沈沅到了刘氏的院落时，她正坐在罗汉床上，手旁的檀木小几上也摆着刚被撷下的枇杷果。
    刘氏近来犯了头风，发髻之下还绑着福寿抹额，她的手中持着一串佛珠。
    待沈沅落座后，刘氏便假惺惺地宽慰她道：“沅姐儿，你也别太伤感了，纵是同康平伯退了这桩婚事，你父亲也会再为你另择更好的婚事的。”
    沈沅听罢，柔顺地颔了颔首。
    可转瞬的功夫，她便当着继母的面，蓦地便落了几滴眼泪。
    她的相貌本就生得柔弱，这矜持地做出了一副泪染轻匀的泣态，可谓是梨花带雨，我见犹怜。
    仙子落泪，不过如此。
    刘氏得见沈沅的这副模样，竟是也微微地动了恻隐之心。
    碧梧站在沈沅的身后，圆圆的杏眼却是阔了起来。
    她惊讶于沈沅落泪之快的同时，也忽地明白了，为何主子会在来得路上，一直瞪眼却不眨眼。
    ——“唉，沅姐儿。你这几日就出府逛一逛，喜欢什么就买些什么，心情总会好一些的。”
    沈沅水眸中的那抹哀柔并不达眼底。
    见刘氏终于抛起了这个话头，她便立即哽咽道：“多谢母亲关怀，只是不瞒母亲说…孩儿的月银有些不够。”
    刘氏捻着手中的佛串子，方才了然。
    原来是在这儿等着她呢。
    “我们侯府在前门街有个糕饼铺子，生意还不错，赶明儿你去看看，再帮着打理打理。这铺子利得的三成，你就拿去花用吧。”
    沈沅用软帕拭了拭眼泪，柔声感激道：“多谢母亲。”
    ——
    从垂花厅出来后，沈沅白皙如瓷的芙蓉面上犹存着泪辙，可是眸色却恢复了平日的沉静。
    主仆二人行了一会儿，待至峭拔野趣的假山丛处时，碧梧见四下无人，方才开口埋怨道：“这叫个什么事呐，老爷给姑娘准备的嫁妆都够盘二十间铺子了，姑娘您都同康平伯退婚了，主母怎么还是掐着您的嫁妆不放？”
    沈沅轻轻地叹了口气。
    舅父唐文彬给她筹备的嫁妆却然不少，可她这贪心的继母刘氏，明显是想将她的嫁妆吞占。
    故而她才试探了刘氏的态度。
    可看刘氏的那副嘴脸，她若想拿回属于她的东西，并不是件易事。
    ——
    前门大街。
    沈沅和碧梧刚从沈家的糕饼铺子走出来，她便算了一笔账。
    继母刘氏嘴上虽然说，这间糕饼铺子生意不错，可实际上，它却盈利不多。
    而且刘氏知道唐家世代经商，而沈沅舅母罗氏的母家也是扬州实力雄厚的盐商。
    沈沅自幼被罗氏养大，耳濡目染地便很会算账和经营铺子。
    刘氏从下人的口中得知了沈沅竟是比账房先生还会理算账目，干脆就把他给辞退，直接让沈沅全权打理这家铺子。
    而沈沅每月能被分到的利得，不过五两银子。
    碧梧一想起这件事，便是气不打一处来：“主母的算盘打得还真是好，她这哪儿是要给姑娘花用，分明是想让姑娘给她当账房！”
    沈沅那双柔美的水眸，却往前方看了过去。
    碧梧也循着主子的视线望去，却见陆家的廖哥儿就如一只刚刚出笼的小鸡崽似的，迈着两只小短腿，便哒哒哒地跑到了沈沅的身前——
    “沈姐姐！”
    沈沅温柔一笑，刚要俯身去摸一摸男孩的脑袋，江丰便冲了过来，及时抓住了廖哥儿，匀着不平的呼吸唤道：“小祖宗，您可跑慢些。”
    话落，江丰一抬首，便瞧见了面前那秀如芝兰，雪肤花貌的绝色美人儿。
    他正寻思着，该怎样将沈沅留住。
    却见沈沅竟于这时微垂眼睫，亦突然用纤手扶住了额头。
    那模样，好像是中了暑热。
    可她颦眉时，却有种恹恹然，又弱柳扶风的纤柔美感。
    碧梧及时扶住了沈沅，关切地询问道：“姑娘，您是不是中了暑热啊？”
    沈沅颦眉摇首时，廖哥儿也微张着小嘴，担忧地看向了她。
    得见沈沅这副一触即碎的虚弱模样，江丰的心中顿时生出了怜意。
    可却也难免有些窃喜。
    沈姑娘这暑热，未免中得也太是时候了！
    这番，倒是不用他再去费心思留住她了。
    江丰及时敛去了眉梢的喜意，也做出了一副担忧的模样，劝慰道：“哎呦沈姑娘，正巧小的在前面的酒楼包了个雅间，您既然中了暑热，不如随着我们一并进去歇歇罢。”
    ——
    沈沅自是没有真的中了暑热，她随着江丰和廖哥儿进入酒楼后，便发现，这酒楼的掌柜对江丰的态度格外尊敬。
    尊敬到近乎谄媚。
    待众人进了雅间后，沈沅心中便有了猜测。
    这家酒楼，应该是陆之昀的私人置业。
    她也一直都清楚，陆之昀并不是什么清官，而是权倾朝野的内阁首辅，他的势力遍及祈朝各地，坐拥的财富怕也不是她能想象得到的。
    这般想着，沈沅容色淡淡地饮了几口解暑的凉茶。
    沈沅见廖哥儿好似是想同她说上几句悄悄话，便微微侧首，将缀着珍珠耳铛的右耳靠向了他几分。
    廖哥儿刚要开口讲话，这雅间的叠扇门便被人推了开来。