“叶东楼说的‘以死明志’，明的什么志？你是不是曾与他私定终身，却发现他与豫王之间的暧昧关系，气恼不过，才与他理论？他当时矢口否认，甚至以性命发誓。而你信了他，但没过多久，就发现这份信任完完全全是个笑话。”苏晏逼问，“金榜题名后，叶东楼一夜之间升迁户部，坐实了奸情，所以你因爱生恨，设局将他杀死，是不是这样？
    “我能理解你痛恨豫王轻浮放浪，故而用他的佩剑作为凶器陷害他，但又为何要牵扯上我？我与叶东楼并无任何瓜葛，自殿试传胪之后，也从未见过面，此事与我何干？”
    云洗语带讥诮：“如何无关？不过小半年，新宠已成昨日黄花，听闻饲主又有了新的心头好，便郁郁寡欢，哭哭啼啼，甚至回来找我诉苦求助，连读书人的礼义廉耻都不要了！”
    苏晏一怔：“心头好……指我？这个……豫王积习难改，朝中那么多齐楚的少年官员，他又不独骚扰我一个。”
    “可叶东楼认为，你是不同寻常的一个，教他生出了极大的危机感。我忍着恶心劝他，既然选择依附豫王，就早该料到有今日，他不但得忍这一次，还得忍下一次，无数次，直至被人弃如敝履为止。”
    “忠言逆耳，他是如何回应你的？”苏晏问。
    云洗冷笑：“他说，只要能留住豫王的心，死也甘愿。”
    “所以你就杀了他？你想让他明白，就算是死，痴想也永远是痴想？”
    “他已经烂到芯里去了！我与他四年同窗，发乎于情，止乎于礼，从未有过半点龌龊过界，他又是如何回报我的？一面说着以死明志，一面与豫王勾搭成奸，被恩主冷落厌倦了，又来找我重修旧好……你说，人怎么就这么贱呢？”
    苏晏叹道：“但你本可以不搭理他，依然活得清清白白。就像我脸上有污渍，你愿意提醒，便提醒一句，懒得说话，转身离开即可，又何必动手去擦，脏了袖子。
    “叶东楼负你，最后落得怎样的下场，都是他的事。他德行有亏，你可以鄙夷他斥责他，甚至弃之不理，却不该生出杀心，最后将自己也陷进泥潭里去！”
    云洗不吭声，只是急促地呼吸着。
    苏晏又道：“你若只是一味恨他，找个暗室将他直接了断便是，也不至于闹出这么大的动静。可你又不甘心他就这么无声无息地死去。你不仅要用他的死，洗刷他身心的脏污，还要用他的死震慑众人，报复豫王，惩罚我这个导致他失宠的‘新欢’。
    “惊吓到卫贵妃，只是个意外，并不在你的计划之内。而我如果被你成功陷害，百口莫辩地死于冤案，你的杀戮便会终止吗？
    “不会的。你会出于对叶东楼的复杂感情，继续替他扫除‘情敌’。豫王勾搭一个，你就会杀一个，再设法栽赃在豫王身上。你会阴魂不散地缠着豫王，因为在你体内住着叶东楼的执念，那是你对他的祭奠与赔偿。
    “——叶东楼坠楼前的最后一句话，是不是关于豫王？”
    “……他说他心中没有悔，只有怨，希望豫王不再对任何人动心，永远记得他。”云洗缓缓道，“这是他生前与死后的夙愿，我既然决定亲手为他送行，便要替他完成。”
    苏晏惋惜地长叹了口气，不知是为叶东楼，还是云洗。
    “未尘，未尘……心未生尘，澄澈如洗，你终究还是辜负了双亲期望。”
    云洗喃喃道：“君非青铜镜，何事空照面。莫以衣上尘，不谓心如练……我却正相反，再洁白素净的外衣，也藏不住一颗蒙尘之心。”
    他叹口气，闭眼：“我不想被弃斩于市，受贩夫走卒唾骂，你给我个痛快吧。”
    第三十九章 阴招派上用场
    “我没有资格动手，也不想动手，否则与你又有何两样。”苏晏慢慢松手，将短剑远远扔进林中。
