“每个人来到这世界上，都会与自己所爱的人说再见的。”
    “就像树叶终究会离开树枝，就像雪花终究会离开天空。”
    “没有永恒不变，所以我们要把握当下。”
    “珍惜与自己所爱之人在一起的每一分，每一秒。”
    “我的阿竹是个好孩子，所以别哭，笑着送爹离开好吗？”
    “爹喜欢笑着的阿竹。”
    “你长大了，要记得保护好娘，就像爹爹保护你那样，好吗？”
    ……
    “徐夫人，小的们也没有办法，顾大人点名要要你，你也知道他是如今白夷府的大红人，小的们不敢得罪……你……你就委身一晚……”红烛摇曳，薄纱罗帐的房间中，女孩躲在角落，看着母亲沉着脸色听着楼中小斯的哀求。
    那个在女孩心中无论遇见什么样的大事都可以处变不惊的妇人，此刻却咬着牙，双手捏着衣角，指节隐隐发白。
    许久，妇人终于咬着牙点了点头。
    那小厮千恩万谢，退出了房门，妇人却失魂落魄的走到了房中的木桌旁，面无表情的坐了下来。
    女孩赶忙在这时走了上去，拉着母亲的手担忧的看着母亲，她大底猜到了一些，但又想不真切。
    “娘！你别怕，阿竹会保护你的！阿竹昨天已经打开第三道脉门……”女孩用自己所能想到的最好的办法安慰着母亲。
    妇人侧头看向女孩，空洞的眸子中终于有了些许神采。
    她笑了笑，温柔的伸出手抚摸女孩的头发，笑道：“嗯，娘不怕。阿竹会保护好娘的。”
    “但阿竹也要答应娘，无论发生什么，你都要坚强，好吗？”
    女孩不疑有他，只是跟着母亲的笑容一同笑了起来，她点了点头，脆生生的应道：“嗯。”
    ……
    那天夜里，楼中的小厮很是热情的带着女孩去街上逛了一圈，给她买了她很久没吃过的糖葫芦，还给她准备了年关到来时的烟花。她很高兴，手里抱着一大片收获以及不舍得吃完，想要与自己娘亲分享的糖葫芦蹦蹦跳跳的推开了门。
    然后，她话里的东西散落在地，青楼中乱做一团。
    屋内，一双女人的脚悬在半空中，悠悠晃晃，身子僵直，妆容潦草，早已没了声息。
    ……
    “娘！”
    青竹发出一声惊呼，坐起了身子。
    阳光顺着窗户洒入，她的身形摇晃，身下传来颠簸感，以及阵阵马蹄声。
    青竹愣了愣，这才反应过来——她在马车上。
    “温君师姐，你总算醒了。”一个声音从一旁传来，姜羽神色担忧的凑了过来，看着青竹问道。
    青竹还是有些恍惚，她困惑的看向姜羽，还未来得及发问，姜羽便已然看出了她写在脸上的困惑，说道：“昨日我们逃出应水城后，师姐你就昏迷了过去，院长他们要处理……处理其他事情，所以就让我暂时照顾师姐……”
    青竹听闻这番话，昨日发生的一切便于这时在脑海中铺天盖地的涌来。
    她一个激灵，抓住了姜羽的手臂，问道：“镜水呢……她怎么样呢？”
    这个问题让姜羽的脸色一黯，头也低了下来。
    ……
    青竹下了马车，来到了队伍前方，却见李丹青与夏弦音并排走在队伍前方，众人的神情都有些落寞，只有李丹青与夏弦音正在说着些什么。
    青竹也来不及去细想为何夏弦音会出现在这里，只是赶忙快步走上前去。
    她的到来打断正在交谈的李丹青与夏弦音二人，夏弦音看向她的目光有些古怪，几次想要问些什么，却又欲言又止。
    只是揣着心思的青竹却并未注意到这些，她看向李丹青焦急的问道：“镜水呢？”
    李丹青闻言眉头微皱，看向众人带着的两辆马车中的另一辆言道：“让她一个人待一会吧。”
    青竹一愣，也看向那辆马车，迟疑了一会，随即咬了咬牙：“我想去见见她。”
    “你的身子才刚刚恢复，多休息一会……”李丹青这般劝解道。
    但素来对李丹青言听计从的青竹却在这时，将李丹青的话生生打断：“是我没有保护好唐夫人，让我去看看她吧。”
    青竹的态度少见的坚决，李丹青也是有些诧异，他迟疑了一会，终于还是点了点头。
    ……
    马车上的周镜水把头埋得很低，坐在那处，一动不动。
    青竹的到来并未打破周镜水的静默。
    青竹走到了她的跟前，在她的身旁坐下，伸出手想要说些什么，可一时间又不知道如何开口，几次欲言又止。
    “这不怪你。”
    可就在这时，低着头的周镜水忽然说道。
    “是我……”
    “是我以为自己学了点功夫，就能带着我娘逃离魔窟……”
    “其实我该等了一等，再等一等的。”
    “周甘翊说得对，我还没有做好准备，就选择了开始，我娘……说到底是被我害死的。”
    周镜水的话传入了青竹的耳中，青竹的脸色微变，那早已打好腹稿的劝慰之言，被她收了回去。
    “我娘也死了。”她这样言道。
    周镜水一愣，抬头看向青竹。却见青竹的脸上带着苦笑，眸中的神情恍惚，似乎又回到了许久之前，某段不愿意被她提及的过去。
    “那时我才十二三岁，我就在想，是不是我做得不够好，所以才没能保护我娘。”
    “为此我自怨自艾了很久，直到有一天我遇见了一个人。”青竹这样说着，目光有意无意的看了一眼马车外的某处。
    “他告诉我，人不能要求自己在十五六岁的年纪去做到三十岁、四十岁才做的事情。”
    “年幼时我们应该玩耍，再大些就得开始成长。然后才是背负某些东西……”
    “这个过程当然会或早或晚，但我们的父母一定希望我们会如寻常孩子一样，去经历这些。”
    “有些选择确实会带来我们难以承受的后果，但这并不见得选择本身是错的。”
    “我不敢去断言对于唐夫人而言，到底怎样的选择才是好的，才是她在意的。但我知道的是，对于她而言，你是最重要的。”
    “所以不要去怀疑与怨恨自己，那样你才是真正辜负了唐夫人。”
    “你要振作起来……”
    “珍藏你的愤怒，记住这一刻刻骨铭心的痛，那会是你绝境时最锋利的刀，最阴毒的剑。怀揣她的希望，缅怀她笑与泪，那会是你最好的伪装，最蛊惑人心的面具。”
    “活下去，带着不向任何人展露真容的面具，揣着最锋利的刀，然后在最合适，最万无一失的时候……”
    “复仇。”
    周镜水的瞳孔放大，她直直的看着眼前的少女。
    那个平日里素来沉默寡言的师姐，此刻的面色冷峻，瞳孔深处仿佛映照着火焰。
    她看上去那般熟悉，可那一瞬间，却又那般陌生……