一个人独处时，林湘会暗暗计算着时日。离八月越来越近，看着纸上那轮月亮，她提笔往上头又添一抹色彩。
    日子一点一点向前，渐渐快到了拜月宴那天。
    这中间其实发生了很多事，比如，书店的招牌在柳大夫的劝说下最终没有更换；又比如，尚黎光不知道用什么办法，还是找上了柳大夫。
    林湘亲眼目睹了他们在药铺门前分别时的场景。
    那时，刚好是她每日要去集秀班的时刻，她掀开竹帘，抬袖去遮正午的日头，等眼睛适应了屋外的光线，她才注意到，街上停了一驾一看就很贵的马车，而隔壁药铺门口，站着几道很熟悉的身影。
    她顿住脚步。
    尚黎光似乎是要辞行，正极郑重地向柳大夫屈身行礼。他今日难得未戴锥帽，衣衫也穿得低调，向个来求医问药的常人。日影下，那张显露在人前的面容虽然病气难掩、苍白依旧，双眸光华熠熠，明慧如若辰星。
    尚黎光的表面功夫做得很好，向来以端庄羸弱的高门公子形象示众，没想到，到了柳大夫跟前人倒是精神了不少。
    正讶异于尚黎光的变化，对方却突然转眸看向了她，没有说话，只是唇角扬起笑容。
    不同于前几日的宝剑铮鸣、跃跃只待出鞘，今天他笑得很乖，不，是笑得很大家闺秀，文雅，却又不显得疏离，仿佛他们是关系尚可的熟人似的。
    坦白来说，林湘宁愿尚黎光对她横眉冷对，也不想假惺惺膈应彼此。
    勉强牵动嘴角回应，林湘试图用眼神和柳大夫交流：被他找到真的不要紧吗？
    四目相对，柳大夫笑了，点点头，他坦然自若招手唤她。知道这是在让自己过去，林湘暂时压下心中的种种疑惑，径直走到柳大夫身旁，刚站定，就听他向尚黎光介绍：
    “九郎想必已经识得了，这位是林湘，我的友人。她在此处开了家书舍，做些小本生意，与我的医馆为邻，日子过得倒也清闲自在。小湘，这一位是尚家的儿郎，在族中行九，你唤他一声尚九郎便好。”
    在林湘听来，柳大夫说话的嗓音平缓温和，一如往常，除了那句显得过分熟稔亲昵的“小湘”外，没什么不对。
    然而，尚黎光却好似听懂了什么，漂亮的琥珀色眼睛漫画一样，瞬间黯淡了神采。
    这难道就是传说中只有聪明人才能听懂的话里机锋吗。
    看看面前的尚黎光，又瞄瞄身侧平静如常的柳大夫，林湘觉得，自己还算凑合的智商中了一万剑。
    没等她去思考他们两个人究竟在打什么哑谜，尚黎光冲她一礼，道：“林姑娘。”
    来这世界后，林湘一个人自在惯了，很少遇上要过分讲究礼节的时刻，从原主的记忆里捡回规矩，生疏地回一礼，她客气地唤声尚九郎，忙道：“尚公子直接叫我的名字、或者喊我林七都可以，千万不要客气——”叫什么都好，只要不叫林姑娘。
    平日里不是没人叫她林姑娘，但那些都是普通人，语气也生活化，而尚黎光言行举止都循世家大族之风，这种画风下的林姑娘，她是真的当不起，会出戏到红楼梦频道的……
    哪里配呢。
    “林姑娘是柳先生的朋友，九郎怎能失礼。”尚黎光婉拒，嘴角笑意柔和。
    身为人精中的人精，他要是没发现自己抵触“林姑娘”这个叫法，林湘就跟他姓。
    这家伙绝对是在报复她背了他的诗吧，绝对。“那就随尚公子好了。”郁郁在心里抱怨一句，林湘懒得反驳了。他爱叫什么就叫什么吧，反正……自己欠他的。
    “柳大夫，你们先聊，我还有事，先走了。”眯眼看看天上的日头，她请辞离开。
    目送林湘的骡车走远，柳砚青最后望一眼尚家九郎，转身离开前，只有一句话相赠。“小湘不喜你那样唤她，不要有下次。”
    少年郎的目光更动摇叁分。
    “柳先生！”没等他走远，对方出声挽留。
    柳砚青停步。
    尚九郎体虚气弱，是天生一具病体，此刻站久了，一张脸更是白得没有血色，全然靠一口心气儿强撑。但纵然如此，他的仪态仍挑不出错来。
    这般逞强……
    行医久了，柳砚青见不得他人身体有损，叹一口气，他态度明显软化了些，“兵者言谋定后动，这个道理你要明白，尚家九郎，你身子不好，还是早些回去休息罢。”
    尚九此次登门，行的是晚辈的礼节，叙的是两家的交情，并未多谈它事。但少年人的傲气与志向，哪是避而不谈就能遮掩住的？
    对方的聪慧、识见，莫说是于郎君之属，就是在柳砚青半生见过的诸多人杰中，亦是一等一的出挑。明珠蒙尘无人赏识，确是人间憾事。他若有求，柳砚青不介意帮上一把，可少年耐性很好，一直忍而不提。
    ——却偏在最后挑了小…小湘往日出门的时段辞行，然后目光坦然地投诸过去，将她的存在拉到二人眼前。
    不得不说，很大胆、很冒进的一步棋。
    小湘身份特殊，她是穆城王林沅的庶妹不假，却众所周知的与林家关系不睦，只和林家八女一人交好。是个既同林家有所勾连，又不会受朝堂关注的人物。
    如若自己真的参与了穆城王受封一事、如若林湘真是他和林家联系的一枚棋子，他会收尚九郎做个副手。尚九既有察觉暗局的敏见卓识、又有当面挑明、毛遂自荐的孤勇胆略，是从政的好苗子。
    可惜，这只是个巧合。
    尚九郎太急了，急则遮目。
    “您的话九郎受教。只是，柳先生……”尚黎光压低了声音，困惑不解：“您真的打算于此处行医救人，再也不管帝京的是是非非了吗？”
    对于天下的男子而言，俞鹤汀这个名字就是一段传奇。世人传他的智谋才略、颂他的至孝淡泊，可尚黎光以己度人，却时常想：俞鹤汀当年谢绝官禄、离开帝京，未尝不是自保之下识时务的选择。因为朝中群臣与天子都不会容忍一个男子的光辉盖过她们去。
    总有一天，他当然会再入帝京，续写他未完成的故事。若是留于此地行医，未免……太可惜。
    “行医也很好，不过是人各有志罢了。”面前，外表普通的医者语气平静。
    人各有志。
    在心里轻念对方给出的答案，尚黎光没再追问什么，果断、又郑重地道：“既然如此，那么，柳大夫，尚九告辞了。”
    没再目送他的背影远去，尚黎光毫不留恋地转身，走在正午的街道里，没有下人搀扶的脚步在日晒下不免缓慢虚迟，却始终不曾停下。
    各人有各人的志向，他尊重俞鹤汀中途放弃的选择，自己却还是要继续走下去。
    ——不管前路有多艰难。