沈柒的身躯用力摩擦着他，像刀锋磨着一块砺石，任由衣物上的皮革、金银带饰将自己刮出片片血痕，却仍不解痒。
    再这么一刻不停地磨下去，就算是刺绣布料也能把他磨穿一层皮。苏晏喘着气，满脸是汗，满眼是泪，扯开他的衣襟，将自己的脸，贴在对方滚烫潮红的胸口上。
    他在听沈柒的心跳，而沈柒在汲取他脸颊的凉意，发出了一声垂死呻吟般的叹息。
    这样，他会好受些吗……肌肤接触能否减轻他的痛苦？或者更进一步，可以用别的什么来尽量转移他的注意力？苏晏毫不犹豫地扯开了双方的腰带，脱去衣裤，将光滑赤裸的身躯覆盖在沈柒身上。
    是挣扎，是钳制，是两具紧紧缠绕的肉体在互相研磨与碾压，像一场殊死搏斗。嘶哑的嗥叫声里包裹着断断续续的抚慰声，汗水与淌下的鲜血混在一处。
    苏晏背上被瓷片割裂的伤口，血水沿着肩臂蜿蜒流下。血腥味刺激着沈柒，他像头觅食的狼本能地舔舐鲜血，随即扑咬上去，用利齿切开皮肉，贪婪吮吸。
    这不能解他的瘾，但使他混乱溃散的心神稍微清醒了些，听见苏晏发出的抽气声。
    “清……河……”沈柒松开牙齿，另一种痛苦排山倒海地卷来，令他被药瘾折磨的身心反而生出了一丝诡异而短暂的麻木，“你走……我能伤你，就会杀你……走啊！”
    肩臂上的皮肉几乎被咬烂，苏晏强忍疼痛，低头堵住了沈柒的嘴。
    他吻着他唇间血腥，吻着他紧咬的牙关，也吻着他在极致痛苦下仍不肯屈服于黑暗的灵魂。
    他抚摸着他疤痕累累的后背，他汗湿的滚烫的皮肤、对抗的紧绷的肌肉，抚摸他们曾经欢愉的根源——尽管此刻它被镇压在重重痛楚之下。
    “七郎……”苏晏贴在沈柒耳畔，沙哑地低喃，“我让你伤，也由着你杀，但绝不在这个时候离开。相反的，我要使尽浑身解数，让你顾不上其他，只看着我，渴望我，哪怕仅奏效短短一刻。”
    苏晏从未想过有一天，自己会抛开所有矜持与羞耻，极尽所能地去取悦另一个男人，主动而迫切地祈盼得到对方的回应。
    此时的沈柒给不了回应，但他在无边无际的黑暗渊薮中，依稀看见了逃脱的希望。因为前路有人等他，有人始终伸手想要拉住他，他想为了这个人熬过所有痛楚与厄难，在极致的苦之后，能喝到那一碗椴花蜜的甘甜。
    他的肉体在药瘾中挣扎沉浮，但灵魂却在地狱的熔炉中被映照得清清楚楚：他渴求的不是血与哀嚎，更不是黑药丸，而是——
    “你。”沈柒对身上的苏晏说，“只有你。”
    苏晏含着他哭出了声。
    荆红追守在门外。在沈柒发疯似的嗥叫时，他险些忍不住在剑气的震颤低鸣中出手，一剑收割沈柒的性命，把苏大人从这份屡屡受伤的感情中彻底解脱出来。
    但苏大人百转千回地叫着“七郎”，甚至主动放弃自己的羞耻心与脸面，只为给对方带去短暂的一丝松快。
    如此坚决，不给他一点发落的理由。
    荆红追面无表情地按剑直立，不想听屋内的动静，但动静却径自往他心里钻。
    与此同时他听见了另一种动静——一大队缇骑队伍的马蹄声，正从街尾飞驰而来。
    “清河！”朱贺霖推开虚掩的前院大门，脚步匆匆地冲进后院，蓦然看见廊下站立的荆红追，怔了一下，“你何时回来的。清河呢？他家仆役说他向管事拿了左邻的钥匙。”他侧头望了望房门紧闭的主屋，皱眉，“清河是不是在屋里？沈柒呢，也在里面？”
    荆红追淡淡道：“是。”
    朱贺霖用匪夷所思的眼神瞪他：“那你站在门外，把风呢？”
    荆红追道：“也可以这么说。”
    朱贺霖觉得这厮已经没药救了，被苏清河驯服得彻彻底底，再晋升十个宗师也白搭。他恼火地道：“让开，朕要把清河带回去。”
    荆红追没有让步，反而又说道：“大人没有交代，也没说可以让皇帝带回去。”
