他看她局促，连忙放下她，又伸手牢牢地抓着她的手，似乎是怕她离开。她低着头跟着他前进。
    画舫上摇着团扇的女子娇柔地招揽着客人，亦有画舫是专供宴宾的，较为安静清雅，严铮挑了一艘没有女子揽客的青雀画舫往里走。
    她踏上了画舫前的夹板，感受到足下水流的晃动。
    严铮让坊上伺候的绿衣侍女报了菜名，选了几道菜。
    不时，侍女端上了几盘佳肴和酒水，他对着茶珠说：“你忙着登台演奏还未吃晚膳吧，你多用一些。若是不合口味，我们赶去福寿楼用膳也不远。”
    她傍晚和宁公子一起用餐，吃得很饱。如今才过去一个多时辰，她不好意思向严铮解释，便拿起筷子细嚼慢咽地吃了几片蔬菜，“我吃饱了。”
    严铮以为她又是像在福寿楼那日，吃了一点因为置气就不吃了，他拿起筷子夹了一块卤牛肉放到她嘴边，看她吃了，他又夹起另一块胡椒烩虾放到她嘴边。
    喂人吃东西这事对于他来说过于生疏，但他觉得这样应该能讨得她的欢喜，故而频频地喂她。
    茶珠硬着头皮吞下，只觉胃里的拥挤已经漫上了脖子，再吃一点就要吐了。她连连摆手，寻了一个话题打断他的动作，“你刚才干嘛抱着我，这么多人，羞死了。”
    方才她在怀里撒娇，语气柔媚让他快些离开，此刻再来责怪他，他心领神会，她在假装生气和他撒娇。
    “我那日翻窗走了，我知道你生我的气。我想带你出来给你道歉，又怕你不跟我走。”
    他想，她站在台上的时候，明明看到他沉着脸色，她却还是别开脸和其他人打招呼，不就是与他置气故意而为吗。
    “那日，你为什么不与我言说原因便翻窗走了。”她问出这话后心里有一丝忐忑，举起茶杯，垂眸望着青色的茶水，掩盖眼中的慌乱，“我以为公子讨厌我呢。”
    即使郡王让她不必再勾引严铮了，她也没办法一下换出一副冷淡嘴脸。她前些日子口口声声说着喜欢他，昨日两人有了肌肤之亲，又未有别的矛盾，她突然就冷言冷语，严铮不蠢，对事物有几分敏锐的观察力，他难免会起疑，说不定还会因此私下里去调查她。
    至少在赏梅宴之前，她还是需要维持因为英雄救美的因缘际会对他暗生情愫的清倌形象。
    “我今日来就是想要和你说这件事。我打算给你赎身，再把我京中的私宅赠与你，我得空便时常去看你，你吃饱穿暖，有人伺候，再也不用抛头露面地在惜玉楼艰难营生了。”他眉目间噙着温柔，说这话的时候，目光一动不动地打量她，生怕她有一丝不情愿。
    “公子想让我做你的外室？”茶珠意识到此，心跳骤然变快，难道他是想将昨夜未进行的房事，在她成为他外室之后继续做完吗，“我想公子还是再考虑考虑吧，这样对你的名声不太好。”
    刚才从桥上跳下来之时，她听到姜公子在后面大喊大叫，以姜公子那憋不住话的脾性，他也许会逢人就说世子强抢清倌，可能今夜之后，严铮已经没有名声可言了。
    她想若这事已经毁了他的名声，她要不要去向郡王游说放弃赏梅宴攀诬的事。
    她百思不得其解，过往数年郡王远在西北，世子在西南，一个文弱，一个勇武，看起来不像有仇怨的样子。
    而且郡王害怕皇上，却贸然地归京，好像就只是为了损害严铮名声这一件事。
    她问郡王不会得到答案。茶珠凝视面前的人，世子也许会告诉她，但是以她的身份，又怎会接触到养病的郡王呢。
    “不是。”他听到“外室”这两个字，有几分局促，端起茶喝了一口，顿了顿又说，“我还没有告诉过你，为什么我会出现在扬城外的山上。”
    隔壁画舫响起了轻快流转的琵琶声和黄鹂般的歌唱声，在这等愉悦的气氛下，他将在西南打仗的事挑了一些紧要的告诉她。
    他说话时神色落寞，讲起坠江前面对的惨状，几近哽咽。
    她早就知道这些事，但不得不装作初听的惊讶，她眼里渐渐聚起了点点泪花，柔声问：“你的伤，现在好了吗？”说着她本想将手放在他被河间巨石撞断的腿骨上，又碍于男女有别收回了手，只心疼地看着他，泪花从眼角滑落。
    “在军营的时候军医给我正骨，敷了药膏，我只是没有休息好，留下了一点毛病，每每雨夜和劳累就会疼痛。”
    “回来休息了两个月，母亲找了御医给我医治，我喝了汤药，又时常锻炼着，御医说我身强体壮，不会留下病根。”
    他看着她红唇翕动，泪光点点，站起来坐到她身旁，两人一起靠着绿窗而坐，他伸手轻抚她的鬓角，动作温柔又怜爱，“早就不疼了，你别担心了，我现在比什么时候都康健。”
    他的指腹摩挲得她的脸颊微痒，她捏住他的手掌，依旧抿嘴难过。这倒不是伪装，对于战争的残酷，她虽未有亲身经历过，但听到这么多人战死沙场、无法再归家，任谁都难免伤怀。
    “这件事在我心里一直耿耿于怀，我一定要去手刃勇武王，替我那一千位兄弟报仇，如今我奉旨养病，没办法回去。”
    “西南的怀化将军此刻应该在休整练兵，即将面对寒冬，山间积雪难以用兵。待明年开春天气转暖了，我打算请旨回去西南。”