郭怀旭见他脸色沉重，也收起了笑容，“发生了何事？”
    沐云舟把凳子挪到他旁边，言简意赅地把沈珍珠在王家的遭遇说个清楚明白，“现在几家都把这事儿捂着呢，王家肯定出了血，不然豆腐王家里也不会消停。但是表妹这里王家没有给任何交代，当然，我们也不想要王家的交代。”
    郭怀旭听完后，拳头紧紧地捏起，牙关紧咬，半晌后他放松拳头，“我知道了，多谢云舟相告，我这就去跟掌柜的请假。”
    沐云舟劝他，“你也别生气，回去把事情定下，省得以后旁人家再算计。你在这里好生把手艺学好，来的路上我套过姑父的话，听那意思是以后想给你开个小作坊卖首饰，跟杂货铺一起开，这样平远镇的人也不能再对你说三道四。”
    郭怀旭看了他一眼，以二叔的精明肯定不会被人套话，看来是故意说给云舟听的。
    因着我不在家，珍珠受了这么大的委屈。
    他心里那股子激荡又起来了，我回去了，就能守护珍珠的安全了吗？我只是一介平民，一个赘婿。
    沐云舟见他眼中风雨骤变，一把握住他的手腕，“怀旭，你莫要有别的想法。你能回去，就是给沈家最大的守护。你不仅要守护沈家，还有郭家和沐家，我在外面，你在家里，咱们两个缺一不可。”
    郭怀旭的拳头慢慢松开，“云舟，多谢你。”
    沐云舟拍了拍他的肩膀，“别生气，表妹多机灵，去之前就有心理准备，赴鸿门宴也丝毫不惧。”
    说完，他悄悄看了一眼外头，见没人朝这里看，立刻把沈珍珠给的那个荷包给他，“这回毛毛没戴过。”
    郭怀旭接过荷包，隐隐闻到一股桂花香味，立刻把身上那个很旧的荷包换掉。
    “多谢云舟，我等会子送你去路口。”
    沐云舟点头，“你先去跟掌柜告假。”
    郭怀旭起身，出去寻姜掌柜，他正与沈复年说得热闹呢。
    郭怀旭给姜掌柜行个礼，“掌柜的，家中有急事，小子想请假回去一趟。”
    姜掌柜有些不大想放人，眼瞅着要过年了，生意正好着呢，小郭手艺越来越好，虽然基本功还不够扎实，但想出来的花样子可是非常独特，很得年轻姑娘和媳妇们的喜欢。且他招呼客人也很周到，从来没与客人发生过冲突。
    “小郭，是什么大事呀？上回你哥成亲，你都是托人送了东西回去。”
    郭怀旭有些不知该怎么回答，看了一眼沈复年，沈复年阖上眼睑，并不插话。
    郭怀旭想了想再次行礼，“回掌柜的话，家父给小子定了亲事，让我回去一趟。”
    姜掌柜哟一声，“小郭，你不是说你早就成亲了，连孩子都会跑了。”
    沈复年眼睛忽然睁开，盯了一眼郭怀旭。然后他发现了郭怀旭新挂上的荷包，还是一轮红日，那手法他一眼就认了出来，且还带着淡淡的桂花香。
    郭怀旭硬着头皮道，“掌柜的，那只是权宜之计，为避嫌而撒的谎言，还请您谅解。”
    姜掌柜摸了摸胡须，忽然问沈复年，“沈掌柜，这小子可是真的要定亲了？”
    沈复年嗯了一声，“是不假，他爹特意来让我带他回去的，定的是隔壁家的姑娘，自小一起长大的。”
    姜掌柜摸了摸胡须，“行吧，但是有个事儿我得跟你说清楚。”
    郭怀旭道，“请掌柜的明示。”
    姜掌柜立刻笑眯眯道，“你这回回去了，过年就不能回去了。不过你放心，从腊月二十三开始，到正月十六，这期间的工钱翻倍，如何？”
    过年期间伙计们纷纷请假回家，姜掌柜这里缺人缺的要死。
    郭怀旭又去看沈复年，沈复年还是没有给任何暗示。
    郭怀旭点头，“多谢掌柜。”
    沈复年对姜掌柜笑道，“掌柜的，今天就不算了吧。”
    姜掌柜想到那一坛子酒，只能哈哈笑，“不算不算，下回沈掌柜再来，定要到我这里来坐坐，我请您喝我们祁州城的酒。”
    沈复年对姜掌柜拱手，“多谢姜掌柜，沈某有要事在身，来日再续。”
    双方客气地告别，郭怀旭先带二人去相熟的馆子点了四个菜，“二叔，云舟，这家的祁州特色菜做的不错，我们楼里的伙计都喜欢往这里来。云舟，你要走远路，我就不点酒了。”