    屋内又爆发出一声嘶吼，混着隐约的泣音，把朱贺霖听出了满背惊汗，失声道：“沈柒这混账玩意在做什么？！荆红追你让开！来人，踹门！”
    奉命上前的锦衣卫被荆红追一拂袖，推出了三丈开外。荆红追一脸冷漠：“大人事先交代过，他想与沈柒待在一起，就他们两人。”
    朱贺霖恨不得把荆红追先砍了，咬牙道：“你再不滚开，抗旨论处。”
    荆红追反问他：“进去了，又如何？倒叫大人与你自己两下难堪。沈柒断了弈者给的黑药丸，这会儿瘾头发作，人不人鬼不鬼的，少不得要连累大人照顾。你就这么开门进去，大人颜面何存？”
    朱贺霖深吸口气，皱眉道：“瘾头发作？说来沈柒也算个硬汉，究竟是什么玩意儿，能把他折磨得不人不鬼……”
    荆红追道：“具体情况我没见过，但我探过沈柒的脉门，这黑药丸霸道无比，所造成的身体痛苦倒是其次，毁人精神意志才是真正可怕之处。”
    朱贺霖半信半疑地望向屋门，听着屋内隐约传出的咆哮，仿佛重伤垂死的野兽一般，凄厉而惨烈，不由得也生出了一丝寒意：“这究竟是什么药丸，如此厉害……”
    “是魔鬼的药丸！”
    墙头一个硬朗低沉的男子声音说道，带着轻微的异域口音。
    朱贺霖闻声转头，见竟然是退兵的阿勒坦去而复返，正盘腿坐在墙头，脸色沉郁。
    “阿勒坦，你不遵守盟约，十日后太子城会面，悄悄溜进京城做什么，又有什么阴谋？”
    荆红追倒是不怎么诧异，对阿勒坦说道：“我知道你尾随我，甩掉了两次又不死心地跟上来，倒是被你发现了城东通惠河的水道入口。你所说‘魔鬼的药丸’是何意？”
    阿勒坦跃下墙头，高大魁梧的身躯步步逼近。锦衣卫如临大敌地拔出兵刃，朱贺霖伸手阻止：“北漠圣汗孤身深入我大铭京城，该紧张的是他。”
    走到廊下，阿勒坦盯着紧闭的房门，断然道：“扛不过的。没有人能从魔鬼药丸的控制中逃出生天，纵使我父汗那样，视战场负伤如喝水一样的英雄勇士，最终还是没能抵抗住。”
    虎阔力可汗是被这药丸所害？朱贺霖有些吃惊，朝廷军报不是说他死于鞑靼兀哈浪之手，所以阿勒坦才一怒而起，率部攻打鞑靼王庭，开启了鞑靼衰落的第一步。难道其中另有隐情？
    荆红追问：“那你可知服药之人该如何戒断药瘾？”
    阿勒坦反问：“他服了多久？”
    荆红追默默算了算：“大概得有一年多。”
    阿勒坦摇头：“我师父是个深藏不露的萨满老巫，他最后花了整整十年才彻底摆脱药丸的影响，而他当初才服了半年不到。”
    “那你师父是如何戒断的？”荆红追问。
    阿勒坦只答了一个字：“熬。”
    第451章 把我切成六块
    熬。且不止熬得过一次发作。
    成瘾越深，戒断期的发作次数就越多，痛苦程度也越大。按照萨满老巫的说法，戒断期的前几日是最难熬的，但若能挺过去，十日后药瘾影响会逐渐减轻，一两个月后可与常人无异。但比起身体上的瘾，更可怕的是心理上的瘾。
    “谁也看不出来，但我自己知道，我与从前的我再不是同一个人了。”老巫捣着神树果实的汁液，沉声感叹，“我的魂灵永远缺失了一块，被药瘾腐蚀掉的那块空洞，无论拿什么也填补不了。十年了，我没再碰过魔鬼的药丸，但若是你把它摆在我面前，我很可能……不，我一定会再次服下它。”
    这下不止朱贺霖听得变了色，荆红追亦是凛然心惊。
    朱贺霖断然道：“如此恶物，足以毁灭一国！等四皇叔拿住宁王，非得拷问出这药丸存货与配方所在，彻底销毁不可。所有知晓配方的，参与配制的人，全部都要死。”
    阿勒坦颔首：“在这一点上，清和帝倒是与我不谋而合。去年我拿黑朵喂了狼后，焚毁存药，查抄了他的氏族，将他的徒弟、侍从等一应亲近之人全部处死，确保再无遗毒流于北漠境内，宁可错杀，绝不留下一点后患。”
