闲话叙过，她带着刘闲山回家，为陈拂衣的牌位上一炷香。
    路上，林湘礼貌地搀着对方一条手臂向前走，专注望着对方的面孔，只默默听她说些陈拂衣的旧事。年迈的妇人一手握着拐杖，步履行得蹒跚，声音也露着疲态，夕阳之下，她的侧脸被晚霞镀上一层赤红，说不尽的颓唐衰败之象。
    离在集秀班拜会刘老只半日，她突然就老了许多，眼中再不见熠熠的神采。
    林湘能感觉到，虽然对方口口声声，说原身的父亲只是她的旧友，但实际上，刘老是将他当成了自家孩子看的。对方说起与陈拂衣争执词曲寸步不让时，面上好笑、怀念、慈爱，各色情绪混杂，几乎溢于言表，最后，语气归于淡淡的悲戚，这般反应，着实让林湘不知如何是好。
    比起暗暗伤怀的刘老，反倒是她，不似陈拂衣的亲人。
    若是之前的林湘站在这儿，估计已经和刘老相顾无言、泪洒千行了吧。不似现在，她想劝刘老一下，都觉得没那个资格。
    林湘仰脸去看天边绚丽的晚霞。
    “林湘”啊“林湘”，倘若你在天有灵，现在又是个什么心情呢？
    回程的路上碰见了徐语。少年牵着小小的孩子从另一条街道走过来，应当是他的亲人，一大一小两个脸上都挂着笑。
    见了她，徐语脸上的笑容更开怀了，黑色的眼睛一瞬亮了起来，藏不住的雀跃，像是有焰火“噌”地在眼中点燃。林湘登时停住步子，别过眼看向别处，不敢在对方喜悦的微笑上停留。
    ——前几日，徐语在她面前哭了。
    那是林湘落水后和他的第一次碰面，林湘吃着辛茗新上的粉丝包子，还没冲徐语打招呼，他就蹙了眉、慌乱又担忧地问她为何气色不好。
    林湘简单解释了两句，少年的泪便唐突落了下来，小声责怨她为什么要往池塘边去，接着，又劝她多在家休息两天，养好自己的身子再说。
    凝视对方带泪的面容，林湘怔然失神。少年棕黑色的眼瞳里盈着被揉碎的水光，透明的液体下落，点点打在木质的桌面上，也点点落在她心上。
    纠结已久的问题终于得出了答案，她无法不承认这个事实，那就是——徐语是喜欢她的，不是错觉。
    谁会因为一个朋友生了病，就担心得直掉眼泪呢？林湘固然母胎单身，却也不至于连这点眼力见都没有。
    可是，正因为发现了，林湘才忐忑不安，不知该如何面对他。她不是个不擅长社交的人，聊天对象常年局限于周身五米之内，尽管如此也常要别人来起话头。
    社恐的人往往在互联网上有另一面，可她不是这种人，一旦聊天多了个打字这个环节，有条件再叁斟酌自己的言论，她就觉得所有回复都不合适。对话框里经常删了再写，写了又删，最后止于好的、谢谢以及人畜无害的表情包。
    试问，这样一个人，怎么可能指望她有过男朋友或者追求者？又怎么可能指望她拥有处理感情问题的经验？
    见了徐语，林湘紧张得手都不知道放在哪儿了，五指捏成拳状糟践着自己的衣衫，她尽量牵起嘴角，也冲对方笑一笑：“晚上好。”
    这反应落在不知情的外人眼里，哪里能看出少年喜欢她呢，活像她欠了这少年的钱，到死线还不上了。
    至少，刘闲山就摸不着头脑。跟着小辈一起止住脚步，她从对往昔的追忆中回过神来，目光在不远处牵孩子的少年与林湘之间来回审度。
    “晚上好。”
    离得近了，徐语才注意到了往日总是孤零零一个的林湘，今天身边突然多出个慈目善面的老妇人。
    是她的嬢嬢么？徐语忙低头理了一把裙衫。
    顶着老妇人好奇望来的目光，听着小弟“她是谁呀”的稚嫩问询，徐语正要抬眸回话，向上的目光却凝在了她绞着衣料的苍白指节上，收敛了笑容，他乌色的眼睫若蝶翼轻轻颤动：“我……我只是陪阿弟出来走走，时间不早了，我…这就回去。”
    有些话，他一个未嫁的儿郎，如何说得出口？
    “好。那个，徐语，我送送你？”林湘问道。她是真不知道该怎么办了，疏远徐语会让对方难过，但装作不知情、继续保持之前的相处方式，简直是在吊着这个孩子，给他虚无缥缈的希望。
    “不用了。”徐语摇头，反而劝她：“林湘姐，你早些回家吧，傍晚风大，当心别受了凉。”
    当心别受了凉。
    目送徐语牵着孩子走远，成为背景中的一个黑点，林湘本就不佳的心情更差了。
    少年少女的初恋应该像一场玫瑰色的梦，就算经年之后回过头再看，也该是色彩斑斓的，真挚纯粹，永远闪着万丈光芒。可徐语为什么偏看中了她呢。
    林湘自认自己没那么好，尤其是性格，可以说是糟糕透顶。被拒绝的伤心还是其次，她很害怕……经年以后，剥离了那层粉色滤镜，自己会成为对方不愿意再回忆的黑历史。
    她不是什么良人。
    身边还有旁人，林湘只好收起一肚子忧思，假装无事发生，道：“刘老，咱们也走吧？”
