傍晚，残阳如血，映照在秦淮河一片光亮，波光粼粼，闪烁着迷人韵味。
    秦淮河已经解禁，还不到天黑就已经人满为患，画船如龙，绵延不绝，欢声笑语，荡漾不休。
    青楼教坊处处是笙歌笑语，推杯换盏，丝竹之声绵延十里不止。
    贡院陆陆续续已经住进来不少今科要考试的士子，越发显得热闹。
    不过有一道‘禁令’一直横亘在几乎所有人的心底，就是之前钱谦益贴出的，凡是违反朝廷禁令的人，全部禁止科举，入仕！
    整个大明，大江南北，又有几个说没逛过青楼，嫖过妓？
    这一道禁令下来，起码要将八成以上的人拦在外面。
    “陈兄，今天怎么样，钱大人有见你们吗”
    “没有，刘兄，巡抚衙门那边怎么说？”
    “许大人不曾见我等，听说现在都忙着‘新政’的事情，科举一应事宜都交给了钱侍郎……”
    “可是，钱大人不见我等，这几日一直都不露面，往年现在学政已经给我们训话了。”
    “那现在怎么办？”
    一群人都是忧心忡忡，虽然心里都笃定朝廷不会真的将他们拒之门外，不准他们科举入仕，可一天没有定下来，他们就没办法安心，始终忐忑着。
    众人七嘴八舌的议论着，一如往常，在争论，甚至争吵。
    一面有人认为朝廷只是象征性的，不会动真格，毕竟皇帝也未曾在南直隶大动干戈。一面有人觉得朝廷可能会真的禁止一部分人，杀鸡儆猴。另一面又有一小部分心惊胆战，认为朝廷会真的动真格，将所有违反禁令的人挡在门外。
    这么吵来吵去，众人都不安心了，天天惴惴不安，恐惧难眠，明明是来等科举考试的，结果不知道多少人又偷偷摸摸的溜去秦淮河找安慰，眠花宿柳，夜不归宿。
    十多个人如往常一样，吵闹不休，没个结果，心里越发的不安。
    “于兄，你怎么看？”突然间，有一个人看着不远处一直安静，独自一人看书的十七八岁年轻人问道。
    一群人的目光顿时都看过来，立即就有人接着，道“是啊于兄，你向来眼光敏锐，不知可有什么看法？”
    “于兄，说一说吧，令我等安心也好。”
    “还请于兄指教！”众人齐齐走过来，异常客气的道。
    被众人看着的‘于兄’，名叫于成龙，十五岁参与科举，虽然屡战屡败，才学却是公认，往往对事情有独到的见解，不少人都相熟。
    于成龙瘦弱白净，被众人围着也是神色不动，平淡从容。
    他翻了一页书，稍作沉吟的开口道：“在下也不知。”
    众人都是一愣，一个人问道：“于兄说的‘不知’，是指朝廷是要来真的，还是假的？”
    一群人目光灼灼，都盯着于成龙。
    于成龙微微摇头，道：“都不知。”
    十多人的心一下子坠入谷底，于成龙都猜不透，他们更危险了。
    “不行，我们必须继续去陈情，一定要钱大人出来给我们一个交代！”
    “说的对，否则我们考试之心都没了，一定要有个说法！”
    “好，那我们就去钱大人的院子，他若不出来，我们就不走了！”
    “不止是我们，还要找更多的同年！”
    “现在就去，人越大越好！”
    “走走，等不得了！”
    一群人吵嚷着，蜂拥出门，在贡院，应天府各处飞速的串联起来。
    于成龙看着一群人的背影，眉头不自觉的皱了皱，心里也有了一丝不安，放下手里的书，坐在那沉默着。
    没多久，一个书童过来，在他身后道“少爷，家里来信了，问你何时回去。”
    于成龙听到‘回去’两个字，心里突然一动，好似有什么东西被触动，转头低声道：“收拾一下，咱们今晚就走。”
    书童一怔，道：“少爷，今科你不考了吗？”
