琼荧再度阖了眼，缩在他怀里不去看外面的刀光血影。
    直到坐上了回府的马车，小睡了一会儿的琼荧才开口：“长公主有心嫁与你。”
    “她与你说了这些？”艾九问。
    “你若要名正言顺的为帝，唯有娶她为妻。”琼荧理智地说，又平静地补了句：“我替你回绝了。”
    艾九哽住一瞬，觉着好像有哪里不太对劲。
    “当然，她不会听。”琼荧垂眸：“她派人来抓我当作筹码。”
    微顿，接着说：“或者杀我，暗卫拦了一下。”
    “皇上突然出现，拉着我往你的方向跑。”琼荧说：“他们姐弟已经生了嫌隙。”
    艾九含糊地应了一声，缓缓放下心来，口中吃味。
    饶是如此，小皇帝也拉着荧荧的手腕拉了那么许久……
    他都没有好好拉过荧荧的手腕……
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    “所以，先生的桃花当真是不简单，竟为得先生青睐以国许之。”琼荧心平气和地说。
    艾九：！！！
    “荧荧，你明知道不是这么回事……”艾九忙喊冤。
    琼荧只凉凉地抬眼看他，语气更是平淡：“先生怕不是忘了，荧荧年七岁，不懂什么道理。”
    艾九：！！！
    【大人，您这属于恶人先告状啊！】零零眨巴着嘴说。
    琼荧微微一笑——谁是恶人？
    零零噤声，端坐在角落里等着看戏。
    艾九哄了一路都未能将人哄好，这位一下了马车，便径直奔着迎上来的姜玥去了。
    之前艾九走的时候忘了叫人告诉姜玥一声，这位回到素尘院后没看到琼荧，被吓得不轻，叫人好一顿找后才从门房那里知道琼荧跟着入宫的事儿。
    这会儿见到琼荧下来，姜玥追着便要掐她的脸：“小荧儿，你这事儿做的可不厚道啊！”
    琼荧自知理亏，忙拱手道歉，又捂着肚子吵吵着饿。
    姜玥又笑又气，抓着她领子拎小鸡仔似得将她拎到厅里。
    “等会儿沾沾手，包两个饺子。”姜玥说：“这是积福的事儿，不许偷懒，知道吗？”
    艾九走在后面，听了暗卫的回禀，面色一点点阴沉下去。
    他看着走在前面和姜玥玩闹的小姑娘，沉默了良久才开口：“知道了。”
    自从知道小姑娘也是重生之人后，他常常在想，小姑娘当年在宫里究竟还经历了什么，才叫她舍弃一切决然的寻了死。
    才叫她敢拿自己的性命做赌去布局算计，才叫她敢义无反顾的踏入泥潭里。
    艾九还记得自己出入官场玩弄权势的时候，他手上不干净，虽未直接杀过人，但看着那些人因为他的算计而死的时候，心里难免会觉着不安。
    他也曾辗转反侧，也曾深夜难眠，亦在小姑娘出手后为她忧心过，唯恐她过不了心里的那道坎。
    可小姑娘不曾畏过。
    艾九只觉着心疼，他的小姑娘一定是在他看不见的地方吃过许多苦，才能成长成如今这副模样。
    他又觉着庆幸，他的小姑娘没有如他一般长成彻底存于黑暗中的人，她热烈且明媚，笑容干净且温暖，是他此生求来的珍宝。
    前方的琼荧和姜玥不谈公事，只细数着饺子的吃法。
    琼荧晚间在宫宴上本就没吃多少东西，这会儿听他一说，肚子里饿的难受，只巴巴的盼着厨房大娘下饺子的速度快点。
    餐桌上还摆了热腾腾的锅子，姜玥之前一个人留在这里，也没吃多少东西，这会子有人陪着，也叫跟着坐下来，又叫下人拿了酒来。
    “花酿。”姜玥给琼荧浅浅的斟了一点儿，而后对着艾九解释：“叫她喝一点，沾沾年味儿。”
    艾九闻言将目光落在琼荧身上，他似笑非笑地看着琼荧，静静地等着她的反应。
    琼荧在宫宴上已经偷喝了一杯果酿，这下被他看得心里发虚，不禁缩了缩脖子，伸出短小的手指将酒樽往旁边推了推。
    “我才七岁，不能喝酒。”琼荧义正词严地说，一副正经人的模样。
    恰逢此时外头爆竹声响，姜玥哈哈笑着将酒樽推了回来，嘴巴一张一阖说着什么。
    琼荧听不太清，但大概猜到，他说的应该是：你现在八岁了，可以喝一点！
    随着这句话附赠地还有一个厚实的红包。
    “来，你的。”姜玥一副老大哥模样，给艾九派红包。
    “我又不是小孩子。”艾九哭笑不得地接了，转手就将红包上交给琼荧。
    姜玥酸溜溜地调侃：“这就将钱财上缴了？你的地位呢！夫纲呢？”
    大过年的，艾九也让自己放松一点，他瞥了眼姜玥，不咸不淡地说：“等你娶了嫂子，师弟再和师兄学学什么叫做夫纲。”
    没想到自己会被这个正经人师弟调侃，姜玥在短暂的错愕后直摇头。
    “那你怕是等不到了！我不缺女人，这样挺好的。”姜玥说，举了杯：“来。”
    他呀，最是好风月这点事儿，若是有朝一日真的娶了妻，怕不是要娶个花魁放家里？
    这种事儿艾九也不便多劝，只与他碰了杯。
    酒是花酿，喝起来寡淡没什么劲，可后劲却是绵长。
    他们在素尘院，酒桌上又都是自己人，两个人不觉间多喝了几杯。