霍柏山起初就是惦记姜子期那些书，本想等他死后只把书带走不管姜肆，可他的妻子吴氏见姜肆可怜，不顾霍柏山反对，硬生生把姜肆接了回去。
    姜肆就是那时遇见的霍岐。
    霍岐长她三岁，姜肆一直唤他大哥，从不改口。她刚到霍家没几天，霍柏山就起过多次想把她扔掉的心思，有一次寒冬腊月，他骗她去上山捡柴，竟然将她一个人抛弃在悬崖峭壁上，风雪交加的夜里，她冻得全身僵硬，以为就要死在那里，是吴氏和大哥冒着风雪将她救了回去。
    此后，不管霍柏山使出什么招数，吴氏和霍岐总有办法把她找回去。
    而霍柏山，就算再怎么厌恶嫌弃她，终究动不下去手，于是他兢兢业业蒙头养家，把自己活成了第二个姜子期，霍柏山身子垮了，一病不起，很快就去了，吴氏与霍柏山吵闹了半生，时常如仇人一般，可霍柏山去了没多久，吴氏竟然也失了魂，没多久就随他走了。
    那时村中还剩几户人家，都骂姜肆是煞星，命绝，会克死身边所有人，霍岐却不信邪，带着刚满十岁的姜肆离开这里，去了霍家祖籍所在的临镇，也就是清水县。
    霍岐背着姜子期留下的书，拉着姜肆的手，告诉她这辈子他永远不会丢下她。
    就是从那时候起，姜肆发觉了霍岐在她眼中和心中是不一样的，他永远那样宽博坚强，为她遮风挡雨。
    霍岐重拾父亲留下的旧业，打铁养家，他们白日劳作，夜里一起看书识字，直到桌前的那盏油灯变作了洞房花烛。
    简陋的红布挂上床头，独独一根红烛点着火光轻轻摇晃着，姜肆还是很惜福，她把这一时一刻的安逸和宁静当作是恩赐，而霍岐也在那一天从少年蜕变成为了男人。
    他待她弥足珍视，哄她，逗她，保护她，拿出一个人最赤诚的热忱纵容她宠爱她，只可惜，这样的好日子只维持了三个月那么长。
    丰庆十年春，霍岐被抓去充军，被押走时他们甚至没有一个体面的离别，姜肆被人墙阻隔，她只听到他扯着嗓子大喊：“肆肆！等我回来！等我回来！”
    那几声大喊被淹没在哭天抢地的哀嚎声中，姜肆站在料峭春风里，泪被吹干，那是她第一次那么真实地感觉到绝望。
    父亲走了，霍伯伯走了，吴氏走了，大哥也走了。
    他让她等他回来，又要何年何月才能相见？
    她从来不怕颠沛流离之苦，只怕无人相陪，倘若有人与她为伴，就算这世道再艰难再苦，她会甘之如饴，就在这个时候，阿回来了。
    他来得那么不巧，却又像上天的恩赐。
    从前是一个个人从后面托着她去生，这次，变成她要护着别人好好活下来，因为阿回，姜肆人生中又有了那么一点儿光亮。
    光亮变成希望，希望变成妄想，姜肆看着阿回越来越大，也越来越期待，倘若有一天霍岐真的回来了，他见到他们会是何种表情。
    她以为时间会冲淡一切，可实际上，她这五年来如一日地不停在想他，每天都在祈福，每天都在许愿，后来都不敢太过奢求还能再见到他，只希望他能在某个地方安安稳稳地活着。
    活着，在这个年头，太不容易了。
    所有的奢望都当作幻想，以至于幻想真的出现在眼前时，都变得那么似真亦假，如梦似幻，她甚至都不敢上前去触碰。
    姜肆握着扫把，好像在脑中把自己这一生都过了一遍走马灯，是佛祖显灵了？还是她跟阿回都已经死了，去了阴曹地府？
    她还是一副不敢置信的样子，手中的扫把应声而落，掉在脚边，霍岐看了一眼，抱着阿回一步一步走近，姜肆甚至有些怕了，收脚后退一步，霍岐赶紧拉住她的手臂，忍不住笑了一声：“不认得我了？”
    他察觉到姜肆的手在发抖，下一刻，姜肆忽然落泪，上前一拳头一拳头砸在霍岐身上，她咬着牙，却压抑不住的哭腔，什么话都说不出来，只能这样一味地宣泄。
    等姜肆打得累了，霍岐才将她抱在怀里，手掌抚着她头顶，轻轻说道：“我回来了……”
    听着他熟悉的声音，姜肆终于忍不住，在他怀里放声哭了起来。
    待姜肆平复好情绪已是在夜里，她哭得眼睛有些红肿，衬得皮肤越发苍白了，疏柳回来看到她这副样子吓得一惊，反倒让姜肆觉得不好意思，解释一番过后，疏柳知趣地给一家三口留下空间，退了下去。
    姜肆拉着阿回的手，难掩心中兴奋：“看看，这是你爹爹。”
    阿回躲在姜肆后面，往外迈出一步，跟姜肆不同，他看起来好像并没有很开心，一双懵懂的大眼睛望着霍岐，眼中都是疏离和陌生。
    霍岐倒是不在意，他蹲下身，一手抚上阿回的肩膀，稍稍用了用力，阿回双唇紧闭，使劲反抗他的力道，努力维持身子不晃，霍岐眼中有惊喜，抬头看姜肆：“这小子劲可不小。”
    姜肆想说随我吧，想了想又把话咽回去，无奈道：“他有时会帮我砍柴，斧头都会抡了，但他身体并不好，这些我都不让他做的。”
    霍岐眸光一黯，眼中有抱歉：“让你们受苦了。”
    姜肆忙笑着摇头：“这怎么能怪你呢，你能活着，我已经很知足了。”
    霍岐没有言语，收回视线，他看着眼前阿回的小身板，那双眼睛是随了他娘，可这副认死理，死鸭子嘴硬的模样又真真是像他，越看越喜欢，越看越高兴，他眸中含笑，问道：“你叫什么名字？”