    于成龙点点头，目光看向窗外，道：“现在时局不明，我还是明哲保身的好。”
    书童也耳濡目染了一些，见此也就答应一声，去收拾东西了。
    于成龙这边收拾东西准备离开贡院，钱谦益的院子却已经被围的水泄不通。
    “我们要见钱大人……”
    “给我们一个说法！”
    “请钱大人出来……”
    士子们将这里前后门都给堵了，吵吵嚷嚷的大喊大叫。
    一个家丁跑过来，满头大汗的道：“老爷不好了，现在前后门都被堵上了，他们说了，要是见不到老爷，就不走了，一日不见就一日不走！”
    这里是钱谦益暂住的地方，是历任学政或者主考官等居住的地方，他此刻站在屋檐下，已经将外面的喊叫声听的一清二楚。
    他近来又胖了些，一身精致华服，挺着大肚子，脸上看不出什么表情，小眼睛微微闪烁。
    实际上，他心里现在也在嘀咕，之前皇帝确实有旨意，要严厉整治今年的科举，禁止一切的‘违规’士子科举，可是……真的要这么做吗？
    这么一来，整个南直隶非得天翻地覆不可！甚至整个大明都将不太平！
    断人财路如杀人父母，何况是更重要的官途！
    离正式考试没多久了，他总在等，等朱栩的‘更正’的旨意，可迟迟没有等到。
    钱谦益心里也不宁，如果这次科举办不好，他这个主考官自然是首当其冲，不说清名有损，皇帝会不会拿他背锅，这南直隶至少他是回不来了！
    “老爷，怎么办？”家丁抬头看着钱谦益，问道。
    钱谦益眉头一蹙，没好气的冷哼一声，道：“他们愿意闹就闹，拿我的请柬，去请傅总督来一趟。”他要做两手准备，如果等不到旨意，他们就要咬牙执行禁令。现在清名，官声这些，远不上‘圣心’，他不能让皇帝失望，否则就真的绝了仕途！
    家丁一怔，还是连忙道“是老爷。”
    对岸的贡院闹纷不休，秦淮河上的教坊同样热闹非凡。
    媚香楼，在秦淮河上鼎负盛名，因为出了数个‘名妓’，秦淮河上的划船有十多艘，在过去累日不休，迎来送往，都是达官贵人。
    此刻，倒是没有了那些达官贵人，因为他们都忙着要在‘新政’中分一杯羹，正打破脑袋的往里钻。现在的都是一些不大不小的商人、士绅之类，争抢不到好处，这会儿只能找些事情娱乐，或者说借酒浇愁了。
    “韩员外，听说朝廷要梳理天下赋税，收我们的税粮不算，甚至要厘定佃户的最低租子……”
    “我听说还不止，巡抚衙门刚刚成立了都田司，准备重新丈量田亩，登记户丁……”
    “税粮这些都还好，我听说都税司那边正在筹划一个‘一条税法’，对所有商籍进行登记，征税，要十税一！”
    “十税一，这么高额的征税吗？朝廷这是又要打压商人吗？”
    “可不是，现在灾情严重，国库空虚，肯定想方设法的巧立名目，与民争利了……”
    “哎，这些我们都无可奈何，若是不能混个一官半职，怕是以后没有安宁日子过了。”
    “呵呵，我们能怎么办？那么多老大人，豪门大户，怎么可能会轮到我们，等着吧，要不了多久，巡抚衙门就要对我们下手了。”
    “不行，这样下去我们家产非得被充公不可，你们说，我们能不能像盐商那样，也……”
    “不要想了，别说咱们没有盐商的实力，就是真有，那些老大人也不会坐视，再说了，巡抚衙门定然不会允许发生第二次……”
    桌上的一群人推杯换盏，又长吁短叹。
    没多久，‘姨娘’领着一群十六七岁妙龄少女进来，一群人的气氛顿时炽烈起来，仿佛将所有的一切都抛之脑后。
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