天津卫，自打明朝起，就是天子渡津之地。数百年来，一直为四九皇城的东大门，多少朝上的官老爷，在天子脚下办了宅子不算什么，得在四通八达的天津城里多少有上那么一两栋宅子，和别人见面时，腰板才挺得起来。
    打前朝康熙爷开了海禁，整日里码头就见大小船络绎不绝，一直到了英法联军占领天津，各国在天津设立租界之后，这地界便成了个万国博览会般的地方。
    到了民国初年，随着前朝废帝进了天津，这大街上除了有金发碧眼的外国人、跟着新政剪了猪尾巴的平头百姓，还多了不少长袍马褂披散着头发，往日里架鹰走马，如今抱了个破包袱皮碰瓷，混吃喝的前朝铁杆庄稼，这些人混将在一起，只把这繁华都市闹腾的沸沸扬扬。
    平日里看着租界里安静，小洋楼林立，只要隔了那条街，就变成了中国人的世界，熙熙攘攘来往的人，只为了挣一个安身立命的地方，或是图个一家安乐。这个河东地界，虽说紧挨着租界，却也是个这样的地儿。
    眼见快到年尾，这中益街上人头攒动，摩肩接踵，扎堆在各家卖场前挑选年节货的也不在少数。讨价还价声中，还不乏遇上了熟人，老主顾之间互相问好打招呼的：“谭二爷，您吉祥！今儿个可够早啊！”
    被打招呼的也是哈哈一笑，伸手回个揖：“王掌柜的，生意兴隆！”
    从中益大街拐个弯，进入当街，马上四周就清静不少，来到谭家胡同，一青瓦白墙，八柱迎客门楼之后，却是这天津卫中最风雅的去处。
    进了门，让过门内四个穿着旗装问礼的豆蔻少女，绕过照壁，穿过前厅，跨过月亮门，来到这店里的二进院子，隐隐听得二层木楼中传来了丝竹之声。今儿，正是这希夷阁年尾时最后一次雅集了。
    待雀舌茶泡两遍，倒流香点过一回。琵琶丝竹声歇处，一名身上披挂着黄铜小八件、脑袋后头还拖着一条灰白辫子的老者，已经急不可待地从太师椅上站起了身子，迎着手执折扇、在花厅屏风前居中而立的年轻人叫道：“光庆，我真不是瞧不上你身上的能耐！可今儿希夷阁操持的这场雅集，场面上露的玩意，可都是上年头、有讲究的物件！搁在大清朝，怎么着也得是皇宫大内才能见着的宝贝！凭着您一双眼睛……我还真得提防着您瞧走了眼？劳你驾，还是请令尊大人走一趟吧？”
    嗤笑一声，一名身穿着板正西装、手里头还夹着一根古巴蓝环雪茄的中年人，很是不屑地在一具青玉水盂内弹了弹烟灰：“德贝勒这话说得可真是一点儿不错！这要是搁在大清国兴盛的年景，皇宫大内的物件，怎么着也不能豁出去了朝当铺里面发卖不是？旁的不说，就当初，咱天津卫静园后门，几位老公儿一天下来，都得抱着黄布包袱跑上十来回当当——皇上可也得等着现钱开销打赏，那日子过得也当真不容易呐……”
    只一听中年人那明显带着揶揄的话语，德贝勒顿时瞪圆了眼睛，把脖子伸得如同斗鸡一般：“那老板，虽说您是留洋回来的，可您也是在旗的！如今圣天子蒙尘，咱们做臣子的哪怕尽不了一份忠心孝心，可也不该有轻慢！搁在大清国的光景……”
    眼见着德贝勒与那经理这就要掐巴起来，徐希轻咳一声，含笑朝着德贝勒拱了拱手：“德贝勒，家父身子欠安，今儿实在是没法出来伺候诸位！可家父倒也认真交代过我，说德贝勒您今儿带来雅集的几样物件，来头可都当真不小？”
    嘴上说得慢条斯理，徐希脚下步子倒是挪得不慢，两句话的功夫，已然走到了一件错金镶翠紫檀如意旁：“就像是这件紫檀如意，一瞅就得是京城七窍楼老供奉的手艺。当年太后老佛爷万寿诞。云南提督府上供的万年紫檀，拢共也就三斤一两的分量，样式形制也并非四正方圆，就连大内营造处，可也都没人敢轻易动手雕琢，生怕糟践了这天才地宝……”
    本来以为徐希年纪轻，没什么眼力界，没想到他一开口就把自己这件紫檀如意的出处说了出来，德贝勒有些意外，当下也没再闹，反倒是重新坐回了自己的座位。
    见德贝勒消停了下来，徐希用手中玉竹描金折扇指着这如意要开腔，一旁的那老板却突然抢过了话头：“好了，光庆，全天津卫都知道德贝勒家这件紫檀如意的来头，也用不着你在这儿给大家再捯饬一遍了。”
    正享受着徐希吹捧自己带过来的宝贝，突然被这么一打断，德贝勒也不乐意了。人活一口气，现在世道是不同了，但他曾经好歹也是正儿八经的黄带子，虽然是靠着祖荫生活，可打小被人捧到老的他，还真就顺不过来这口气：“那老板，今天借了这块宝地，说是雅集，但大家心里都有数，既然来了，自然是要好好的切磋交流，相互开开眼，多学些东西才对嘛。”
    见那老板还要开口，徐希微笑着抢在他前面拱了拱手：“那老板，德贝勒这件紫檀如意，晚辈虽然听家父提起过数次，却一直无缘得见，想必在场的几位老板也是如此。今日好不容易得了这个机会，定要好生欣赏欣赏，谁都知道，过了这村可就没了这店了。”
    说完，他也对那老板行了一礼：“别说德贝勒这件宝贝了，呆会那老板拿出什么宝贝来，少不得晚辈也要请教个一二，那时还请那老板不吝赐教！”
    花花轿子众人抬。那老板是生意人，自然也明白这个道理，虽然被徐希断了话，但对方的言语中已经示好，他也不再别苗头，拱了拱手重新坐回了自己的位置。只是他穿着西装，叼着雪茄再拱手的模样，落在众人眼里，也确实有些不伦不类。