    云洗躺在大石上，睁眼望向云遮月暗的夜空，“我与你相识往来，仅此两日，虽抱企图与恶意，却也有那么一两个瞬间，想要放弃取你性命……然而叶东楼的血溅在我手上，灼烫如烙，日夜提醒我，泥足深陷之人，身心早已浸透血污，有什么资格回头是岸？连一瞬间的闪念都不该有。”
    “一子错，满盘皆落索。”苏晏憾然起身，捂着流血的伤口，朝崇质殿走去。
    他没有回头看云洗，也不愿去多想这位堕入尘泥的探花郎的结局，总归逃不过悲凉收场，如诗所谶，“孤鸿一唳惊寒去，冷月千江照影空”。
    苏晏拖着雪上加霜的伤腿，慢慢走出林子，远远见两三个巡逻的侍卫，提着灯笼，从月洞门走进后园。
    “什么人？”侍卫喝道，手按腰刀快步逼近。
    苏晏苦笑：“我是司经局洗马，太子侍读苏清河。”
    “原来是苏大人。”为首那侍卫见他一身泥和血，有些诧然，“大人缘何深更半夜在后园走动？还受了这么重的伤？”
    苏晏道：“伤倒不重，只是看着吓人。这位侍卫大哥，烦请借我一盏灯笼，我自行回殿。”
    侍卫们交换了个眼色，为首的说：“那怎么行，还是我等送一送大人吧。”
    他话音未落，其余两人便上前，一左一右架住苏晏。
    苏晏被他们夹在中间，动弹不得，心知不妙，想是撞上冯去恶派来的杀手了，便要扯开嗓子呼救。
    挟持他的两名锦衣卫做惯了这种事，早就防着他叫喊，手掌直接捂住口鼻，往僻静的假山内洞里拖拽。
    苏晏知道命悬一线，拼死挣扎，踢翻了路旁矮灯柱上的装饰花盆。
    花盆摔在石板上，一声脆响在静夜中传出甚远。范同宣拔出腰刀，吩咐两名手下：“就在这里解决，省得夜长梦多。按紧了，别让他叫出声儿来。”
    眼见刀锋当胸撄来，苏晏绝望闭眼，心想这下真要死机重启了，也不知重启后还有没下一世，是不是还在这个朝代，还能不能遇见相识之人。
    太子、皇帝、千户、吴名、豫王……重重人影在眼前倏忽飘过，他心中忽然生出留恋与不舍，忍不住想自己死于非命后，这些人会不会伤心难过。他不希望别人为他伤心，但又觉得一个人若是死了，如果连为他伤心难过的人都没有，那也未免活得太失败，还不如死了的好。
    生灭之间，他陷入浮思妄想，骤然听见风声呼啸，紧接着是一声痛呼。
    苏晏睁眼，只见拔刀要杀他的那个侍卫面朝下扑倒在地，背心插着半根折断的树枝。
    树枝有儿臂粗细，端头尖锐，参差不齐，显然是临时掰折下来的。这三尺长的树枝，还带点弯曲弧度，如长矛般投掷出去，竟能洞穿人体，这份膂力实在惊人。
    苏晏望着出现在月洞门口的人影，是个披着玄色斗篷、戴风帽的男人，看身形有点眼熟。
    挟持他的两名侍卫见首领横死，登时急怒红眼，也不管他死活了，拔刀向那人冲去。
    这两人训练有素，刀法了得，不像是普通侍卫。苏晏正担心手无寸铁的斗篷人吃亏，下一秒却见对方连刀锋都不避，觌面一拳，打得一名侍卫满脸开花，腰刀脱手飞出，端的是“重剑无锋，大巧不工”。
    另一名侍卫与斗篷人交手几个回合，也招架不住，只好拼了命地缠斗。
    之前那个脸上开染铺的，见势不妙，大约又忆及首领的命令，咬牙朝苏晏扑来。
    危急时刻，苏晏灵台乍明，想起吴名传授的一招“叶里藏花鸳鸯脚”，当即施展出来，拦截分拨、掀脚踢击一气呵成，最后一脚狠狠踹在对方子孙根上。
    那侍卫发出一声浑不似人声的破调惨叫，双手紧捂胯间，弓身如虾米，筛糠般抽搐起来。
