谢安若是知道冉闵公开嘲讽绝对是要气得跳脚，他们面对的敌人并不是摆明阵仗地进行交锋，是利用复杂的山地躲避和袭击，山区作战就没有简单过的时候，不管是在什么时代都是如此。
    西强山只是一个总的泛称，其实包含了几处连绵的山脉和一大块的密林，那里的地形之复杂一点都不输给巴蜀，甚至可以说还比巴蜀要复杂一些。
    巴蜀至少经过人为开发，长久以来已经开辟出人可以走的道路，再来是作为诸夏自古以来的栖息地总会有舆图勘测，可西强山真就不是诸夏踏足过的领域。
    位于高原之下的西强山，那里有山脉和密林，还有两处很明显的盆地。要深切的知道一点，没有经过人为开发的地区就代表没路，再来是盆地长期积水之下也极为容易形成沼泽区。什么都是原始的状态下，猛兽以及各种虫类更是多不胜数，对人踏及的挑战性一点都不低。
    谢安率军进行拉网式的围剿，很多时候困难不是在羌、氐残余的反抗方面，是大自然给围剿增加了无数的困难。他们围剿期间不缺发现暴尸荒野的尸骸，几乎是什么死法都有，被毒虫毒死的最多，哪怕是他们有充足的事先准备，可是非战斗减员也是相当严重。
    想要开拓一地原始区域从来就不存在什么容易，也就能够知道先人到底是有着何等的无畏精神，才有了子孙后辈得以安逸生活的环境，恰恰就是因为知道开拓不易，诸夏也才产生对祖先的崇拜。
    针对羌、氐残余的战事进行得怎么样不是冉闵该去关心的事情，他连太尉徐正都能时不时地调侃或嘲讽上那么几句，对本来就不怎么对盘的谢安又怎么会嘴下留情？
    “骠骑将军正是一如既往的……”李匡后面的话没说了，可大家都懂得是什么意思。他东张西望地看了一圈，才对谢艾说：“骠骑将军既然已经抵达阳关，诸事便算是毕了？”
    谢艾见冉闵到来没有风风火火要搞事，内心里自然是大大地松一口气。他却是一点都不敢放松，说道：“我等却是不可懈怠啊！”
    李匡秒懂，冉闵是什么态度不重要，重要的是别自己这边出什么幺蛾子。
    总归来讲，虽然前一段时间有下过雨，可是西北将要爆发旱情已经是不可扭转的事情，汉国在西北采取强硬手段镇压宵小，又由谢艾出面拉拢可争取对象，闹事要面临铁血手段镇压，官方也给出了活路，大家伙还是想一想该怎么在官方的规划下怎么度过难关。
    西北的本地人参与进军西域是要用向外征战的方式寻找活路，其余区域前来的人则是完全针对军功。
    全国各地涌向西北的人太多，倒是给西北人提了一个醒，汉国极重军功的前提下，不是军队一员也能获取军功，那是前所未有的好事，可别错过这个改变自身命运的机会。
    “我等虽未有军籍，却是由军队领导进军，有何差异？”三石老早就抵达阳关，是作为被第一批编练的人员：“有功依然被认可，可获爵位，该有赏赐一点不少。”
    其实有更多的好事，比如到了阳关之后，吃喝也被军方承担了起来，伙食方面更是家里所比不上的，就是训练非常严格，消耗的体力也非常大。
    在当今这么一个年头，就算是富足的家庭也难以保证每个月能吃上几顿肉，汉军的食谱却是从来不缺肉类，尤其是以水类肉最丰富。
    三石刚才已经吃掉一条咸鱼，正在向第二条下嘴。他对于咸鱼很是喜欢，不是咸鱼有多么好吃，是咸鱼有着充足的盐分，稻米饭搭配着咸鱼，再有一碗浓浓肉香的汤，感觉自己过的就是地主老爷的美日子。
    汉国从一开始就不缺乏海产，一度还以咸鱼作为主打产品与拓跋代国进行过贸易。之所以叫咸鱼，不就是经过拌盐制作。而盐对于任何人来说都是必需品，可很多地方压根就不产盐。
