苏小北顺从地诺了声，请苏晏在大门口稍等，他去赶马车过来。
    苏小京没有打伞，站在庭院中怔怔望着苏晏的背影，整个人从外到内都被三月微寒的春雨淋透了。
    ——他只是个小厮，只配为贵人端茶倒水、看门护院……一辈子的小厮！
    苏晏坐着马车进了宫。
    今日申时他才从文渊阁回来，这会儿才刚到傍晚，朱贺霖又派侍卫来传召他，想必有什么要事相商，于是他又马不停蹄地赶进宫去。
    朱贺霖如今住在乾清宫。一来因为坤宁宫重建好了，就在乾清宫后面，他可以时不时过去缅怀母后，再摸摸里面新挂的花灯，聊以慰藉。二来，他不愿占据养心殿。
    养心殿是景隆帝以前常住之处，殿内的一切都维持在“先帝驾崩”前的模样。朱贺霖命人照常打理着这里，一花一木、一香一墨，哪怕桌面的果盘与茶汤，都得按他父皇在世时每日准备。甚至连四时的衣物，也得按他父皇的身量，一套不能少地做好，挂在衣柜内。
    ——就好像先帝随时会从极乐世界返回，再坐回养心殿的龙椅上一样。
    宫人们私底下都说：咱们这位新皇上孝顺归孝顺，但是不是有点太过“痴情”了。
    这个“情”并非男女之情，而是父子之情。但无论是亲情、友情还是爱情，太过执着放不下，于许多人的眼中便有了股病态的味道，便成了所谓的“痴”，然后进一步地担心起，会不会由“痴”变为“疯”。
    只有苏晏知道，朱贺霖是真的在等他父皇醒来——与他一起，每日每夜地等着、盼着。
    苏晏在乾清宫的东暖阁前，遇见了侍立门外的富宝。
    富宝，还有成胜，作为新帝在太子时期就陪伴左右的身边人，如今分量已经是内官里的数一数二。连依然在司礼监守着玉玺的蓝喜，与他们相比，都有了些日薄西山的气息。
    富宝今年业已十六七岁，比刚认识苏晏时稳当多了，但面对苏晏时的笑容，仍与当年无异。
    他躬身行礼后，说道：“苏大人可来了，小爷……皇上可等了好阵子了，小的站在这里，听里面脚步声踱来踱去，一会儿要茶、一会儿要果脯的，似乎正变着法儿打发难熬的等待时间，就跟从前在东宫等大人来时，一模一样。”
    苏晏朝他还礼：“哪儿能呢，以前皇上孩子气，现在可成熟稳重多了。”
    富宝说：“那是，皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样……苏大人，你也忘记忘记？”
    苏晏琢磨出了点说客的味道，笑道：“好好，以前是以前，今后是今后。”
    富宝心满意足地请他进殿去。
    隐隐听见脚步声，朱贺霖便立刻坐回了罗汉榻上，摆出一副好整以暇的姿态，呷着茶，把手里的书册慢悠悠地翻过一页。
    看到这一幕的瞬间，苏晏陷入恍惚，仿佛一身金冠龙袍坐在那儿的，是年轻时的皇爷。他眨了眨眼，立刻回过神——这只是天子装束带来的错觉。
    朱贺霖是朱贺霖，朱槿隚是朱槿隚，他从未把他们两人混同过。
    “小爷找我？”苏晏很自如地问道。
    “对，有点事想问问你，坐。”朱贺霖卷着手里书册点了点炕桌，示意他坐在罗汉榻的另一侧。
    苏晏往日与他随意玩耍惯了，这两个月也适应了他的新身份，把靴子一脱，盘腿坐上榻：“什么事，你问吧。”
    朱贺霖先是半歪着脑袋，仔细端详他，无喜无嗔的眼神看得苏晏有点发毛，继而拿书的手臂压在炕桌上，把上身探过去些，压着嗓子问道：“听说两年前，那个阿勒坦曾经中毒濒死，是你把他衣袍扒光了，骑在身上摸来摸去，摸活的？”
    第313章 到底睡没睡过
    ……这是哪儿跟哪儿啊！
    苏晏十分无语，倒也回想起了两年前，在灵州清水营的城外帐篷内，阿勒坦身中严城雪的淬毒飞针，在鬼门关走了一遭的情景。
    因为瓦剌侍卫们不让旁人触碰阿勒坦身上的刺青，只能他这个“被王子允许摸过神树”的人出手检查毒伤，所以在阿勒坦濒死抽搐时，他掌心伤口流出的血意外染在了对方的刺青上。
    结果也不知是否出于这个意外，眼见就要毒发身亡的阿勒坦重又稳定了下来，连在场的大夫也啧啧称奇。
