打发时间。”
    她会的才艺很多，之所以作画越来越勤，乃是想着以后。若是离了宁之肃，总归要有糊口的手艺，不想以色侍人，画画是最好的。
    突然，女子皱眉，察觉到空气中像有一股淡淡的血腥味。她转头问旁边的人，众人皆说没有闻到，一脸茫然。
    伊绵捂着胸口，她身子弱，比常人敏感些。大概，只是错觉。
    雨棠见她有些不适，询问道，“可是太阳底下坐久了，不如咱们回房吧？”
    也好。
    伊绵点点头，在丫鬟的搀扶下往回走。
    女子褪了外衫，倚榻而坐，面前的热茶散发着清香热气。女子突然道，“你们……先出去……”房内就雨棠等三位丫鬟，没有旁人，片刻便走得一干二净。
    一道浑厚的声音从椴木隔架后响起——
    “还是被发现了。”
    伊绵身子轻颤，难以镇定。方才便看见此人的衣衫，房内只有女子，谁也抵挡不得，索性先将旁人支走，免得伤及他人。
    走过来的男人穿着一身商人服饰，但面容一看便知不是京城本地人，粗犷太多，带着大漠特有的气质。
    伊绵往窗墉的方向后缩，眸中水光闪动，楚楚动人。
    男人见她害怕，调侃道，“你们的太子殿下果真会享受，藏了这么个美人。我也是打探许久，才发现这处宝地。”
    伊绵心中盼着救兵来，后悔刚才有些慌张，没能暗示雨棠带侍卫过来。
    她取下头上尖利的金簪，对准步步紧逼的男人。那人越近，血腥味越浓。
    陌生男子原是在追捕中腹部受了些小伤，不打紧，但追兵紧追不舍，最危险的地方便是最安全的，他逃到此处，终于得以休息一二。
    一双锐利的眼已观察女子良久，从池边到房中，雍容娇懒，美丽端方。
    男子打定主意要冒险带她走。
    从侧窗中将她拉出去，一阵刺骨的寒意立时袭来。
    伊绵弱不禁风，只着薄衣，怎抵得住，喷嚏三声，身子颤得不停，眼眶红红。
    男人将自己的大氅解下，要披于女子身上。
    伊绵嚷着“别碰我”，不住后缩，语气中有浓浓的恐惧和厌恶。
    美丽的女子总能让人多几分耐心，纵然危险四伏，男子也不愿让伊绵过于不快，看见她颤声反抗，心便酥了，哪儿狠得下心呢。
    男子只得带她返回屋里，拿了女子的秀美披风，给她随意系好，再拉她走，为了防止女子出声呼救，顺便还拿长条布封了她的嘴。
    才走出回廊，就被太子的人抓个正着。若是伊绵不闹那一遭，他原本逃得出去，但男子并未恼。
    他拿出锋利的手刀，放于伊绵颈边。女子手捂胸口，看见宁之肃着毛青色蟒纹金边长袍，背脊挺立，沉稳淡然，红了眼睛。女子脸小，嘴布未系太紧，落在雪地上。
    她怯怯地开口，“殿下，殿下。”
    生死之间，哪有不怕的。
    宁之肃没回她，对陌生男子道，“孤换她，如何。”
    陌生男子冷哼一声，“太子是矜贵，只是我瞧着，有这女子在，太子什么要求不能答应我呢？”
    伊绵被男子迫着在寒风中对峙，头被吹得昏沉，身子往前倒。陌生男子吓一跳，拉住她的胳膊，察看她脖颈处是否有伤到。他的手刀锋利无比，一个不小心，女子娇嫩的喉咙就能被割破见血。
    宁之肃原本趁他分心之际可以偷袭，但伊绵如今情况不好，他不敢赌。
    他冷声道，“巴日格，你也不愿伤到她吧。孤给你个机会，放了她，孤徒手与你打，若你赢了就可以走。”
    “殿下不要。”伊绵傻乎乎地出声，尾音中带着可怜。陌生男子武艺高强，身材魁梧，又带有利器。宁之肃很难抵挡。
    太子笑笑，轻描淡写地安慰，“别怕，待会儿跟着雨棠先走。”
    被宁之肃唤作巴日图的男子乃是苏库伦大汗的长子，大漠勇士中，他能排进前十，实力强劲。
    男子已被追踪许久，今日在太子别院露出马脚，活该他落网。
    宁之肃对他并非没有了解，否则也不会说出徒手和他打的条件。不过就算他不了解对手，也没得选，伊绵在他手上，若是出了事，要的还不是他的命。
    男子沉思片刻，答应了这个要求。
    纵使身边的侍卫一再阻止，宁之肃也没有改变主意，依约徒手应战。巴日图占了身材魁梧和手中武器的便宜，刚开始将宁之肃打得难以招架。等男人摸清这位大漠勇士的路数后，逐渐以速度反击，并在招数上施以内力加持。
    很快，战况颠倒。
    “小姐！”
    宁之肃听见远处丫鬟的喊声，一时分心，手臂上挨了一刀。他凝聚精力，迅速结束战斗，朝巴日图脖颈施以掌劈，又一脚踹在男子胸口。
    男子倒地吐血，想要起身的力气都没有，却还大笑，“痛快！痛快！”
    宁之肃未再搭理，冷肃喝道，“把人押走！”说罢，跑去伊绵那边。
    女子摔在地上，念叨脚腕疼，雨棠不敢擅自将她拉起来。
    伊绵原本不敢哭的，见宁之肃大踏步过来，心中的石头才算落了