    看着都觉得疼到极处，苏晏不禁庆幸自己没有偷懒，平日里就着家中老树的树干狠练这一招，把树皮都踢秃噜了，如今首次投入实战，出其不意，攻其不备，效果还不错。
    斗篷人见他脱困，松了口气，夺下腰刀将缠斗的侍卫砍翻在地。那侍卫垂死挣扎，拽落了他的风帽。
    苏晏吃惊道：“豫王殿下？”
    此刻他满身污泥血迹，衣衫撕裂，连发髻都歪了，几缕散落的乌发黏在汗湿的脸颊，显得既狼狈又可怜，风流昳丽的姿韵荡然无存。
    豫王看在眼中，却不嫌恶，只觉得心疼，疾步上前问道：“伤在何处？先止血。”
    “左臂，还有右腿。”
    豫王从自身干净衣物上撕下布条，挽起他的衣袖，用布条扎紧止血。大腿外侧的伤口，因为苏晏不肯脱裤，只好隔着裤管扎上。
    “只是皮外伤，敷点金疮药就好。”苏晏感激道，“多谢殿下搭救。不知殿下今夜这是意外遇上，还是早有防备？”
    豫王道：“我今夜本就打算来小南院，途中偶遇一名锦衣卫千户，假托惊马，将这纸团塞给我。我见事态紧急，快马加鞭，所幸及时赶到。”
    他掏出怀中揉皱的纸团，交予苏晏。
    “锦衣卫千户？莫非是沈柒。”苏晏就着地上的灯笼，打开一看，是一份直奏御前的密折，写了冯去恶临时将他调回北镇抚司，另派千户范同宣暗杀太子侍读。苏晏危在旦夕，自己迫于形势无法再担任护卫之责，求皇帝另派人手，尽快前往小南院。
    苏晏微微抽了口气。
    这封密折看着只有寥寥数语，透漏出的信息量可就大了。
    首先，沈柒作为一名小小的千户，竟然能直接给皇帝递密函，这联系不知是何时建立的？
    想来想去，只有一个可能，沈柒在冯去恶手下十年，从未真正效忠，搞不好还偷偷攥着对方不少把柄。叶东楼被害案发生后，沈柒便决意要背叛冯去恶，于是兵行险着，私下求见皇帝，呈上冯去恶的罪证，冒死出首上官。
    皇帝当时并未降罪，否则沈柒的人头早已落地。或许皇帝对冯去恶早有想法，只是按兵不动，沈柒此举成了瞌睡送枕。
    其次，自己在皇帝的暗示与安排下，成为桩子住进小南院。看似以身犯险，就连太子和豫王都对此颇有微词，以为皇帝疏忽他的安危。但实际上，皇帝并未放任他置身险境，而是顺水推舟让沈柒潜入小南院，守护他人身安全。所以沈柒才做侍卫打扮，不时在他房中出没。
    皇帝深谋远虑令人佩服，可真正令苏晏动容的，却是千户沈柒。
    双重间谍哪里是那么好当的！一面要应付冯去恶，暗中作梗救人，又要降低对方疑心，保全自身性命，一面还要确保与皇帝间的联络不走漏风声，就像在悬崖上空走钢丝，半步踏错，便是粉身碎骨。
    今夜沈柒将这密折交给豫王，大约也是走投无路，迫于无奈之举了。
    但凡豫王起了一点其他的思量，沈柒必死无疑。千户这是在用身家性命，赌豫王对他苏晏不仅仅是狎亵骚扰，还有那么些真心实意在里面，愿意连夜赶来相救。
    而豫王也没有辜负沈柒的性命之托，及时赶到，这才从范同宣手下，将他拉出了鬼门关！
    这其中多少刀光剑影、暗流汹涌，自己直到此时此刻方才有所明了……苏晏屏息追想，汗透重衣。
    他捏着这张密折，仿佛捏着沈柒一颗决热之心，怔怔坐在路旁岩石上，思绪万千乱如麻。
    豫王见他失神，以为体力不支，忙脱下斗篷，裹住苏晏全身，将他打横抱起：“伤势要紧，我这便送你回房，速召太医前来诊治。”
    苏晏总觉得漏了什么要事，抓着豫王的手臂叫：“等等……容我再想想！”
