眼贡月将至, 新王竟下令今岁不向任何国家进贡, 包括漠北国。
    弦月高挂, 胡琴的声响自花纹繁复的高墙中咿呀传出, 赤足的舞女以薄纱蒙面, 随着鼓乐的节奏在金砖铺就的地面上旋转起舞, 身上装饰的珠络和银铃，随着她们的动作玎玲作响，清脆悦耳。
    满脸络腮胡的大汉用镶满宝石的匕首割开银盘里的羊腿，烤炙得恰当好处的肉食立刻溢出令人垂涎的香气。
    他撕下了一块丢进口中, 脸上露出愤懑之色：“这个新西兴王真是个麻烦的兔崽子，不过比他老子倒是厉害多了！”
    座中有人冷哼一声：“老西兴王庸碌懦弱, 想不到竟养出了一只猛虎。据说此人乖戾凶狠残暴, 野心勃勃, 连他老子的头都割下来了, 按这个性子，多半不愿学他老子那样向咱们称臣, 奴颜媚骨讨好卖乖了。”
    “可惜啦，西兴盛产珠玉宝石，进献的那些美人更是风情万种, 如今突然要断贡，还真叫人不习惯，哈哈！”
    那些臣子一边议论着, 一边忍不住用眼角的余光去偷瞟首座上的人。
    以纯金打造的王座上铺着一张巨大的白虎皮，骨节分明的大手端着一个金色琉璃盏，手的主人另一手撑着头，斜靠座椅边沿，听着座下将领的讨论，若有若无的晃动着红色葡萄酒，美酒血红的色泽映着披挂的黑色狐裘，更显华美，敞开的胸膛除了鼓囊囊的肌肉还有无数道新旧不一的伤痕，最新的一道甚是凶险致命，正在右侧乳首一寸处！
    鹤首铜灯映出的光线令他棱角分明的轮廓更显得刚毅深邃，他浓眉深锁，薄唇勾出一抹讥诮的弧度，把弄着手上的金盏。
    “究竟是不是猛虎，还未见分晓，恐怕扒下皮，不过是只瘸腿的猫。”锐目微抬，男人的声音低沉有力，带着睥睨天地的傲然气势。
    他仰头将金盏中的葡萄美酒一饮而尽，听闻此言，那些臣子都兴奋起来：“大王此言，是要御驾亲征了？太好了，叫那西兴王知道大王的厉害，以后再不敢上蹿下跳，乖乖向咱们漠北臣服纳贡！”
    尉迟傲天将金盏放下，道：“西兴本就是本王的囊中之物，时机既到，自该收服。此番趁这个机会，也正好带太子出去历练一番。”
    “太子？”
    提及太子，帐下一群臣子面面相觑。
    太子忆萧虽已长成少年，可毕竟只是大王的养子，生性仁懦又喜欢玩乐，若真带上战场，莫说行军杀敌，只怕漠上的风沙都能把他吹化了。
    只是尉迟傲天开了金口，大家也只纷纷附和称好，毕竟漠北国的太子总不能一直养在金丝笼里。
    ……
    翌日，一道王令传回漠苍城。
    久居望瑶城的大王终于要返回王都了，漠苍城堡里的女人们个个喜上眉梢。
    不出半日，王帐便驻扎在漠苍城十里开外的津江河畔。
    “王后，前头传来消息，大王申时便要进城了！”侍女阿若端着一只珐琅瓷壶进殿，“奴婢将上次王后亲酿的奶酒盛了些出来，王后尝尝味道如何，接风宴上便可献给大王了。”
    座上的美妇人高鼻雪肤，身段丰腴秀美，她端端正正的坐在座位上，一脸威仪。
    “大王已许久没有回城，此番回来，定是想念王后和太子了。”阿若又道。
    闻人心冉看向身旁的少年：“忆萧，此次你父王回漠苍，你定要好好表现，收敛起你那玩闹的性子，不许再像平日这样惫懒，知道吗？”
    她旁边坐着的少年懒懒的哦了一声，却垂着头，逗着手里竹编小笼里装的蛐蛐。
    看见他手里的东西，闻人心冉脸上倏然变色，怒喝道：“这是谁给太子做的？不是早就说过，太子该用心读书，练武艺骑射，不许再玩物丧志！”
    说罢，她抬手一挥，那竹笼就掉在地上，滚到了桌脚。
    见母后发了怒，忆萧缩起脖子，拉着她的衣袖撒娇：“哎呀母后，儿臣知道错了！自从知道父王要回来，您就一直在儿臣耳边念叨这些，儿臣的耳朵都要起茧子了！”
    他顿了顿，又拍着胸脯道：“您放心，这次父王回来，儿臣已经做好了万全的准备，为父王好好接风洗尘。”
    闻人心冉见他这副样子，心里的火气消了几分：“算你还有几分心意，你的剑练得如何了？大王这次回来，必要考校你的武艺。”
    忆萧一脸不耐烦，回答道：“在练了。”
    “在练了？大王到你这个年纪的时候，都不知道打了多少次胜仗，就你那点三脚猫的工夫，如何能入得了他