    西北有盐池，还是从先秦就有的盐池，但是盐池的产量很小，质量方面也根本就不怎么样。得说的是西北的百姓长期就属于缺盐状态，想得到正儿八经的盐属于奢望，绝大多数人只能是用咸布，甚至是连一点咸味都不会有。
    不但是西北，全世界的很多地方都属于缺盐，也就有了各种各样在煮食时增加食物咸分的手段，味道是有了，可是对身体该有的补充却是没有，导致身体总是缺乏这个那个，不但寿命长不了，各种各样的毛病也不缺。
    可以说三石从小到大就没吃过真正意义上的盐，不单独他，是绝大多数穷困之人都是相同的情况，对于咸鱼的热爱也就不难理解。
    麦磨粉制作面食是近几年才有的事情，最先风靡开来的地方是原青州行政区，后面向周边扩展，就是还没有传到西北，也就是说后世极度流行面食的西北在现如今的粮食依然是黍米、秫米、粟米和众多杂粮之类。
    事实上麦原先在中原也不是主要粮食，大多是作为主粮之后的季后补种农作物，小麦得到的重视不多，却是大多栽种大麦。在将麦磨粉没有出现之前，麦是一种极度难以下咽的食物，与脱壳技术也是有关。
    要是没有经过刘彦的改进，不但麦磨粉不会那么早出现，就是多种粮食的脱壳也是以舂为手段，也就是拿着粗重的木头慢慢舂，家中的妇女光是为了每顿食物经常需要舂上一两个时辰。
    稻米在长江以北并不流行，许许多多的西北人是到了阳关才知道有稻米这么一种食物存在。
    军方的稻米来源是西南和中南半岛，以中南半岛的获取量最多。事实上每个地区的稻米口味都不相同，看得是当地的气候怎么样，更符合的地方口味自然是更好。后世发展杂交水稻为的是产量，可营养价值方面真的不怎么样，但没有比让全国人民吃得上饭更重要的事情了。
    要说哪里的稻米最好吃，毫无疑问就是中南半岛那边出产的稻米，不但是一颗颗饱满和光亮剔透，就是营养价值也相当高。现如今汉国的很多人都能吃到中南半岛出产的稻米，却是要比子孙后辈幸福得多。
    “明日便要开拔了。”
    “是啊，出阳关往白龙堆。”
    白龙堆以前叫什么已经不重要，名字当然是第一代开拓西域的西汉命名，证实了只有强者才有“命名权”的规则。
    白龙堆就是现代的罗布泊，就是目前那边并不存在广袤的沙漠，仅是一些区域形成戈壁，大多数地区是草原状态。
    出阳关之后，向西路途地形大多趋于平坦，便是有山也是很小的小山包，往前六百余里可以抵达蒲昌海。
    对了，蒲昌海（盐泽）是先汉的旧称，蒲昌海的称呼一直是延续到曹魏，到了西晋时期改名为牢兰海。刘彦当然是无视掉司马一家子当政期间的一些命名，重新用回了先汉的称呼。
    阳关正西面为平原地形，南边则有一道连绵数百里的山脉，山脉目前是没有名字，到后世被取名金山脉。金山脉再往南是一处范围极广的盆地，现代命名为柴达木盆地，再继续往南则是昆仑山脉了。
    谢安目前率军激战的地方就在昆仑山以南，那里山脉连绵，却又有着诸多的盆地，他们遭遇的困难与隋唐时期一样，甚至还比隋唐时期更困难一些，至少隋唐时期那里是有吐谷浑六部栖息，可目前真的就是很原始的面貌。
    从中原往西域的一整条路线有一个泛称叫河西走廊。这一条河西走廊并不是一成不变，沙漠化和戈壁化会使道路出现变更，目前使用的是由姑臧一路向西到阳关的路线，等待因为气候改变了面貌，到隋唐其实只能是选择到玉门关的路线，导致隋唐的很多文化作品中基本是见不到阳关，倒是很多的边塞诗人经常会提到玉门关。
    “五万五千人足用三月之粮，缺粮便是就敌了。”