    吊住了一条命的阿勒坦，被侍卫们星夜兼程送回北漠。临走前，有个叫沙里丹的方脸侍卫长对他说：圣地的神树能救王子。
    从那之后，他就再也没有见过那位身材魁伟、爽直而野性、笑起来眼里有秋阳的草原王子了。
    “……想什么呢？眼神都虚了！”
    苏晏回过神，见朱贺霖正凑近了，审视般盯着他。
    十七岁的天子，一张剑眉星目、年轻而锐意的脸，在皇权的加持下，将跋扈内敛为宸威，不知何时起隐隐有了一股唯我独尊的气势。
    这股气势无形无质，存在于乌纱翼善冠；存在于十二团龙袍；存在于登基大典上，日月在肩、星山在背的肃穆的玄色冕服；存在于堂皇庄严的宫殿与前呼后拥的军卫；更存在于一念夺生死、一诏定江山的至高无上的权力。
    权力是最好的春药；责任则是最催人的力量，催人成长，也催人蜕变。
    当权力与责任同时落在一个人的肩膀上，他最终会变成什么模样？
    会物是人非吗？会当时惘然吗？会像另一位帝王后悔年少轻狂的决定时，喟叹的那样——“此朕少年事”吗？
    苏晏依稀生出了些异样的感觉。富宝的声音在脑海中再次响起：“皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样……苏大人，你也忘记忘记？”
    ——这句话，究竟是在提醒他什么？
    苏晏下意识地将身稍微后仰，拉开了与朱贺霖之间的距离，若无其事地笑道：“哪有小爷说得那般不堪！救人如救火，大男人之间没那么多忌讳。再说他也没光着，还穿着条短裤子呢！”
    朱贺霖沉下了脸：“问题的重点在这儿？”
    “……不在这儿？”
    难道问题出在我身为大铭官员，却与异国（乃至敌国）王子有私交，犯了“里通外国”的大忌？
    也是，如今朱贺霖已是皇帝，站位不同，看待事情的角度自然也就不同了。
    以前他看我，先是玩伴、好友、自己人、情窦初开的对象（苏晏忽然发窘，连忙在心里划掉最后一句），然后才是身为臣子的苏晏。如今难保不会反过来，先把我“臣子”的属性摆在前面。
    一念至此，苏晏强压住心底浮起的惆怅与苦涩，下了榻端正站好，正色拱手：“臣深知身为大铭官员，不宜与藩王外臣有公务之外的来往。但这事当时的情况比较复杂——”
    “当时什么情况，自然会有人告诉我。”朱贺霖打断了他的话，语气尖锐地追问，“我今日问你这事，究竟想要你坦白什么，你心里没个数？”
    本来有点数的，被你这么一逼问，好像又没有了……苏晏试探性地问：“小爷要我自证清白？”
    “哪种清白？”
    “呃，‘臣心一片磁针石，不指南方不肯休’的那种？”
    朱贺霖暗中咬了咬后槽牙。
    见对方面上毫无缓和之色，苏晏略一犹豫，觉得可能是自己忠心表得还不够，又道：“‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’的那种？”
    朱贺霖终于忍不住怒意，努力修炼的君王威仪破了功，狠狠一拍炕桌，连书册都拍飞了，大喝道：“少他娘给我东拉西扯，避重就轻！问的是你当时有没有又见色起意，半推半就地把人给睡了！”
    睡了……了……了……余音在回响效果良好的大殿内袅袅盘旋，苏晏霎时间涨红了脸。
    尽管殿里没有宫人，殿门也紧闭着，他仍是下意识看了一眼门口，旋即恼羞成怒：“叫那么大声做什么！万一给人听见……不是，你这直接一盆脏水闭着眼往我身上泼啊！”
    “什么叫‘见色起意’？‘半推半就’又是几个意思？把我当什么人了……”苏晏胸闷气短，话都说不利索了。
    朱贺霖脸色黑沉沉：“我说的有错？你要是真没意思，作甚去摸人家肚皮上的刺青？作甚与人家敖包相会，一锅吃奶茶？以茶易马只谈交易也便罢了，作甚又要附赠千引盐，又要派人送货上门？你是不是想把自己也送上门去？”
    “摸刺青，是为了从侧面验证鞑靼骑兵身上狼头刺青的真假。去城外马场见阿勒坦，又不是我一个人去，是带严、霍二人去平息争端。至于添头和送货，那都是谈生意的技巧……”