    朱贺霖抬脸仔细看了阿勒坦一眼，似乎这时才生出点兴趣，去打量这个原本他视之如妖怪的异族男子。他说道：“朕再多砍一批人头，文官们又该苦苦劝谏朕要宽仁不要残暴了。而北漠臣民奉可汗之命为神谕，可汗大约没有这种困扰。”
    阿勒坦摇头笑了笑：“北漠信奉弱肉强食，没有什么伦理纲常用来约束人心。若我不够强大，不能带领臣民过上更好的生活，待到彻底丧失威望的那日，便是他们杀我取而代之的时刻。”
    两人各怀感触地沉默了短暂的几秒钟。
    荆红追对这两个君王交流统治心得毫无兴趣。他发现屋内几乎没有了动静，只两道低缓的呼吸声交缠着，正要上前敲敲门，忽然听见苏大人极微弱的声音响起：“……阿追，进来帮帮我。”
    这声呼唤微弱得像梦呓，但荆红追立刻听见并奉行了。在他伸手开门时，朱贺霖与阿勒坦同时看过来，二话不说也要进屋。阿勒坦个头大，把朱贺霖挤到了门框外。朱贺霖怒从心头起，登时把之前一点儿微薄的惺惺之意抛到云外，厉声道：“来人，拿住这个犯上的敌酋！”
    庭院中剑拔弩张的锦衣卫们呼啦涌过来。荆红追眼力极好，在幽暗的屋子深处瞥见了什么，当即把刚开了条缝的房门一关，黑着脸道：“让不相干的人都退出院子。否则，我亲手送你们出去！”
    剑术宗师的“送”显然不是什么温和手段，只怕一出手便是大场面。但朱贺霖的忌惮并不在此，他仿佛骤然意识到什么，脸色瞬间发青，咬牙下令亲卫们：“都退出后院，不准任何人擅闯。”
    荆红追口中“不相干的人”也包括了他和阿勒坦，但后者们显然并不这么认为，在锦衣卫退去后当即撞开门进了屋。
    屋内光线昏暗，空气中飘浮着一丝血腥味。三人快步冲到床榻边，见苏晏赤身压在四肢被缚的沈柒身上，后背因碎瓷片扎入流了不少血，又被汗水冲刷得满身血迹，肩臂上更是被咬烂一大块，血肉模糊。
    他听见脚步声，抬起汗湿而苍白的脸，苦笑了一下：“被你们看到了这般狼狈相，实在丢脸得很。”
    其他三人哪里顾得上说话：朱贺霖当即扶他坐起身，解下披风往他身上裹。荆红追自从剑术大成，身上就不再带伤药，只能先飞快地挑出皮肉间的碎瓷片，然后握住他的脉门，将疗伤的真气柔和输入。阿勒坦倒是带了萨满巫医常用的药膏，眉头紧皱地给他的伤口抹药。
    苏晏很配合地任由他们摆弄，转头看一动不动的沈柒。
    “他死了？”朱贺霖问。
    苏晏在皇帝的龙腿上惩罚似的拍了一巴掌，随即扯过散落的衣物，盖在沈柒的身上。他俯身抚摸沈柒闭眼一声不吭的脸，轻声道：“七郎，我知道你现在心情极坏，就好像这辈子没有过一件快乐事，唯有沮丧、抑郁甚至觉得万念俱灰。但这不是你真实的心情，而是因为处于药瘾发作的最后一程，它影响的不仅是身体，还有精神。你要抵抗住它的影响，想想我，想想我们今后的日子。”
    沈柒缓缓睁眼，漠然看着近在咫尺的苏晏，仿佛他是个陌生人，不值得自己开口说一个字。
    朱贺霖又道：“他不认得你了。呵，这样也好。”
    沈柒一点一点地收拢手指，在覆身的衣料下捏成拳，面无表情地挤出一句话：“两代君夺臣妻，父子一样无耻，滚。”
    朱贺霖眼中震怒的寒光化作杀意，拔出防身的袖剑，要给逆臣的喉咙来个对穿。
    一个“妻”字令阿勒坦下意识伸出的手，半途又折回来，歪头挠了挠自己的断眉，用北漠语嗤了声“找死”。就连荆红追也凑巧地起身，去角落的木架上端没水的铜脸盆。
    苏晏吓得魂飞魄散，一把抱住朱贺霖，将手死死钳住他的胳膊：“别！他他他不是故意骂你们的！他是个病患，这下因为药力所以情志失调，等过会儿就好了！”