    李匡说不上有什么不满意的地方，他们出阳关进军西域本来就是一种“止损”行为，国家愿意提供可用三个月，在全国即将面临全面缺粮窘境下，已经是尽到最大的努力。
    谢艾并不会出阳关，他仍将留在西北处理后续事宜。
    第一批前往西域的人将以李匡为首，他们进入西域之后可以便宜行事，也就是不限制一些条条框框。
    在第一批之后，第二批人手会在随后的一个月开拔，却不再以军团模式进入西域，是以小股人马的“自由行”，等于李匡所带领的第一批是为了打开局面而去，跟汉国开拓中南半岛非常类似。
    由于是求活前提下的进军西域，官方并没有为各骁果发放号衣，等于是除了军方的将士之外，其余人是穿什么的都有，他们唯一相同的地方就是武备齐全。
    到了正式出发的当天，消失了有一段时间的冉闵再次出现。
    冉闵是站在阳关城隘之上看着不断列队穿过关隘的队伍，身侧由谢艾进行陪伴。
    “南方人有中南半岛，北方人有西域。”冉闵对于鼓励民间向外开拓其实没有更深的理解，就是单纯的觉得都有一个能抢劫的地方真好：“这一下子算是公平了。”
    阳关城墙高约八米，连接两处山体而建，内外皆有瓮城，山体部分被凿空用以藏兵和囤积物资。它自被张氏凉国重新修建起来之后，其实还真没有发挥过作用，一直以来都是张氏凉国主动向西域发兵进击，西域人连一次靠近阳关都没有。
    “西域与中南半岛不同。中南半岛处于蛮荒，便是有政权，多数地区并不被管控，以野人居多。”谢艾对中南半岛并非不知情，那边与西域也是两个决然不同的环境，再来就是：“西域在先汉攻下之前便是小国林立，更出现过强国。又处于东西方交汇之处，文化多样，民风彪悍。”
    “北方汉人同样比南方汉人更能打。”冉闵才不管是不是地图炮，笑着说：“能打的对上能打的，倒是合适。”
    谢艾也就是说说而已，西域人就是再能打，长久的时间里面也是被诸夏教导怎么做人，已经被开发的西域也相比中南半岛少了更多来自于大自然的危险，前往西域面对的就是人与人的拼杀居多，不用像前往中南半岛在密林里走着走着突然被什么咬了没了小命。
    五万五千人的出关，还只有一个城门洞能够通行，速度真的是快不到哪去，从第一批人出关到最后一人走出，整个过程竟然耗时多达七个小时，导致作为前导的骑兵部队都走出二十里之远，后面却是吊着。
    直至最后一人出阳关，冉闵看着绵长的队伍说道：“西域那边什么反应？”
    “大汉在阳关聚集一二十万人，动静搞得太大。”谢艾不负责进军西域，与李匡接触多了却也知道情况：“鄯善多方奔走，焉耆、高昌、且末、精绝等国知晓厉害，奉龟兹为盟主，组成联军严阵以待。”
    “商人与乐师之国啊？”冉闵对龟兹还真就不陌生，主要是石碣赵国曾经接纳了相当多的龟兹人，十分得到石虎礼遇的佛图澄就是来自龟兹。他有些好笑地说：“以龟兹为盟主，只是因为龟兹富有？”
    还真让冉闵给猜中了，要说西域现在哪个国家最富有，那绝对是以龟兹为首。龟兹有钱到随处雇佣人马的地步，就靠着雇佣军大肆开疆辟土，还不断用钱砸，砸出了本来应该感到忌惮的众西域国家乐呵呵，就那么眼睁睁地看着龟兹不断扩张。
    “疏勒和车师不动，问题就不大。”冉闵是真的瞧不起龟兹人，与诸夏的固定思维关系挺大，诸夏自古就不认为商人和伶人之国能干成什么大事。他想起了什么，略略感到好笑地问：“乌孙人真的对车师动手了？”
    谢艾还是知道冉闵为什么会有那么明显的揶揄，主要是汉国这边只是稍微暗示了一下下，知道汉国进军西域意志坚定的乌孙，又像历史上那样坚定要抱大腿了。