    沈复年一边吃饭一边对沐云舟道，“此去云州，你要一路小心。”
    郭怀旭想了想道，“我认识一家车马行的伙计，等会子我去找他问问有没有可靠的车夫，也能安全一点。”
    沈复年抬头看了一眼郭怀旭，这个一千闷不吭声的孩子，现在终于开始积攒自己的人脉了。
    他夹了一块鱼放进沐云舟碗里，“多吃些，等会子让旭哥儿给你买些干粮带上，路上不干净的水莫要喝。去了学里一定要懂礼，万事不能争强好胜。”
    沐云舟赶紧俯首，“姑父放心，我定会小心谨慎的。”
    沈复年又给郭怀旭夹了一块鱼，“我给你多争了半天假，等会子把云舟送走后，你帮我去看些货。”
    郭怀旭恭敬地端起碗起身接那块鱼，“多谢二叔。”
    沈复年连忙示意他坐下，“以后别这样客气，珍珠看了会难过的。”
    这一句话让郭怀旭的鼻子有些发酸，他嗯了一声坐了下来，“二叔放心，我前一阵子经常跟着别人去给大户人家送首饰，各处街道都跑得很熟。”
    三人一边吃饭一边说话，等吃过了饭，郭怀旭带着二人去车马行，找了个可靠的车夫，同行的还有两个祁州本地的人。
    郭怀旭和沈复年眼看着骡车越走越远，直到消失在官道的尽头。
    沈复年心里感慨，“云舟以后的路还很艰辛呐。”
    郭怀旭嗯了一声，“二叔放心，云舟不会让大家失望的。”
    沈复年转身看着郭怀旭，伸出手放在他肩膀上，“旭哥儿，你婶子告诉我，前一阵子云舟中秀才的时候，珍珠开始很高兴，后来又十分难过，因为你不能参加科举。我岳父他们都说，你读书比云舟有天赋，今天在这里，我问你一句话，你实话告诉我，你想不想去科举？如果你想，不管你爹娘答不答应，我会全力支持你。”
    郭怀旭被问的脑子一懵，读书曾经是他的梦想，后来他渐渐看开了，他只想过简单的日子。特别是他知道了自己的身世后，看得更淡了。中了进士怎么样，父亲二十岁中一甲探花，最终还是保不住一家人的性命。
    他抬眼看向沈复年，“二叔，在我心里，有比考科举更重要的事情。”
    沈复年继续盯着他的眼睛，“旭哥儿，你一定要想好了再回答，这关系到你的一辈子。我没有骗你，若你想，我把珍珠嫁给你，你该怎么读书就怎么读书，将来留个男丁姓沈就可以。”
    郭怀旭笑着摇头，“二叔，我没有那么大的野心。云舟之所以要去拼搏，是因为家里人给他的期望太多。我不一样，就算天赋好，但我底子薄，且科举非一朝一夕之事，我也不知道自己能不能中。与其这样，我不如先扎稳脚跟，再图下一辈的事情。”
    沈复年沉重的表情慢慢变得缓和，拍了拍他的肩膀，“旭哥儿放心，我沈家定不负你。”
    郭怀旭笑道，“二叔，咱们赶快些，今天还能往回赶呢。”
    沈复年抬脚往前走，“走吧。”
    这边翁婿两个急着去进货，那边沐云舟坐着骡车晃悠悠地往省城而去。他不知道的是，这一去，就遇到了那个人人称奇的云州城街头俏丽美艳的女霸王霍英莲。
    第50章 .  街头语深夜议亲   被丈母娘抓住了
    沈复年和郭怀旭一起, 扫遍了大半个祁州城，忙活了近三个时辰，等所有货买齐之后, 天早就黑透了。云州的雪虽然没有平远镇那边大，也冷得很，叔侄两个却出了不少的汗。
    沈复年擦了擦汗, “我去买些饭，晚上跟我一起住在客栈里, 明日一大早咱们就出发。”
    郭怀旭帮着把东西都堆到房间里, “二叔您先歇着, 等会我去买饭, 我路熟。”
    沈复年并没客气, 在房间里整理东西，郭怀旭很快买来了四块饼，两碗汤。他们住的客栈价格便宜，不提供饭食, 好在旁边还有两家卖小食的摊子干夜市。郭怀旭认识小摊的老板, 连碗都端了回来。
    叔侄两个喝过了汤, 吃完四个饼, 郭怀旭把碗送了回去, 二人连脚都没洗, 囫囵躺下。
    转天早上, 天还没亮, 沈复年去寻相熟的车, 郭怀旭把货物一样样往车上搬。一切办妥之后，骡车吱吱呀呀往海云县而去。