    朱贺霖把苏晏的手用力掰开，显然动了真火：“他心里早就对朕与父皇存着恶意，借由药瘾发作出来罢了！”
    苏晏哀求道：“皇上！”
    “你也知道朕是皇帝！天底下哪个皇帝，可以任由臣子指着鼻子辱骂？不把他凌迟就算是朕的仁慈了！”
    苏晏也知道沈柒当众詈君，是不赦的死罪，但他怎能看着朱贺霖与沈柒起生死冲突，只能抱紧了朱贺霖再三苦求：“小爷……贺霖，你宽宏大量不与病人计较，他这会儿脑子有如豆渣，根本控制不了情绪，刚才也骂了我来着……”
    朱贺霖闻言更恼了：“他还骂你！骂你什么来着？”
    苏晏随口扯的，这会儿得迅速圆过去，于是道：“他骂我忒的情多，还说我是个成了精的花花骰子，怎么掷都是六个点。”
    朱贺霖微怔，小声嘀咕：“倒是没骂错……”一时也没反应过来就沈柒这副死狗样哪还有心力打比方，只不甘地搂紧了投怀送抱的苏晏，恨声道，“看小爷不把你其他几面给削平了！”
    阿勒坦一把刁住朱贺霖的手腕用力扯开，将人从对方怀里掏出来：“你自去治你的逆臣，我的可敦花不花都不劳你来教训。”
    他仗着人高马大就要把苏晏扛走，苏晏捶着他的后背叫：“我不走！我一出去，你们能一人一刀地把沈柒戳死！我就守着他，看你们谁敢当着我的面动手！”
    阿勒坦沉着脸道：“守多久？他明日还会发作，接下去隔三差五发作，难道你十几日不吃不喝守着他？别说我了，其他这两个要想弄死沈柒，还不是你一个眨眼工夫的事？你怎么防？趁早做个决断，你想沈柒活，就跟他一刀两断。”
    苏晏知道这不仅是阿勒坦的想法，也是朱贺霖父子的想法，甚至就连看似驯顺的阿追，对沈柒也是抱着乐见其祸的心态，认为情敌少一个是一个。他气苦得不行，因急于说话呛到口水，猛咳了好一阵，咳得刚抹了药的伤口又渗出血水来，最后在三双担心中带着愧疚的眼睛下，上气不接下气地说：“把我切六块！四条胳膊腿儿，还有一个脑袋和躯干，你们一人拿一份走，老子跟你们把情债平了，谁也不欠！刀来——”
    阿勒坦赶忙把他放回床沿，伸手按住腰间刀柄阻止他来拔。朱贺霖臭着脸赌气道：“刀给他！就拿这一招作要挟，从前惯会扒着父皇大腿寻死觅活，闹到父皇最后什么都依他，可惜朕不是父皇，不吃他这一套！”
    荆红追也觉得苏晏在耍赖，但被朱贺霖这么一说，顿时替自家大人感到不快，冷声道：“你不吃我吃。你们受不了他，那就都走，整好剩下我一个，守着大人过下半辈子。”
    朱贺霖瞪着猪队友，气不打一处来：我这是反过来威胁威胁他，谁叫你拆所有人的台给他兜底？怎么，就凸显出你一个痴心不悔？卑鄙！无耻！
    阿勒坦弓眉紧锁，似乎很是心烦：“乌尼格身边尽是糟心的人与事，难怪他在草原上的那段时日才是最无忧无虑的。我看他这铭国阁臣也别当了，随我去北漠，天高地阔任驰骋，不比整日被人拉来扯去的强？”
    朱贺霖与荆红追同时道：“你这不是拉扯？”“大人自己会拿主意。”
    三人一同望向苏晏，苏晏向床榻缩了缩，讷讷道：“我得先帮沈柒把瘾戒了……说来十日之后便是两国会谈，你们不如先筹划正事，不用在我这边多耗心力，我自己可以的。”
    好嘛，到底还是向着沈柒。朱贺霖冷笑一声：“你这缓兵之计准备用到几时？总不会就这么牵扯不清一辈子罢？苏老爷好宽的心怀啊，是打算坐享三份齐人之福？”
    苏晏羞愧又恼火，咬牙道：“放心，我没有这么厚的脸皮，十日之后便给诸位一个交代！”
    ——这是要在他们六人间做个决断的意思？朱贺霖有些后悔把他逼太紧，万一逼上梁山，把所有情分都斩断了又该如何是好？但又转念一想，他就算狠得下心，也放不下江山社稷，更舍不得自己一手打造的新政与天工院。为臣为政，哪一日离得了皇帝？最终出于种种权衡，很大可能会倾向选择他们父子。