蓦然地，他笑出声来，若是她按，大概能把蛋黄揉他一脸。
    昨日被扇的一巴掌，自然早就好了。谢清平看着掌心的蛋白，她大约也理出了头绪，方这般急着赶来道歉。然经此今日一遭，她的失望差不多该到顶了。
    他将她未喝完的茶水饮尽，仿若嗅到她身上缭绕的龙涎香，遂小心翼翼将碎裂的蛋壳和玉瓶收起，藏好。
    *
    殷夜不仅失望，更是心痛，回去当晚抱着被子大哭了一场，谁劝都没用。哭声回荡在裕景宫三殿九阁，宫人侍婢跪了一地，只敢垂首，不敢捂耳。
    半夜司香叩响丞相府大门，谢清平亲来开门。
    和以往的一些夜一般，她若是带着负面的情绪入睡，他便总是成夜浅眠，丑时前更是保持着清醒。即使她早已不是前世那个除了他之外，无有依靠的少女。
    前些年有一回，西北边境不顺，她一连半月愁虑满怀。压力太过，夜中便开始梦魇。惊梦的第三晚，他入殿陪她。结果发现她的堂姐昭平长公主已经将她搂在怀中抚慰。
    长公主向他做了个禁声的动作，示意她快重新入睡了。他颔首，静望片刻见她呼吁匀了，便返身离去。不料才至外殿门口，便被一双手从后头搂住。
    “今日久久梦魇，舅父为何不抱我？”
    那年她刚过了九岁生辰，身量未足，脑袋蹭在他背脊，双手搂着他腰腹。
    又是半睡半醒间，开口声音酥软，双眼开合不定，惺忪而朦胧，带着一股子委屈和埋怨。
    他转过身，便看到这副样子，只一把抱起，低声道，“抱，舅父抱。你安心睡。”
    她便合了眼，嘴角噙了抹笑，靠在他怀中寻了个舒服的姿势，下一刻便彻底睡沉了。
    豆蔻之年的长公主踏出殿来，挑眉压声，“丞相便是太溺着她了，今夜您不来，左右她也能睡去，大不了少踏实些。”
    那时，他想着便是自己中毒在身，年寿难永，但有师父的药在，总也能撑个十余载。且腾出些时日陪她，亦算成全了自己。他终究不是圣人，没法做到无欲无求。只是不想，后来事实难料，他本就不如常人的寿命，又被截去数年。便不得不从她生命中提前退出。
    “她总要长大的，何况她愿意论亲了。”
    天上残月勾桂树，人间孤灯明又灭。
    谢清平的影子被拉的狭长又纤细，他的话散在深夜晚风中，听不清是凉薄还是情深。
    司香看着他，叹了口气，又叹一口。
    这些年，别人不知，司香到底看出来了，她的主子对丞相，并非单纯地依赖。
    殷夜双亲皆在，族中有叔伯，身边有手足。若说高处不胜寒，但殷夜是喜欢御座权炳的，每日的阅政理政，可以算是她的爱好。所以，她不是无所依靠，亦不是孤单寂寞，非要谢清平。
    如此放不下，是动了心，动了情。
    司香明确殷夜的心思，是在三年前。
    那一年，殷夜十一岁，西境传来急报，沉寂多年的羌族卷土从来，请求增援。因隆武军正分与东边晋、韩两国边境线上镇守，一时调不出人手。遂而只得从京畿派兵，这事自然落在了谢清平身上。
    景熙六年三月，谢清平领五万谢家军出征。九月，急报再次传来，言说谢、卫共计七万兵甲，被困西境平沙谷，请求增援。
    殷夜没有犹豫，将仅剩的三万隆武军，包括护卫京畿的八千禁卫军，全部推上了战场。
    她在含光殿中，与群臣道，“若真有那一天，边境失守，皇城门破，敌军索要不过朕之头颅，朕亦自刎献祭天地，换臣民安好。”
    然而回到裕景宫寝殿，于无人处，她终于露出一点与年纪相符的惶恐，她拉着司香的手，红着眼眶道，“姑姑，久久活到如今，若说富贵皇权，尽在囊中，没什么可遗憾的。唯有一点不能从容接受，便是与舅父分离。”
    “姑姑，我同你说个秘密。”她凑近司香耳畔，欢喜而哽咽，“我喜欢舅父。”
    “所以舅父，一定要活着回来。”
    那时，司香自是震惊，却更想说，你呢，守着一座空城，若此刻世家发难，你该如何？
    却到底没有问出口，她看着面前的女孩，不过一瞬的不安，转眼却又是自信模样，便咽下了到口边的话 ，只搂着她，让她早些入眠。
    天