“老爷，你怎么了？”
    “我起来吃饭！”
    “老爷，你……”
    “无妨，我精神好得很，锦堂来信，已调浙江总兵去剿匪，这帮狗贼死日不远，我的银子就该回来了！”
    “老爷，真的？”四夫人不相信的张张嘴。
    “锦堂做事一向沉稳，还会有错？”
    “哎呀，老爷，那真是好消息啊，玉湄，快来给老爷更衣。”
    “是，夫人！”玉湄进来。
    依依看看左边，拉住她胳膊的是阳峥，再看看右边，是一个女人，她没见过，也不知道这个女人是从哪里钻出来的，这个女人简直不能算是个女人，因为她的打扮没有一点女人该有的整洁。穿得倒像是女人的衣服，只是穿在她身上反而糟蹋这些衣服，她的脸粗糙，上面还坑坑洼洼的，看完脸，再看一头头发，也不挽发髻，就散披着，看去硬硬的结成了一整片。
    “蔡哥哥，别走，就在这里过一晚，晚上怎么能赶路呢？”阳峥没放手，昂着头对着依依说，那个女人紧跟着也说。
    “是啊，这位蔡哥，你救了阳峥他们就是他们的再生父母，就让他们给你孝敬一下吧，秋哥，快去准备吃的！”这女人依然紧拉着依依的胳膊，“蔡哥，来，里边请！”这女人不由分说就拖着依依往里走，依依这会知道这女人力气真大。
    “蔡哥，我叫可汐，今天能认识蔡哥真是三生有幸！”女人拖着依依来到里面，依依看见屋里还有不少人，大大小小，男男女女，大的像那个秋哥大小，小的才不过五六岁，一个个卷缩在角落里，瞪着一双双眼睛看着依依，依依发现一丝亮光从头顶照下来，她抬头，屋顶的一半是没有的，露出已渐渐变黑的天空。
    在这里没有镇上一点点繁华的景象，也许繁华的景象下都会有点阴暗面的吧。
    “蔡哥，坐！”可汐把依依按下去，按到一个草墩上，前面搭着一个架子，架子上吊着一只锅，锅下是一堆火，烧得很旺，火苗四处乱摇着。那个秋哥拿着锅铲在锅里搅着，锅里很快飘出一阵香味。阳峥不知从哪里捧出一叠碗，在每个人面前都放了一只，在依依面前也放了一只，这时，那个仁哥走过来，坐在依依对面，手里拿着一个酒壶，他看看阳峥，阳峥接过酒壶，在每只碗里都倒了点。依依感觉到那个仁哥的目光一直在盯着她，她看看火堆，看看周围这些人，看看头顶上完全黑掉的天空，忽然觉得自己坐在这里整个人只剩下了无奈。
    夜晚快点过去吧，明天我就可以回珰县了。
    “蔡哥，来，喝酒！”仁哥举起酒碗，周围的秋哥，阳峥，可汐也都举起酒碗，他们都看着依依。
    “我不喝！”
    “哈哈，是男人怎么能不喝酒？你看阳峥这么小都会喝了，来，喝，别让他们看不起你！”仁哥举着酒碗，眼睛死盯着依依，大笑一阵后说道。
    杭州，浙江总兵万吉府内。
    “老爷，丰巡抚的桥子到府外了！”下人在书房门外禀告。
    “更衣，去门外接迎！”万总兵看看书案上昨日刚到的调任。
    无事不登三宝殿，这丰巡抚平日里和他这个总兵交情并不深，今日是为何事亲自登门？不会是为这调任吧？
    一番寒暄后，丰巡抚就道明了来意。
    “万总兵，你也知悉天清寨的匪害吧？”
    “本官略有所闻，朝廷不是已肃清了吗？”
    “哈哈，万总兵，这匪害就如那杂草，拔一次风一吹又起来了，而且是越来越猖狂，半月前，竟然抢了兵部右侍郎蔡锦堂的府邸，抢了银子还不说，竟然还将蔡侍郎的二妹掳去，实在是猖狂至极。”
    “丰巡抚所言是真？”万总兵一愣。
    “本官岂会开这种玩笑？”
    “真是太猖狂了！”万总兵嘴里说着，心里却对丰巡抚的来意一清二楚了，他知道蔡侍郎和丰巡抚是至交，再想想那调任，想来也是蔡侍郎使力的结果了。
    “万总兵想必已经接到兵部的调任了吧？本来，本官作为一省巡抚，为一省百姓造福，除贼移害本是在所不辞的事情，只是，仅凭下面县府的人力要除去天清寨的匪害，实在是困难重重，因此，要请万总兵调精兵强将前去剿匪了！”
    “丰巡抚，为民除害本是我等义不容辞的职责，只是，你也知道，如今我这个总兵也快剩个空架子了，辽东的战事年年吃紧，朝廷一直在浙江抽调兵力，我这里都快抽空了，昨日兵部的调任一来，我就在犯愁呢！”
    “万总兵，我知道你的难，只是这匪害已日益危害一方，我们总不能坐视不管吧，再说兵部的调任已到，万总兵，总要有所行动吧！”
    “这我当然知道，只是不当家不知道油盐贵，我现在手里就剩下一批老弱病残，既要防守着浙江的海防，如今还要顾着去山里剿匪，这倒先不要去说，我拼着命拉出个千把个人也是还有的，只是，丰巡抚，有件事我是一定要和你倒倒苦水了，这几年里，朝廷只顾着抽人，却似忘了这里的军饷，年年欠，年年拖，朝廷欠，我无能为力，可我对着下面这帮兄弟们却还是要四处周旋着，丰巡抚你是不知道，这其中的辛苦只有我自己知道了！”万总兵叹口