她扭着衣袖低头轻声说：“他……他是我兄长。”
    他想起那青年贼眉鼠眼地与绑他的人点头、摇头的小动作，更气愤地说：“他就是仗着有人帮他收拾烂摊子才游手好闲、胡作非为！你若是放任他吃几次亏，就算他真被人毒打一顿，那也是他咎由自取！”
    她倔强地说：“《孝经》云，不爱其亲，谓之悖德。”
    他站在窗边背对着璀璨的日光，往日总是平和淡然的眸子里带着几丝严厉，一只手捏着锦盒，一只手指着桌上的画。
    “你有如此本事在身，如果能放弃拖累你的愚悌，确实无需他人相助便能过上更好的日子！但你现在只会一辈子困死在这儿！”他的语气更重了几分。
    陆秀洵一直隐藏自己对世俗许多规定的不耐烦，他不是一个循规蹈矩的人，但父亲是中书令，他是家中独子，他的一言一行不止代表自己，更会影响父亲的仕途。
    他没办法洒脱恣意地随自己的想法过活，故而一直用温和疏离来伪装自己。
    他也知道为什么他会在乡试中排在第六位，其中有一题只需引用圣贤注释古书的观点即可，他却鬼使神差地想阐述自己的想法，写了两句之后又担心离经叛道给父亲惹来麻烦，于是他用竹片将这句话小心地刮掉，覆上了引经据典的答案。
    科举中如果错字可用此方法涂改，但会在纸上留下透亮的痕迹，被戏称为“开天窗”。
    他考完之后便知道自己无法博得解元。秋闱题目并不难，若与他水平相近的答卷流畅整洁，而他的试卷上却有一长条涂改之痕，别人的排名定然会在他之前。
    他内心所想与实际所做总是充满矛盾，今日见这姑娘被兄长拖累，他突然愤慨难忍，想让她放下负担，为自己而活。
    茶珠险些以为自己骗错人了，这是传闻中平和温柔如画中仙，冷淡疏离似寒潭玉的陆公子吗？他的谦谦如玉去哪里了？
    但她还是极快地给出了反应。
    她好像被他的话语打动了，仓促地往后退了一步，不慎撞翻了装针线的篓子，她思索了许久才轻轻地点头，“你……你说的对，我……我下次不帮他了。”
    她说话声音极小，还带着些许的颤音，作为一个与哥哥相依为伴生活的良家女，被一个陌生人斥责了之后，显得十分的不安。
    陆秀洵这才缓和了神色，轻叹了一声，“你多久能画完一副《百鸟秋景图》？”
    茶珠算着温玲玲近日就要生产，她再休养一月就能接上今日的相识与他相知相许，“大约一个月吧。”
    “那我一个月后来取，这是定金。”他将一整袋银子放在桌上，转身离去。
    茶珠望着他的背影缓缓取下帏帽，今日的事虽有了古怪的波澜，但最后却达成了目的，算是有惊无险。只是陆公子竟然是这般脾性，令人惊讶。
    她回头捡起针线，突然背后又响起了他的声音。
    “姑娘，我方才冒犯了，我没有资格指责姑娘的作为，我深感惭愧。”他走了两步又困于“与礼不符”四个字，决定回头道歉。
    他的声音温柔宁和，与刚才完全不同。她背对着他，伸手去取桌上的帏帽，“嗯。”
    第24章 第二十四折 他想要帮她
    他又言说了几句歉意，茶珠背对着他系上帏帽，薄布滑下来遮住了她的面容。
    她转过身看着他，感激地说：“我知道公子是为我着想，其实公子说的这些事，我又何尝不知，但我舍不得兄长受罪。”
    她伸手进帏帽里擦拭并不存在的泪水，弱小的身躯站在一堆杂物里却格外的淡雅出尘，“公子热忱之心，对待陌生人尚且流露真心之语。今日公子一语惊醒梦中人，我兄长早过了弱冠之年，我不该再纵容他胡作非为了。”
    陆秀洵见她这般温和明事理，更觉自己方才咄咄逼人不对，为了弥补这份歉意，他道：“我既付了定金，过几日会来监工。你收了银子如何花是你的选择，但如果你兄长有了闲钱更加肆意妄为，我还是期望你可以……更多地为自己考量。”
    他提出监工，是担心她兄长回来之后抢走她所收的定金，他也许会更加潇洒地赌博，反而欠下更多银子。他偶尔来看看，若出了什么事，也能帮衬一二。
    “监工？”她极小地“啊”了一声，“公子纡余为妍、卓荦为杰，怎能暗自揣测我会拿了定金逃走。”
    她夸他优秀，再故意说他来监工是不信任她的人品，她想以此激将法，避免二次饰演温玲玲，她这点临时补起来的才学，可经不起仔细考验。
    她更怕下次陆公子还会带上姜公子，姜公子那句“似曾相识”，险些让她短寿一年。
    他不理会她的反对，平和淡笑，作揖，“姑娘再会。”
    茶珠捡起地上的篮子，又将誊抄的诗句放进篮中，“我替人仿写了诗句，刚好要送去。”
    她跟随陆公子走出了胡同，她福了一礼，往大街上走去。
    他驻足原地，望着她的背影愣神。
    他很欣赏她。世家女子亦学文识字，但甚少有人能像她这般在书上写满独到的见解，她还擅长丹青……若有更好的先生授课，她的文学、丹青造诣都不可限量。
    她每日奔波卖字画，汲汲营营，难免令才华蒙尘。不如他来教她？升起这个念头后，他在巷口站了许久，思索是否可行。