追出城外，跟到了去往桐影山的小路上，脚印才渐渐消失，变成了马蹄印。虽然这些不能作为直接证据，但至少说明，之前师父怀疑的方向是对的，就是山匪蓄意报复。”
    程衍连连赞叹：“左大叔这查案的本事真是厉害！”
    “那当然！”叶庭轩说起这个，神情颇为自豪，突然又压低声音，“我觉得师父以前绝对不是普通的斥候，肯定是更厉害的兵种。”
    “更厉害的？还能是什么？”
    叶庭轩小声说：“他的单兵作战能力很全面，再加上他曾经在棠舟府服役，三十多年前，棠舟府兵有一支特别编制，专门负责对抗在边境处活动的独峪细作，那个编制叫——”
    “赤蚺？！”程衍吃惊，用扇子挡住嘴，也不由地放低了声音，“我听我爹提起过！可惜这个番号因为领队关山叛国案而撤销，后面关山虽然平反，但这番号也没再恢复。”
    叶庭轩点头道：“独峪与我们议和，有他们的功劳在，可惜因为关山的错案，他们都没能在史册上留名，当初歌颂他们的那些话本诗歌也都被毁销毁——广泽，我师父是真正的英雄，我替他不甘！”
    “唉，算了，真封了官做说不定还得继续刀尖舔血，他们戎马一生，最后能过些安生日子，也是另一种幸运。”
    “英不英雄都是虚名，自己遭多少罪自己知道，再说左大叔当年也不是为了当英雄才入行伍，这份心情你应该明白。”程衍拍了拍叶庭轩的肩膀，无奈道，“你看咱们俩爹，给皇帝卖命，还要被皇帝猜忌，天天被人弹劾，日子过得哆哆嗦嗦，这种生活又有什么好？”
    叶庭轩沉默片刻，认同道：“你说得对，是我想得窄了。”
    两人回了典史衙，叶庭轩看了程衍画的图像，觉得没有问题，便比着这两幅图又多画了几份，叫衙役们拿着贴在了城内城外几处布告栏里，标了悬红。
    这办法未必有什么收效，但至少能起到震慑作用，也能让山匪们知道，这届县衙的官不是吃干饭的。
    叶庭轩认为，山匪既然是蓄意报复，这次没有成功，肯定还会再派人下山，于是他便加强了咖啡苑周围的防卫，每天十二个时辰都有人看守，同时也提醒守护唐臻的铁鹤卫们，一定要护好公主殿下及宅院。
    忙活完了这些事，他不等放衙，便去找唐臻，想跟她说一说现在的情况，谁知到了四进院，映心说公主殿下出去了。
    叶庭轩当下就有点慌：“去哪儿了？”
    “说是去你们的小院里转转，再到地里看看庄稼。”映心看出叶庭轩着急，“叶典史您别担心，殿下带了两名铁鹤卫跟她出去的，不会有事。”
    唐臻不是那么没数的人，叶庭轩倒是知道，但他担心山匪贼心不死，不放心对方在外溜达，于是他冲映心一点头，转身快步离开。
    策马一路狂奔到田地里，并没有见到唐臻的身影，在地里忙活的苏大妈告诉叶庭轩，说叶夫人来过，给庄稼浇了些水就走了。
    叶庭轩又往他们的小菜园子找去，看到蔬菜上边都挂着亮晶晶的水珠，确定唐臻也来过这里，现在或许回小院了，于是他又骑马往村里的小院那边赶。
    可是他们的农家小院门上挂着明晃晃的大锁，很显然没有人在里面。
    叶庭轩的心陡然一沉，这种处处都错过的滋味让他心里很不好受，他站在门口茫然无措地四处张望，这心情莫名像是当日丢了玉佩的那种感觉。
    有一名农妇扛着锄头经过，看到他一个人站在这里发愣，好心道：“叶典史，在等叶夫人吗？”
    “嗯。”叶庭轩下意识地回答。
    “我看她带人往河上游去了，你要不去找找她？”
    叶庭轩登时欢喜了起来，翻身上马：“多谢，我这就去！”
    这条河从农田北侧的丘陵处自西向东穿过，上游河面较宽，水流比较快，下游在农田附近，河道积了很多淤泥，是以前几日叶庭轩才找人挖河道，顺便安