    豫王微恼：“孤王在此，你还担心什么？安安心心疗伤，余事自有我。”
    “我担心……”苏晏终于理清思绪，急声道，“后园里还有个云洗！冯去恶派来的杀手若不止这三个，其他人见了尸体搜索四周，他怕是要撞在枪口上。他是杀害叶东楼的真凶，归案之前不能死得不明不白，否则我解释一百遍，也不能堵住所有质疑的嘴。”
    豫王吃惊：“他是真凶？他与东楼有同窗之谊，素来交好，东楼在本王面前还屡次提到，说他生性高洁不趋俗务，是真正的文人风骨。为何他竟要杀害东楼？”
    苏晏被他抱在怀中，膈应得很，挣扎着下地站稳，心底忍不住怒意涌动：“还不是王爷自己做的孽！你要是不去祸害叶东楼，就什么事都没有了。”
    豫王以为他吃醋，窃喜又急切地解释：“那是还未遇到你之前。若你肯回应我，本王保证今后再不多看别人一眼，只一心一意对你。”
    苏晏半点不信，冷笑道：“王爷抬爱，下官感激在心。可惜下官真不好此道，即便好了，也当寻良人相携终生，受不得露水情缘的好处。”
    “孤王对你苏清河一片真心，你怎么——”
    苏晏抬头看天，指着云层中一轮时有时无的圆月，嘲讽道：“王爷莫非也要与我对月盟誓，说什么‘天荒地老，此情难绝’？叶郎中郁血未凉，我可不想步他后尘。”
    豫王被他臊得羞恼不已，颇有种搬起石头砸自己脚的感觉，忍不住分辩：“我不是真的贪花好色——”后面戛然而止，脸色沉下来，嘴角紧抿，不再吭声。
    苏晏哂道：“圣人说，食色性也，可见好色乃人之本性，尤其是男人。我知道王爷位高权重，嬖宠如云也是正常，但下官只求这个宠别落在我身上。王爷可知云洗为何要杀叶东楼？”
    夜风微寒，他失血发冷，扯着斗篷裹紧身体，提个灯笼，脚步虚浮地往林子里走去，同时将这个案子的始末和云洗的作案动机，一五一十道来。
    豫王紧随在他身后，听得一张脸白里泛青，青里透紫，难堪到了极点。
    苏晏的话像无形的鞭子抽打在他脸上，若不是夜色掩盖了神情，他恐怕会掉头而走，不愿再受这诛心之刑。
    沿路走了一圈，不见人影，苏晏在云洗之前躺过的大青石边停下脚步，遗憾道：“他怕是已经走了。天网恢恢，他又能逃去哪里呢！”
    豫王此时也逐渐冷静下来，平复了动荡的心绪，怀着自咎沉声道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死……的确全是孤王的错。是我行事荒唐，以为两厢情愿便与人无伤，却不想伤人之心，犹胜伤体。
    “我将情爱当做消遣，收放自如，便错误地推己及人，以为人人都经得起好聚好散，却从未真正考虑过他人的感受——我是当朝亲王，权位显赫，我要聚，谁敢散？我要散，谁敢留？不过是表面上装作公平的仗势凌人罢了！”
    苏晏见他身居高位仍肯低头认错，且言辞诚恳，切中要害，像是真心反省的模样，心底对他有所改观。
    又念及今夜的救命之恩，自己也不好再绷着张讨伐脸，于是温声道：“书上说知错能改善莫大焉，王爷若能自省，便是吾等楷模。我今夜又说了不少逾矩犯上的话，全因王爷先前说过，与我做朋友交往，既然是朋友，就有互相匡正的责任，焉能见错不谏。”
    豫王难得听到苏晏对他说几句体己话，窝心之余，又觉得悻然，“朋友？本王缺你一个朋友？”
    苏晏自觉受了羞辱，咬牙道：“是下官高攀！不配做贵人的朋友！”
    豫王见他误会，忙上前拥住，无奈叹道：“你明知我心意，‘朋友’一说只是托辞，是缓兵之计。我是真心爱你，你要如何才能相信？”