“亲眼看着长大的？”
    卫氏冷声打断了蒋婆子的话，又厉声质问道：“蒋婆子，我自认待你不薄，你为何要行此恶毒之事，将我的亲女，和你的儿女掉换！”
    蒋婆子的面色骤然一变。
    正此时，赶到轩室处的杜芳若也听见了卫氏近乎怒吼出声的言语。
    杜芳若的身子僵在了原地。
    掉换？
    什么意思？难道她不是母亲的亲女？
    杜芳若的头脑嗡的一声，她踉跄着进了轩室，却见蒋婆子泣不成声地跪在地上，连句解释或反驳都没有对卫氏讲。
    而一贯对她最慈爱的母亲，却眼带寒意地审视着她。
    杜芳若走上前去，难以置信地问向蒋婆子：“我母亲说的是怎么回事？是她弄错了对不对？你怎么可能是我的亲生母亲呢？我明明是侯府嫡出的小姐，怎么可能是你一个仆妇生的孩子？”
    杜芳若质问蒋婆子的最后一句话，也几乎是吼着说出来的，全然再无平素端庄淑雅的模样。
    “芳若。”
    卫氏的声音平复了些许，亦低声唤住了她。
    “母亲……”
    看着这个自己曾悉心抚育了十几年的少女，卫氏的神情终是又动了几分恻隐，却强迫自己语气严肃地同她道：“芳若，自你那日在侯府设计陷害了蓁姨娘，我便有了你不是我亲生女儿的猜想，这几个月，我也派人在扬州查出了真相……”
    “原本我想着，将你和蓁姨娘掉换的事，都是你母亲的过错。你我二人之间，毕竟也是母女一场。就算来日我认回了蓁姨娘，我也会将你留在侯府，让你继续做我的养女…可你千不该万不该！千不该万不该和你亲娘一同密谋，要将我的亲女儿烧死！”
    卫氏的修养极高，平素很少同人发火，更没有如此严厉地斥责过杜芳若。
    杜芳若的唇瓣微启着，面色惨白，亦觉眼下发生的一切，于她而言属实残忍。
    从高枝摔落在地，变得连只可悲的蚂蚁都不如，这给了杜芳若一种天都要塌下来的可怕感受。
    ——“所以芳若，这也是我最后一次唤你芳若，你是受了蒋婆子的唆使，但你也属实难逃其咎。我会将蒋婆子送到顺天府，连带着她十几年前做的恶事，一并向府尹呈报。而你，我会给你些傍身的银两，明日就会有人将你送到杜家的别庄。”
    杜芳若双眸瞪大地跌坐在地，泪水从眼眶中滚落而出时，她还难以相信适才发生的一切。
    只一夕之间，她怎么就从侯府的贵女，变成了一个仆妇生的低贱之女。
    而那个窑姐儿，却是侯府正儿八经的真千金。
    凭什么老天不肯帮她，若是那场火真的将她烧死了，她根本就不会落得个这么凄惨的下场。
    但杜芳若却不知，如果蒋婆子没有动了贪念，妄图让自己的女儿去抢了别人的人生。
    那身为侯府的一等仆妇，杜芳若的人生虽不至于大富大贵，却也应当是衣食无忧，且顺遂平安的。
    只是一切没有如果可言。
    杜芳若既是偷得了别人十余年的人生，自当为此付出惨痛的代价。
    ——
    三月后。
    小皇帝在弥留之际，召集群臣入乾清宫觐见，将已经成为了燕王的尉迟靖立为了继任的储君。
    而沈沅在公府安心养胎中也发现，她是燕王亲女的事正悄无声息地在百姓中传开，民间关于她的传闻也被编成了评话，被世人广为流传，且百姓对她经历抱以的态度也多是同情。
    按说此前，但凡是世家间起了些有关她的议论，陆之昀都会于暗派人将这些传言压制。
    可这次，陆之昀却并没有这么做。
    等尉迟靖登基之后，沈沅方知，陆之昀是在为她能更顺利成章地被尉迟靖封为长公主而铺路。
    蒋婆子按律被处以了笞刑，还未受完刑罚，便在狱中断了气。
    杜芳若被送到别庄后没多久，就得了疯病，整日嚷嚷着自己才是侯府的嫡小姐，别庄中里的仆妇们拿她没有办法，只得将她关进了一间耳房里，每日送些饭菜进去，不敢将她放出来。
    只卫氏虽与蓁蓁认了亲，蓁蓁却仍同留远侯府的家人不甚亲厚，融入一个新的家庭纵然需要时间，可蓁蓁这十余年里受到过的伤害，不是卫氏和留远侯几日就能弥补的。
    沈沅如今免受心疾所扰，这一胎也到了五个月，胎相很稳，便于是日进宫去看望了太皇太后陆菀。
    只这次在进宫时，沈沅并没有穿一品诰命夫人的服饰，而是穿了公主的冠服，是一袭绣着云凤纹的青色翟衣。
    等同太后在慈宁宫聊叙了会子陆家近来的事后，皇帝又派近侍太监传召，想见她一面。
    太后因而温声道：“长公主快去罢，虽说皇帝在藩地时，也有几个兄弟姐妹。可到底同母所出的，惟你一个。”
    沈沅颔首，温柔地对着太后应了声是。
    心中却大抵猜出了，尉迟靖要见她的缘由。
    他兴许会关切关切她腹中的孩子，但尉迟靖的真实目的，定是想让她在去滇地前再劝劝蓁蓁，好让她同意进宫为后的事。
    等沈沅从内廷的东华门，走到外廷的太和殿处时，恰好看见了刚从文渊阁处同阁臣议事归来的陆之昀。
    男人虽已被封为了藩王，也被皇帝赐了藩地，却仍暂时任着内阁首辅的职守。