所言不错。”她并未在这坠崖之事上多做辩解，“不过金丹案并未涉及九郎，又有大人从旁协助，也并非什么难事。”
    “听世女这意思，您对我家九郎——”
    李阮棠耳尖一烫，“实不相瞒，自很久之前，我便倾心于孟公子。”
    问出了自己想要的答案，孟晓之挑眉，再低头看棋局，刚刚落下的黑子，看似毫无章法，却已在她尚未察觉时，连成一气。
    黑白局势骤然颠倒。
    孟晓之心下一愣，暗暗赞了句好棋。总归她一早就觉得李阮棠与自家九郎相配，如今两个小儿女也认清了自己的心意。
    她这个「恶人」也不能拿腔作势太久。
    “这样吧。我暂且先应了世女之请。但有个前提，须得等金丹案尘埃落定。不知世女可愿接受？”
    “自然。”李阮棠原本也是这样打算，只不过昨夜里她着实失礼，这才专门来都察院向孟晓之提亲。
    “如此，我也就不与世女再多客气。”孟晓之换了口气，俨然一副李阮棠未来岳母的姿态，“世女早前留在青山书院的那处胡姓人家，最近怕是要多加小心。”
    “孟大人可是听到了什么动静？”论消息灵通，大晋之中，都察院无出其右。
    李阮棠虽然也得了些消息，却模糊的很。
    “也就这两日，就会有人动手。毕竟庆郡王也回了京，自是有人以为有了依靠，这才活跃起来。”
    “至于君后那......”
    孟晓之往窗外扫了几眼，压低了声，“幸亏你早前先将金丹案的罪证与君后禀过，不然此刻的齐府怕是要因为姻亲，跟魏云若等人联手。”
    “其实，就算没有那些罪证，君后也不会放任齐府去救那扑不灭的火。”
    李阮棠与君后打过几次交道，此人谨慎，断不会因为姻亲，就将齐府置于危险之地。
    更何况，齐昀的这桩婚，还是魏君侍一手策划，就算君后当时逼于无奈认下了这门婚。
    可魏君侍的底细身家，早就详细地写成了小册子，悄悄出现在了她的桌上。
    思及此，李阮棠忖了忖道，“虽说魏君侍与魏云若在官府文书上写明并无亲缘，但这两人祖籍，离得极近。”
    “祖籍？！”孟晓之疑惑，“我记得魏云若好似是江南周庄人士，魏君侍可是京都出身。”
    她的话音刚落，旋即又拧眉沉思道，“不，既然君后暗中助力，只怕此事并非祖籍相近这么简单，或许她们正是血缘兄妹。”
    孟晓之查案多年，于这种蛛丝马迹极为敏感，她双眸一亮，猛地起身，“眼下你我手中证据桩桩件件，都指向了庆郡王。若是从此入手，说不定就能寻到她们二人真正的关系。”
    李阮棠颔首，“或许与当初那场太女之争有关。”
    “你早就猜到了。”孟晓之惊讶于她的敏锐，心下登时又佩服几分。这些事，就算是她，也全靠都察院，才能知晓其中弯弯绕绕，进而推断演算。
    李阮棠年纪不大，在京中势力并不稳固，却能想到此处。足见智近乎妖。
    孟晓之心下一安，看来金丹案与之合作，必然会轻松许多。她面上有了笑意，起身送客时，又道，“世女，下官还有一事不明。”
    “九郎惧怕世女，为何会在坠崖前，略过魏云若，反而抓住了您？”
    “这个......”刚刚走出门的李阮棠顿住，回身浅浅一笑，“或许便是天意吧。”
    天意？！
    孟晓之怔怔看着那拾阶而下的身影，良久，才勾起个笑。
    *
    青山书院。
    一辆马车徐徐前行，刚刚行至书院门口，便有小厮上前送上通行令牌。
    小郎君拢共也才来过几回，早前光顾着看人，这会却是起了心，想要好生瞧瞧李阮棠读过书的地方。
    书院内雕栏曲槛，山石雅致。读书声处处可闻，校场中亦是羽箭中靶不断。
    孟均瞧了一阵，心头浮出些遗憾。
    早些年李阮棠在青山书院读书时，也曾有相熟的公子约他一起前来，偏那时候他还在与李阮棠置气，说什么也不愿到书院里触这个霉头。
    眼下倒是想看，却已经错失了机会。
    小郎君幽幽叹了口气，看向身侧特意打扮过一番的桑慎。他紧张万分，捏在手里的香囊揉来揉去，生怕自己有何不妥，隔上一会就要拿出小镜子照照。
    只是他们都带着帷帽，就算他口中那位能文能武的方芝目力极佳，到底隔着一层纱，又怎么会瞧得出桑慎真容。
    “九郎，你说一会我假装遇见方姑娘时，应该怎么开口比较自然？”
    “嗯，这个嘛，总归你们也见过两三次面，倒不如大大方方直接说是来送——”
    “......方，方姑娘！”
    桑慎忽得轻声开口，他怔怔地望向假山后的那处阴影，落地的香囊，皱巴巴又可怜地滚在泥地里，好似一颗破碎的心。