    “我不听这些！你就说说，瓦剌国书里指定的参礼官员条件，是不是为你量身打造的？你再说，那个阿勒坦与你之间没有旧爱私情？”
    “……那个，也不一定就是特指我啊，仔细查查，符合条件的官员肯定还有……”
    “有个屁！我让锦衣卫查了，就你一个！”
    “锦衣卫……你让谁去查的？”
    朱贺霖露出个古怪神色，像不甘衔恨，又像拉人共沉沦的快意：“沈柒。”
    苏晏眼前一黑，脚下打了个趔趄。
    朱贺霖见此情形，怀疑越发变成笃定，对苏晏四处招惹桃花的本事心深恨之，咬牙切齿道：“你跟沈柒打着兄弟的幌子暗通款曲；吃窝边草纵容贴身侍卫爬床；四王叔那边，你恨来恨去，最后还是为他离京出力；还有我父皇——不是说绝不会以色事君吗？不是说他要脸、你也要脸吗？不是说君臣相知，止步于此吗？结果呢？你要是女的，怕不给我生出个弟弟妹妹来！
    “这些我都忍了，毕竟当时年纪还小，不被你看在眼里。我自己也是，许多事回头想了才明白其中门道。可如今不同了，我是皇帝，天底下没有我得不到的东西，也没有我杀不了的人，你那个远在北漠的贼野汉子要是再敢来挑衅，开战就开战！我亲自带兵砍了他和他那群蛮夷族人的脑袋，在皇城门口堆‘京观’！”
    苏晏听朱贺霖越说越离谱，到后面完全就是故意胡说八道、胡搅蛮缠了，气得只想拂袖而去。
    朱贺霖眼疾手快，一把薅住他的腕子，使劲往回拽：“跑什么？心虚了，还是心疼了？告诉你苏清河，别以为能借着这次参礼的机会勾搭旧情儿，双方谈不谈得拢还两说呢。就算朕会派人去，也绝不会派你！”
    苏晏手腕被捏得生疼，怎么都甩不脱，又是恼火，又是憋屈，转身就拿手肘捣向朱贺霖的胸口，力道还挺大。
    “还敢打我？反了天！”朱贺霖一手格住他肘尖，一手勒住他的肩颈，直接给掀倒在地，“以前我让着你的，还真以为自己有一战之力？”
    苏晏磕到了后脑勺，虽然不算太疼；还被勒得喘不过气，虽然也没到窒息的地步……但他窝火啊，窝出的火要把这东暖阁的地砖给烧穿了。
    “认不认错？服不服软？”朱贺霖胳膊勒着他的肩颈，膝盖抵压着他的大腿，气势汹汹地问。
    苏晏用力扒他的胳膊，喘气道：“服你——”
    “妈”字到了喉咙口又被硬咽回去，骂娘可不能殃及先章后，苏晏不假思索地改口：“服你爹的软！”
    朱贺霖一怔：“……真的？”
    “什么真的？”
    “我爹啊！真的软？”
    “……”
    “我就说嘛，他都一把年纪了，力不从心也正常。”
    苏晏想一巴掌呼死朱贺霖。
    什么玩意儿！“鸟大不大”“爹真的软”，怎么什么话都能被他歪去不可描述的方向……这小子脑袋瓜里究竟都塞满了啥？
    朱贺霖还在嘀咕：“你真该试试我的……要不你先摸一下，验个货？”
    苏晏真的动手了。
    一拳招呼在他的鼻梁上。因为含威带怒，气灌拳风，效果惊人。
    朱贺霖猝不及防下中了招，结结实实挨了这一记，随即火起，按住苏晏好一顿锉磨。
    两人就跟街头混混打架似的，在地砖上滚来滚去，用手肘与膝盖互殴。
    苏晏一巴掌按在朱贺霖脸上，摸了满指的黏腻，怔了怔，猛地收手：“你……你流鼻血了！”
    朱贺霖坐起身，满不在乎地用手背一抹：“被你那一拳干的。”
    苏晏却慌乱起来，忙不迭地趴过去用袖子去堵他鼻孔，眼前模糊摇晃的尽是龙床锦被上大团大团的殷红血色。
    “没事，没事……我给你擦擦，擦擦就好……”似曾相似的情景击中了苏晏的心，恐惧感使得他瞬间哭了出来，“对不起是我的错，我不该打你，你可千万别出事……”
    朱贺霖没把鼻血当回事，倒被他的过激反应吓了一跳。转念之后，似乎明白了什么，一把将他紧紧搂在怀里：“别怕！是我，朱贺霖……小爷没事，你别怕。”
    年轻的天子背靠榻脚，坐在地面，口鼻与下颌血迹斑斑。苏晏半跪在他岔开的双腿间，将脸贴在他前襟，哽咽不止。
    过了半晌，两人才平静下来。苏晏抓着朱贺霖的外袍，把织金团龙揪成了打结的长虫，抽着鼻子说道：“咱们以后还是别打架了。”