“潮平府的驻兵有多少？海寇的人数有多少？”
    黑衣人一抱拳，“驻兵应该是一万人，海寇的人数不明，但应该是用千数记。”
    “应该？”皇上敏感的抓到了关键。
    “属下……”黑衣苦笑，不知该如何开口。
    “说。”皇上的威压扑面而来，黑衣人翻身跪倒。
    “依属下所见，不足三千人。”
    大殿内落针可闻，半响后，桌上的一只雕漆填金云龙献寿的茶盘被掷到地面，化为齑粉。
    黑衣人一躬身，静悄悄离开。大太监进来时，看到的就是皇上一个人在殿内，怒气冲冲的将桌上的东西掷了满地，乒乒乓乓之声，不绝于耳。
    “反了反了，他们到底眼里还有没有朕。难怪几个流民就能掀的天翻地覆，府兵十不存三，兵力不足又疏于操练，朕的江山就任由这群蛀虫守卫，岂不是笑话。”
    大太监头缩的差点贴到肚子上，深恨自己这个时候进来，进也不是，退也不是，只好低着头，一声不吭，将地上的东西快速收拾干净。
    “陛下，忠顺亲王加急的奏折。”终于有人打破了宁静，大太监几乎是感激涕零。
    “送上来吧。”皇上开了口，大太监如奉纶音，赶紧将奏折取过，递到案前，再悄声退下。
    忠顺亲王在奏折上细陈军情，又将府兵一事稍微提及，说的当然没有黑衣人那么直白，但也足以让人明白意思。
    “臣受皇恩，无以为报，愿以老迈之躯替皇上镇守海防……体谅臣慈父心肠，望皇上将他安置京中，以免臣后顾之忧。府兵之事，押后再论，如今唯有集合兵力，快速扫平海寇，否则任由他们占据，其后海船再来，人数一多，恐增围剿难度。”
    奏折竟然主动提出让世子留在京中，最后又说了自己封地之中棉花的去处。是他教子无方，任幼子挥霍无度，竟然沾染上了赌博的坏毛病，欠下巨额债务。他一时无方，又不愿意家丑外扬，这才将棉花收入后报了毁损，运到外头换了当地货物，抵上了这笔赌债。
    又怕叫人知道了笑话他，这才弄的神神秘秘，没想到，反而让人无中生有的抵毁于他。
    又数度剖白心迹，他已老迈，深受两朝天子的信任，位极亲王享有封地，他从年少时便安于享乐，外头对他的谣言中伤，实在是有心挑拔。
    等此次海寇之乱平息，他愿将亲王之位传于世子，自己到金陵的亲王府定居。
    不得不说，黑衣人的亲眼所见，还有忠顺亲王的一番合情合理的剖白，叫皇上心中的五分疑问去掉了四分。剩下的，大概就是身为帝王，天生对任何人都保留的一点戒心了。
    68.藏东西
    海寇秋天上岸，到了冬天终于退去，经此一役，忠顺亲王的声势大涨，一时之间，无人可撼动其地位。而忠顺亲王世子则上书，慕金陵繁华，要留在金陵居住。
    自请上书留为人质这一招，也让皇上龙心大悦。
    可大悦之后便是大怒，发作起来毫无征兆，将两府总兵押解进京，彻查府兵弊案，杜绝吃空饷一事。
    新上任的总兵雷厉风行，扩充府兵，清查库房，里头层层盘剥之事越挖越多。皇上看到奏折，又惊又怒，若不是这一回海寇上岸，他还不知道府兵已经是个空架子，早被硕鼠啃噬一空。
    也有御史上书，说两府总兵都与忠顺亲王关系过深，不可掌兵。但他的话被淹没在众多的奏折当中，连个水花都没有冒起来。
    马家的后院的练武场上，李宏光着膀子吊着两桶水，正在站马步。马蒙在一边教导，“你起步太晚，只庆幸身子骨还不错，经得起打熬。想要成为人上人，就要吃得了苦中苦。之前和马周对练，三招都抗不过，现在能坚持三十招，这就是进步，但欲速则不达，你小子到底在急些什么。”
    “侄儿没急，只是恨自己不争气。”李宏的额头大颗大颗的汗珠往下滚，明明入了冬，旁人早穿起了夹袄，他光着膀子还在冒汗，可见辛苦。
    “这回的事，你是有功的，只可惜他太过狡猾，被他逃过一劫。你要记住咱们是来干什么的，收集到信息传回去就是有功，至于信息怎么用，有没有起到效果，不是我们该插手的事。”马蒙压低了声音对他说道。
    练武场空旷无人，远处就是围墙，他们在当中压低了声音说话，反而最不用担心被人听了去。
    “是侄儿着相了。”李宏心头黯然。
    马蒙明白他的心思，宽慰道：“我答应过你，只要立下大功，便保你接母亲出来一起生活。”
    “是，侄儿再不会如此了。”李宏胳膊上挂着的水桶已经开始晃荡，马蒙手一抬，“放下吧。”
    李宏放下水桶，手已经麻木的不象是自己的，但仍按着马蒙给他布置的功课，练了一趟拳法才肯回屋。
    回屋之后，