话落，陆之昀故意觑起了眼目。
    他低声回道：“你的妾室不在镇国公府。”
    “那她在哪儿？我听说了她在杜家发生的事，想必是我此前并没有将话同她讲清，这才让她对我心生芥蒂。”
    陆之昀的嗓音却沉了几分：“可你要知道，你是外藩的宗室子弟，在京中根基很浅，来日登临大位，我和沈沅也会离开京师，去滇境就藩。你若想坐稳这个位置，惟有要靠同世家联姻这个方法。”
    陆之昀说的道理尉迟靖是懂得的，他在京中，却然是没有尉迟桢的势力大。
    他目前是给不了蓁蓁正妻之位的，就算他在顺利地登基后，执意要立蓁蓁为皇后，朝中的那些大臣也不会同意。
    尉迟靖的心情一时间极为复杂。
    一方面知道，但凡成大事者，必然要断情绝爱，万不能为情所困。
    他此前最看不起的，就是那种会在女人和权势之间摇摆不定的男人。
    却没成想，他如今竟是成了，他此前最为不齿的人。
    陆之昀见尉迟靖面色有异，声音近乎冰冷地又道：“我可以告诉你她在哪儿，但你也要尽快做出取舍。你可以不娶杜芳若为妻，京中的适龄世家贵女还有很多。尉迟靖，你现在没有这个能力，能够兼得鱼与熊掌。你若是真喜欢她，就先想办法将她安抚下来，等来日你坐稳了这个位置，再一步一步地为她铺路，使她能够坐到与你并肩的那个位置上。”
    实则尉迟靖原本觉得，陆之昀同他说的这番话，会很冷酷无情。
    或许还会同他说，蓁蓁不过就是个妾室而已，他日后若是登上了帝位，想要什么样的女人没有。
    但是陆之昀没有这么说。
    他极尽理智地同他阐明了实情的利弊后，也给了他中肯的建议。
    尉迟靖的俊容略显阴沉，却还是缄默地颔了下首。
    陆之昀随后同他提起，沈沅动用了自己的嫁妆，让蓁蓁在京师开了间胭脂水粉铺子，如今她的生意做的不错，那胭脂铺子便开在显贵云集的前门街上。
    故而尉迟靖同陆之昀辞别后，便直奔前门大街而去。
    ——
    却说沈弘量自打被朝廷削了侯爵之位后，所剩的那些积蓄银两，也早就被阿蘅变卖转移。
    阿蘅抱着他的儿子沈项临，竟是同侯府的管事私奔了，沈弘量无论如何也想不到，五姨娘平日那般的温驯，竟也能做出背叛他的事来。
    沈弘量经此变故，一夜白头。
    指挥营的官兵却勒令他在三日内搬离朝廷赐的府邸，沈弘量卧床不起，惟沈家长男沈项明在家族落魄之时，担起了责任，遣散了沈弘量其余的几个姨娘。
    庶女沈沐同她的小娘回娘家去了。
    沈项明毕竟是刘氏的亲子，故而刘氏的母亲还是心疼外孙，却也不敢对沈家人资助过多，待东拼西凑出了一百两银子后，沈项明就在京郊买下了一间茅屋，将老父和沈渝安顿好后，就找到了一个木匠的营生做。
    实则沈项明虽不喜治学读书，却或多或少曾受还在工部任职的沈弘量的影响，喜欢钻研一些木活。
    沈渝终日在茅屋里怨声载道，对这茅屋里的一切都很嫌弃。
    满头白发的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿着粗麻制的布衣，只得悄悄地抹着眼泪。
    这间茅屋一共三间房室，沈弘量和沈项明同住一间房，沈渝单独住一间房，另一间是做饭的庖房，并无其余的地界供人出恭或是小解。
    沈渝待在自己破旧的草屋里，越想越绝望，直到拿出了一个墨色的陶罐时，眼泪才将将地止息住。
    这陶罐里放着的，是陆谌交给她的蛊虫。
    此前陆谌寻到她时，沈渝方才知晓，原来敦郡王身侧的门客陈尧，就是从云南回来后，隐姓埋名的陆谌。
    可前阵子沈渝打听到，那陈尧竟是凭空在京师失踪了，敦郡王了寻了他好久，都没有找到他。
    沈渝不知道陆谌去了哪里，却将陆谌视为了人生中的唯一期望。
    陆谌总归还是对她有感情在的，沈渝想，这番他去了滇境，估计也想明白了许多事。
    他应该还是意识到了，还是她沈渝好，沈沅终归已经是别人的女人，也不适合她。
    陆谌同她说，这个蛊虫对他很重要，让她为他好好地保管，他如今的身份并不方便随时地带着此物。
    沈渝不知道这个蛊虫能做什么用途，只听过一些传闻，说蛊虫一旦入体，身带蛊虫的人就算活了下来，这辈子也会被病痛缠身。
    且蛊虫极易难得，药王要从近百只，甚至是近千只的毒虫中，才能择出一只毒性最强的，做为蛊虫来培养。
    沈渝不知道陆谌要对何人下手，却一直都帮着他仔细保管着这只蛊虫。
    沈渝在这厢思念着陆谌。
    另一厢，沈弘量今日终于恢复了些许的气力，便趿上了草鞋，不发一言地出了茅屋。
    他用沈项明留给他不时之需的银两，雇了辆马车，进了京师中，他曾经生活过的，那显贵云集的皇城外。
    沈弘量步履蹒跚，且神情惘然地在街上行走时，竟是看见了阿蘅和管事，带着沈项临一起去下馆子。
    沈弘量怀疑自己是看错了，便揉了揉眼睛。
    可他并没有看错。
    不远处的那三个人，俨然像是一家三口。