仅会排兵布阵，更有军事谋略。你不骄不躁，从去岁到今朝，更是借着此间时间，疗治腰伤。”
    他蹲下身看她，眉眼皆是情意，“忍了那样的痛楚那么急切要痊愈，总不会想我时日无多，要再为我生个孩子吧？”
    “你让我等你，不就是等你出兵北戎，取那朵圣人花吗？”
    他捧着她脸颊亲吻，“我等你！”
    *
    景熙十九年三月，大宁女帝御驾亲征，隆武军八万铁骑一路往北，绝尘而去。
    出京畿前，丞相率百官出城郊三十里相送。
    “陛下，臣望您爱一人，亦能爱天下。”
    “久久，谨记舅父教诲。”
    君臣共饮黄土酒，交手互拜，送行亦辞行。
    属于夫妻间的缠绵缱绻，在这一刻二人再未多言。
    历经两世的情意，趟过生死与轮回，早已互通了彼此的心意。
    她只问了他一句话，“景熙二十年冬，是吗？”
    他颔首，那是杏林国手给他判的寿数。
    景熙二十年冬，是他大限之时。
    她翻身上马，“你等我。”
    他牵马坠蹬，将缰绳递给她，“早点回来。”
    之后便是漫长的等待，和无尽的征伐。
    景熙十九年六月，东境线传来捷报，东齐称臣，五万兵甲越过泗水河，控守东齐都城。谢清平在勤政殿回复奏章，谴良将镇守，后腾兵甲四万，与女帝汇合。
    太子在旁听政，执笔将新的版图扩入。
    同年七月，殷夜到达北境，连着原本守边的将士，共计十五万兵甲，于北戎拉开战线。
    首战告捷，北戎退兵。
    然信还未送达皇城，军中便出了疫病。
    酷暑日之战，这般情况原也在意料之中。随军而来的，除了大半个太医院，还方外青邙山的医者。
    再接信件，已是十二月冬，这年郢都未见雪飘，却是又湿又冷。
    谢清平的毒扩散出来，昏睡中呼唤妻子闺名。
    小公主拿着信，一字一句读给他听。
    他睁开眼，看见榻畔的小姑娘，明明是像极了他的容颜，但他还是看见了殷夜的影子。
    “你阿娘还是生气的。”他抚着女儿面庞，笑道，“非要让我尝尝这等待的滋味，尝尝独自养你们的滋味。”
    “那爹爹要养好病，您好了，才能哄阿娘。”小公主蹙眉道，“不然我们都怕她，阿娘脾气太大了。”
    谢清平含笑点头。
    冬去春来又是一年。
    北戎退兵，三王议和的卷宗递过衡鸣雪山。
    女帝摇首，朕之亲征，除受戎族降书，其余皆不论。
    战事再起。
    北戎王帐往来迁移，避雪山，借雪色，难辨其容，便也难辨其三王位置。然有谢清平所绘之王帐构造图。
    历时一月，暗子辨出其一王之位置。
    问女帝意，是否就地除之。
    女帝思之，派使者带珠宝良驹献上，消息四处传达。不多时，此王吐出不少北戎内部信息。
    郢都皇城中，接到此信时，已是景熙二十年七月，距离殷夜出兵正好一年，距离谢清平的大限仅剩五个月。
    水静莲香，菡萏正芳。
    谢清平撑着从榻上起身，召来太子观此消息。
    “如此，是否爹爹的药便能拿到了？”
    “这不重要。”谢清平抬手止住他的话，“且看你阿娘此计，是哪一计。”
    太子思考片刻，“乃离间计。”
    “再想。”
    太子垂首，“望爹爹指教。”
    “离间计为二虎失信。然经此计，敌方内部信义已失，且此人更献上信息……”谢清平忍不住咳了两声，“此乃驱虎吞狼之策，脱胎于离间计，胜过借刀杀人之计。”
    “儿臣受教。”
    他的身体越来越差，有限的时光里，他能做的便是养育这一双儿女，受他们于仁德，亦教他们谋略。
    九月里，北苑的枫叶开得正好。
    他难得有力气，能下榻来到这里。只是窄窄的一排，即便再红，也不够热烈。因为其余的地方，都种了苏合香树。
    他望了半晌，召来司工部，命他们将苏合香树砍了，重新换成枫树。
    佘霜壬给他送药而来，借此状，摇着扇子哭笑不得。