    沈珍珠这几天异常忙碌，沈复年不在家, 到了开始办年货的时间，每天的客人如流。许多人知道沈掌柜不在，见她一个姑娘家，难免会起一些占便宜的心思。
    顺手牵羊的、偷东西的、糊弄伙计少给钱的，把东西用了又想来退货的，各种花样不断。沈珍珠每天恨不得长八只眼睛，若不是有沐安良在镇上戳着，沈珍珠怀疑自己这铺子早就被人偷光了。
    除了招呼客人，她还要为迎接新货物做准备。收拾库房、擦储物柜、腾挪空间……
    这一场大雪下起来就没个完，持续了将近五天，地上的雪越来越厚，沈珍珠一边照看铺子，一边还要担心家里的房顶被雪压坏，中途请人除了两次屋顶上的雪。
    忙忙碌碌了七八天，天终于放晴了，太阳明晃晃地挂在天上，雪迅速开始融化，屋檐上开始滴滴答答落水。
    十月二十九那天，刚过晌午饭时间，一辆骡车停在了沈家杂货铺门口。当先跳下来的是郭怀旭，他伸手把沈复年扶了下来。
    随后车里还下来一个姑娘和一个青年妇人。
    郭怀旭一抬眼就看到了铺子里那个忙碌的身影，满满的相思之苦似乎在这一刻找到了归宿，他恨不得立刻把那个人儿揉进怀里，沈复年却当头给他泼了一盆凉水。
    “旭哥儿辛苦了，你先回家。”
    郭怀旭的脚步有些重，“二叔，我帮您把这些东西摆好。”
    沈复年却摇头道，“先回去看你爹娘，晚上再过来。”
    屋里的沈珍珠听到动静，立刻奔了出来，然后眼中波光流转。
    她压制住自己的欣喜，先看向沈复年，“爹，您吃饭了没？”
    沈复年摇头，“先把东西处理好，再说吃饭的事儿不吃。”
    谁知沈珍珠却笑着劝道，“爹，您这样要是让我娘知道，她又得说您。您的胃不好，可不能饿着。”
    沈复年无言以对，他怕这小子青天白日的眼神总是黏在女儿身上不好看，谁知女儿却搬出娘子来压他。
    沈珍珠对屋里喊道，“小李，带我爹和郭二哥去后院，我去秦家买些吃的回来。过了晌午饭时间，也就秦家还能有些吃的。”
    秦家类似于沈珍珠在后世见的大排档，价格比较实惠，分量也足，最重要的是秦家从晌午饭开始，一直开门到上半夜。
    为了避嫌，沈珍珠连看都没看郭怀旭一眼，拎着篮子就准备往秦家而去。
    沈复年看向那个丫头，“月牙，跟着你们姑娘去。”
    沈珍珠猜到这大概是给她买的丫头，“你跟我来。”
    那个青年妇人也连忙跟上，“姑娘，我也跟着去认认路。”
    等三人走后，郭怀旭看着沈复年，沈复年咳嗽一声，“是我思虑不周，吃过饭再回去吧。”
    郭怀旭只嗯了一声，跟着沈复年去了后院。小李给二人倒茶，还把沈珍珠的零食从柜子里掏了出来，“掌柜的，郭二公子，先垫垫肚子。”
    沈复年道，“你去把账本拿过来，然后去忙你的。”
    等小李拿了账本来，沈复年低头开始看这几天的账目，郭怀旭就安静地坐在一边，心里默默背诵文章，偶尔给沈复年添热茶。
    背书的空挡，他看了看这件屋子，窗帘换成桃红色的，上头还修了花儿，用黄色的绳子绑起来，底下的折子特别好看。他坐的椅子上面还有垫子，冬天也不会觉得冷。
    旁边的墙壁上原本是大白墙，沈珍珠在上面挂了两幅画，郭怀旭打眼就认了出来，那画是沐云舟画的。
    透过帘子缝，他看到了外头的花池子。大雪掩盖下，依稀还能看到用砖砌了池子边，里面好像已经移栽来了一株矮小的腊梅。院子里的雪铲掉了一部分，只剩下墙角那里还有一些残留。
    郭怀旭停止了背书，思绪开始飘飞，她玩泥巴时的淘气，她说话时满脸的神气。也不知道那个老鼠洞堵上了没有，如果没有，走之前我要帮她弄好。
    沈珍珠不到三刻钟就拎着两菜一汤和两碗米饭回来了，她掀开篮子上的旧棉袄，“爹，郭二哥，快吃，还热的。”
    一道蒜苗炒肉，一道大白菜炒千张豆腐，分量都很多，还有一大碗鸡蛋汤，这几样菜都很不错，花了沈珍珠三十多文钱呢。
    她把两碗饭端到二人面前，用另外一双筷子给二人的米饭上夹满了菜，还淋上了汤汁，“这一路上估计都没好好吃喝，快吃，菜不咸，都吃完别留。”