    这么一打岔，刘闲山也无心再与她聊陈拂衣的旧事了，林湘搀扶着对方，默默走回了家中。
    上了香，叙过旧，用罢晚饭，刘闲山离开之后，林湘独自坐在屋檐下看炉火，为自己熬煮今晚的药汤。
    瓦罐里的药是林湘后来找大夫新配的。在林家时，她没有对府医提自己每晚都不得安眠，害怕这种情绪当时的她不敢让林沅知道，身在虎穴，谁晓得林沅能做出些什么？
    然而，即使新药方里添了安神的药材，林湘喝着也没什么区别。
    哑掉的嗓音；不时的冷颤；看见水时难以抑制的恐惧感；还有一个个不敢入睡又陡然惊醒的夜晚，生活中的每件事都在提醒林湘：她受过罪，忘不了，忍不下，甚至，还时刻警惕、害怕着对方不知何时会出现的下一次心血来潮。
    但是，正因为愤怒、正因为害怕——
    她捏紧了扇火用的蒲扇，用力之大，以至指节也发白泛青。
    八月十五拜月宴，集秀班的《夕子问月》只是宴上回忆已故太女的添头，宴会真正的主角，是新封的穆城王林沅。
    林沅是皇室的血脉不假，只不过，她并非在任女帝风流一夜、林娘子带绿帽的产物，而是上一任女帝流落民间的唯一血脉。
    上任女帝得孕之际，适逢蛮夷作乱、边境告急，北羌骑兵连取数城、锋芒直指帝京。危急之下，女帝披坚执锐，御驾亲征。是时，素有才名的凤君亦陪伴帝侧，屡献奇谋，蛮敌几露败相。王师主力乘胜追敌，镇守帝帐的守军却突遇北羌残部奇袭，临近孕期的女帝连同凤君双双失踪。
    时局动荡、王位空悬，值此国家危难之际，战功赫赫的现任天子不得已登上帝位，定北羌、签盟誓，护住了太祖传下的江山社稷。
    ——这是茶馆说书先生讲述的历史。在朝的文武百官都清楚，女帝的失踪，是一场蓄谋已久的政变。
    今皇以战功昭着于世，故而重武夫而轻文臣，问政二十年，朝内积怨颇深，若非如此，在皇太女刚刚病亡、下任王储未定的当头，林沅也不会因为长着一张和前凤君如出一辙的脸，就被文臣中的一系推到政局前，和女帝打擂台。
    这帮文臣所图的，是敲打得位不正的当今天子，搅浑下任王储人选的深潭，可惜，他们算盘打得精明，为林沅谋了个“疑为先皇之女”的名头，却没想到，林沅是真的身负先皇血脉。
    天子咬牙认下了这个来路不明的侄女，御封穆城王，以无限恩宠，来昭示自己对前任女帝的怀念与尊恭。
    而她的女儿们以及皇女各自的支持者，却有沉不住气的，希望给这个王储之位上半路杀出的程咬金一个教训。
    悼念已逝太女的拜月宴，便在这暗流涌动之中，拉开了帷幕。
    皇女亲设杀局，天子暗中推波，任林沅万千提防小心，也只是在竹峙拼死掩护下，勉强逃出了死局，最后体力不支，昏倒在了皇宫附近无人的街巷里。
    小说里，这是林沅遇到的第一个死局，当然，只有有心，也可以成为最后一个。
    只要轻轻一推。
    只要她轻轻一推。
    滚滚烟气随火焰升腾，给视野笼上一层白雾。白雾之中，林湘松开扇柄，蒲扇啪地掉在地上，她置若未闻，只顾盯着自己纤瘦而缺乏血色的掌心看。
    这只手，平日连条鱼都不敢杀的。
    喝完了药，她浑浑噩噩睡下。
    安神的药材十分奏效，躺在床上，林湘思绪浮沉，黑夜就像照妖镜，无声滋养着人心中一切的负面情绪。比如愤怒、憎恨，又比如极端、恶毒，还有……懦弱与退缩。
    全身蜷进并不温暖的被褥里，她疲倦的阖眼，白日发生的种种似幻灯片在脑中无序地播放，间歇闪跳几帧林沅冷淡的眉眼，最后都化作无尽的黑暗。
    手脚失去了控制，她在黑暗里下沉，林湘知道，那口池塘并不深，最后她差点沉了底，可梦里，濒死的唯一一点安心感都不肯出现。
    床榻上的姑娘蹙紧了眉，眼皮下的珠子不安转动，昭示着她睡得并不安稳。不知过了多久，她猛地坐起身来，呼吸声急促。
    今晚月色很好。上弦月的白光撒进了窗棂，照在床头上，夜还没有尽。
    没有再躺下去，双臂圈住了自己的膝盖，她低头埋下去，数着自己的心跳声。
    屋顶，耳听见里头又传来一阵响动，竹峙垂下睫，手指摁向腰间悬着的长刀。
    多少江湖人的血曾溅在上头，有的该死，有的不该，都被他取走了性命，藏在鞘内的刀刃饮了血，依然雪亮，恰如今夜的月光。
    只是——
    如今他早不在江湖。
    屋里不得眠的，是一个他找不到错处的普通姑娘。
    *以后会补一下林沅竹峙的视角。
    之前就有人问过我火葬场什么的，其实吧，林沅这种人，吃过的苦海了去了，虐身他不care，虐心呢，也十分困难，火葬难度极大。
    不是我偏心，写文也要讲基本法，阿鱼直叹气，愁哦。